Τι να κάνεις στο Groningen: πύργος, θορυβώδες μουσείο και πόλη των ποδηλάτων

Ο πύργος στην Grote Markt είναι το σήμα κατατεθέν της πόλης, γνωστός στους ντόπιους ως d'Olle Grieze, ο Γερο-Γκρίζος. Μπορείς να ανέβεις, και αξίζει: τα σκαλιά περνούν μέσα από τον χώρο των καμπανών, όπου οι καμπάνες του καριγιόν κρέμονται τόσο κοντά που τις αγγίζεις, και από την πλατφόρμα βλέπεις όλον τον επίπεδο βορρά απλωμένο ως τον ορίζοντα.

Η πλατεία από κάτω ξαναχτίστηκε σε μεγάλο βαθμό μετά τις ζημιές του πολέμου, και το νεότερο κτίριο πάνω της είναι το Forum.

Ένα ψηλό, γωνιώδες πολιτιστικό κτίριο στην Grote Markt με βιβλιοθήκη, αίθουσες κινηματογράφου και ορόφους εκθέσεων — και, στην κορυφή, μια δωρεάν ταράτσα. Πάρε τις κυλιόμενες σκάλες μέχρι πάνω. Είναι η καλύτερη θέα στο Groningen που δεν απαιτεί σκαλιά, και κανείς δεν σου χρεώνει τίποτα.

Το μουσείο κάθεται στο δικό του νησάκι μέσα στο κανάλι, απέναντι από τον σταθμό, και είναι αδύνατο να μείνεις ουδέτερος απέναντί του. Σχεδιασμένο στις αρχές της δεκαετίας του 1990 από τον Alessandro Mendini με αρκετούς ακόμα αρχιτέκτονες, είναι μια στοίβα από χρωματιστούς όγκους που μαλώνουν μεταξύ τους και μοιάζουν να τους συναρμολόγησαν διαφορετικοί άνθρωποι που δεν μιλούσαν μεταξύ τους. Αυτή ήταν λίγο πολύ και η πρόθεση. Μέσα υπάρχει ολλανδική ζωγραφική, κεραμικά, μόδα και σύγχρονη δουλειά. Όποια κι αν είναι η έκθεση, το επιχείρημα είναι το ίδιο το κτίριο.

Στο κέντρο δύο πλατείες χύνονται η μία στην άλλη: η Grote Markt και, λίγο δυτικότερα, η Vismarkt, που κλείνει στη μία άκρη με τη νεοκλασική πρόσοψη του παλιού χρηματιστηρίου σιτηρών. Τις μέρες της λαϊκής γεμίζουν και οι δύο. Είναι το καλύτερο σημείο της πόλης για να σταθείς ακίνητος δέκα λεπτά και να τη δεις να δουλεύει.

Το Noorderplantsoen είναι ένα μακρύ καμπυλωτό πάρκο, φυτεμένο πάνω στη γραμμή των παλιών οχυρώσεων της πόλης, γι' αυτό και τυλίγεται γύρω από το κέντρο αντί να βρίσκεται μέσα του. Την πρώτη ζεστή μέρα του χρόνου όλος ο φοιτητικός πληθυσμός είναι εκεί. Ο Prinsentuin είναι το αντίθετο: ένας μικρός περιτοιχισμένος αναγεννησιακός κήπος πίσω από την παλιά κατοικία του κυβερνήτη, ήσυχος ακόμα και το καλοκαίρι.

Κοντά στον σταθμό στέκεται ένα άγαλμα αλόγου — το Peerd van ome Loeks, από ένα τοπικό τραγούδι για ένα ζώο που είχε άσχημο τέλος στον σταθμό. Το Groningen κράτησε την ιστορία και έστησε άγαλμα. Ρώτα κάποιον, αν θέλεις να ακούσεις μια εκδοχή του τραγουδιού.

Το ίδιο το κτίριο του σταθμού αξίζει μια ματιά πριν φύγεις: της δεκαετίας του 1890, με πλακάκια, και πολύ πιο μεγαλοπρεπές απ' όσο απαιτούν τα τρένα που ξεκινούν από εκεί.

Το ποδήλατο εδώ δεν είναι τουριστική δραστηριότητα, είναι το σύστημα μεταφορών, και οι επισκέπτες το υποτιμούν. Οι ποδηλάτες έρχονται από κατευθύνσεις που δεν περιμένεις και δεν θα κόψουν ταχύτητα για σένα. Κοίτα και προς τις δύο μεριές σε έναν ποδηλατόδρομο ακριβώς όπως θα έκανες σε δρόμο. Μετά νοίκιασε ένα και μπες στο παιχνίδι — η πόλη είναι επίπεδη, μικρή και φτιαγμένη γι' αυτό.

Το κέντρο του Groningen είναι αρκετά μικρό ώστε να το διασχίσεις σε δεκαπέντε λεπτά και αρκετά πολυεπίπεδο ώστε να χάσεις τα περισσότερα. Ένα παιχνίδι πόλης σού δίνει μια διαδρομή με γρίφους που δένει τις πλατείες, το πάρκο και τα κανάλια, και εξηγεί κάθε στάση μόλις φτάνεις — για μια παρέα καλύτερο από ξενάγηση, και δίνει στα παιδιά λόγο να συνεχίσουν να περπατούν.

Δεν έχεις παίξει ποτέ; Διάβασε πρώτα πώς παίζεται.

Ναι. Είναι η πιο ζωντανή πόλη του βορρά, έχει ένα πραγματικά καλό μουσείο και μοιάζει διαφορετική από τη Randstad — πιο νεανική, πιο φθηνή και λιγότερο γυαλισμένη.

Μια μέρα καλύπτει τον πύργο, το κέντρο και το μουσείο. Δύο μέρες σου επιτρέπουν να προσθέσεις το Noorderplantsoen, το Forum και μια έξοδο το βράδυ χωρίς βιασύνη.

Ναι, στη σεζόν και με εισιτήριο. Τα σκαλιά είναι στενά και απότομα, και περνάς δίπλα από τις καμπάνες ανεβαίνοντας.

Είναι από τα καλύτερα της χώρας, κυρίως χάρη στους φοιτητές. Γίνεται στα στενά γύρω από την Grote Markt, και τραβάει ως αργά.

Όχι για να δεις το κέντρο, που περπατιέται. Αλλά το να νοικιάσεις ένα είναι ο γρηγορότερος τρόπος να καταλάβεις πώς είναι οργανωμένη αυτή η πόλη.

Ναι. Το κέντρο είναι συμπαγές, υπάρχει χώρος για φαγητό μετά, και μια δραστηριότητα με διαδρομή κρατά την ομάδα μαζί. Δες τις επιλογές για εταιρείες και ομάδες.

Ανέβα πρώτα τον Martinitoren για να δεις πόσο μικρό είναι το κέντρο, και μετά περπάτησέ το. Θέλεις βοήθεια για να διαλέξεις το σωστό παιχνίδι για την ομάδα σου; Επικοινώνησε μαζί μας. Πας ακόμα πιο βόρεια; Ο οδηγός μας για το Leeuwarden ταιριάζει φυσικά με αυτόν.