Hasselt em um dia: jenever, um jardim japonês e a capital do ciclismo da Bélgica

Hasselt é a capital de Limburg e é pequena o bastante para atravessar a pé sem planejamento. Seu antigo anel de muralhas foi substituído há muito tempo por um bulevar verde, então o centro fica dentro de um círculo arborizado, não atrás de muros. Não há um monumento único que todo mundo vem ver, e é exatamente isso que a torna relaxante: você perambula, come bem, descobre coisas.

Ela também fica no coração da província que inventou a rede de nós numerados para ciclismo, hoje copiada por toda a Europa, o que muda como um dia aqui pode ser.

Hasselt tem um jardim japonês construído com sua cidade-irmã Itami, e é um dos maiores do gênero na Europa. Não é um cantinho temático de um parque. Ele segue de verdade os princípios do jardim de passeio: um lago que você contorna, uma casa de chá cerimonial, cascata, lanternas de pedra e vistas cuidadosamente enquadradas que só funcionam de certos pontos.

Vá devagar e pare onde o caminho te faz parar, porque essas pausas foram projetadas. Fecha durante parte do inverno, então confira os horários antes de planejar em torno dele.

Jenever é o destilado de zimbro do qual o gim descende, e Hasselt o destila há séculos. O museu fica numa antiga destilaria em funcionamento, então você percorre o processo real: grãos, tinas de mosto, alambiques de cobre, barris. Na temporada ainda se destila no local.

Uma degustação costuma fazer parte da visita. Peça um jenever de grãos jovem e um envelhecido lado a lado, porque a diferença entre eles é todo o ponto, e a maioria das pessoas só experimentou um. Em outubro a cidade realiza seu festival de jenever, quando o centro vira uma degustação ao ar livre.

O Modemuseum trabalha com exposições temporárias em vez de um acervo fixo, o que significa que vale conferir o que está em cartaz em vez de presumir. Ele trata a roupa como design e história social, e é uma boa hora coberta numa tarde chuvosa de Limburg.

A uma curta caminhada, a Catedral de São Quintino é o prédio mais antigo da cidade, com uma torre que cresceu em etapas ao longo dos séculos. Entre por cinco minutos, mesmo que igrejas não sejam a sua praia; o contraste com as ruas de compras lá fora é o ponto.

Duas coisas próximas valem organizar o dia em torno delas. Bokrijk é um grande museu a céu aberto onde prédios históricos de toda a Flandres foram remontados num parque, com pessoas operando-os como eram usados. Também abriga a famosa ciclovia que corre afundada entre dois lagos, então você pedala ao nível da água, com a superfície na altura dos olhos.

A Abadia de Herkenrode, na borda da cidade, é uma antiga abadia cisterciense com jardins e um espaço de visitação tranquilo. É um contrapeso calmo para uma manhã cheia de museus.

A rede de nós numerados começou aqui: em vez de seguir o nome de uma rota, você pedala de cruzamento numerado a cruzamento numerado e monta seu próprio circuito. A sinalização é consistente, e você pode planejar uma tarde de vinte quilômetros ou um dia inteiro com o mesmo sistema. Alugar é fácil em Hasselt e arredores. Se tiver uma tarde livre e um tempo razoável, esta é a coisa mais Limburg que você pode fazer.

Como Hasselt não tem uma atração óbvia, ela recompensa quem olha direito, e isso fica mais fácil com um motivo. Um city game te leva pelo centro resolvendo pistas, e você acaba em pátios e ruas laterais pelos quais teria passado. Serve igualmente bem para famílias, grupos de amigos e equipes de trabalho, e transforma um centro compacto num par de horas de verdade.

Para o centro, o Jardim Japonês e um museu, sim. Acrescente um segundo dia se quiser Bokrijk ou uma rota de bicicleta, já que cada um preenche uma tarde sozinho.

Pelo jenever acima de tudo, além do Jardim Japonês, do museu da moda e de sua posição como base para o ciclismo em Limburg.

Sim. Bokrijk foi feito para famílias, o Jardim Japonês funciona para uma hora calma, e o centro é plano e fácil de percorrer.

Não para a cidade em si, que dá para percorrer a pé a partir da estação. Para Bokrijk e Herkenrode um carro ou uma bicicleta ajudam, embora haja ônibus.

Do fim da primavera ao início do outono para o jardim e o ciclismo. Outubro se você quiser o festival de jenever.

Se você quer ver a cidade de verdade em vez de só passar por ela, experimente um roteiro jogável. Veja como funciona, e para dias de equipe e grupos maiores temos formatos prontos nesta página. Dúvidas sobre datas, tamanhos de grupo ou roteiros? Fale conosco. Vai seguir mais fundo pela Bélgica depois? Mechelen é uma boa próxima parada.