Três praias em Phuket que valem a viagem (e como nadar com segurança)

Phuket fica de frente para o Mar de Andamão, e de mais ou menos maio a outubro a monção de sudoeste empurra ondas fortes para as praias da costa oeste. Essas ondas criam correntes de retorno, e pessoas morrem afogadas aqui todos os anos, inclusive nadadores fortes.

O sistema é simples e não é uma sugestão. Bandeira vermelha significa não nade. Duas bandeiras vermelhas juntas significam que o mar está fechado. Verde significa que está tudo bem. Se uma praia tem torre de salva-vidas e as bandeiras estão vermelhas, o mar não é seguro para você, por mais calmo que pareça entre as séries de ondas.

Se você for pego por uma corrente que puxa para fora, não nade contra ela. Nade paralelo à costa até sair dela, e então volte. E não entre no mar depois de beber; é assim que a maioria dos acidentes realmente acontece.

Dito isso, aqui estão três praias que valem a viagem.

Kata Noi é a praia pequena ao sul de Kata, encaixada na própria baía com colinas atrás. A areia é fina e clara, a baía é curta o bastante para ver as duas pontas, e tem uma fração do público da vizinha maior.

É a mais fácil das três de alcançar e a melhor para simplesmente deitar por uma tarde. Na alta temporada há espreguiçadeiras e alguns lugares para comer; na baixa temporada pode ficar quase vazia e as ondas podem ser sérias.

Freedom Beach é a que aparece nas fotografias: algumas centenas de metros de areia branca contra falésias cobertas de floresta, com água transparente e nenhuma estrada atrás.

Essa última parte é o ponto. Você chega lá de barco longtail saindo de Patong, ou a pé por uma trilha íngreme e acidentada que demora e não é divertida de chinelo. Por causa disso, ela continua muito mais tranquila do que as praias aonde se chega de carro. Combine o preço do barco de ida e volta antes de embarcar, e combine um horário para a volta.

Leve água e algo para comer. As instalações são mínimas e o sol bate direto.

Nai Harn, no extremo sul da ilha, é a praia que os moradores usam. É uma curva ampla de areia com uma lagoa e um mosteiro atrás, muito menos construída do que as praias mais ao norte, e a água na estação calma é excepcionalmente transparente.

Há salva-vidas de verdade, sombra sob as árvores no fundo e comida simples. Dali é um trajeto curto até o Cabo Promthep, o promontório na ponta sul da ilha, que é o lugar do pôr do sol em Phuket. Vá cedo para conseguir um lugar na grade; muita gente tem a mesma ideia.

Patong é a praia de que todo mundo já ouviu falar, e vale ser franco a respeito. É longa e é movimentada, a faixa atrás dela é barulhenta, comercial e voltada diretamente para visitantes, e não é o que a maioria das pessoas imagina quando pensa numa praia tailandesa.

Isso não a torna inútil: tem a maior variedade de comida, os barcos para Freedom Beach e a vida noturna, se foi para isso que você veio. Só não construa umas férias de praia em torno dela.

Um aviso muito bem estabelecido aqui: cuidado com o aluguel de jet ski nas praias mais movimentadas. Cobranças por danos depois do aluguel são um problema conhecido. Fotografe a máquina inteira antes de sair com ela, ou pule de vez.

Phuket não é só praia, e a parte que a maioria dos visitantes pula é a melhor. A Cidade Velha de Phuket tem ruas de casas comerciais sino-portuguesas em tons pastel desbotados, construídas pelas famílias chinesas que enriqueceram com a mineração de estanho, além de templos, cafés e uma das melhores cenas de comida de rua do sul da Tailândia.

Vá num domingo à noite para o mercado da rua de pedestres. É a única parte de Phuket que parece um lugar com vida própria, e não um resort.

A Cidade Velha de Phuket é compacta, dá para percorrer a pé e está cheia de detalhes: janelas com venezianas, portas de santuários, os letreiros acima das lojas. Um city game dá a essa caminhada uma rota com pistas, um bom uso das horas em que a praia está quente demais para ficar sentado. Funciona bem em família ou em grupo.

De novembro a abril é a estação seca, com mar calmo. De maio a outubro chega a chuva e as ondas fortes na costa oeste, embora seja mais barato e mais verde.

Verde significa seguro para nadar, vermelha significa não nade, e duas vermelhas significam que o mar está fechado. Leve a sério; as correntes são perigosas.

Freedom Beach, porque só se chega de barco ou por uma trilha íngreme. Nai Harn e Kata Noi são mais tranquilas que as faixas principais, mas ainda acessíveis.

Para comida, barcos e vida noturna, sim. Para um dia de praia tranquilo, não.

A Cidade Velha de Phuket vale mesmo um dia, especialmente num domingo à noite pelo mercado de rua.

Se você quer a cidade além da areia, percorra-a com uma rota de jogo. Veja como funciona, e para saídas de equipe e grupos maiores temos formatos nesta página. Dúvidas sobre datas, tamanhos de grupo ou rotas? Fale com a gente. Voando pela capital? Bangkok.