Što raditi u Mechelenu: prijestolnica koja je to prestala biti

Toranj katedrale dominira svime, a nije dovršen. Plan je bio nešto mnogo više; novca je nestalo i ostao je ravnog vrha, zato izgleda kao toranj koji čeka svoj šiljak. Možete se popeti — nešto više od petsto stepenica — do staklene vidikovačke staze na vrhu, s koje za vedrog dana istodobno vidite Atomium u Bruxellesu i katedralu u Antwerpenu. To je najbolje što se u gradu može učiniti.

Godine 1687. neki je čovjek kasno kući ugledao crveni sjaj iza prozora tornja i digao uzbunu. Cijeli je grad izašao s kantama gasiti požar koji je zapravo bio mjesec što sja kroz otvore. Susjedni gradovi to im ne zaboravljaju do danas, a Mechelen je uvredu prihvatio kao svoju: njegovi su stanovnici maneblussers, gasitelji mjeseca, i priču će vam sami ispričati.

Glavni trg s jedne strane omeđuje zgrada koja je dvije stvari odjednom: srednjovjekovna suknarnica, a uz nju ljuštura velebne palače započete za Veliko vijeće i nikad dovršene. Stajala je nedovršena četiristo godina, dok nije dovršena u modernoj interpretaciji. Pogledajte gdje staro prestaje, a novo počinje.

Između 1942. i 1944. više od dvadeset pet tisuća Židova i Roma držano je u vojarni u Mechelenu i odavde deportirano u Auschwitz. Mjesto je danas spomen-područje i muzej koji se bavi i onim što se ovdje dogodilo i time kako obična društva do toga dolaze. Ozbiljno je i pažljivo osmišljeno mjesto. Dajte mu dovoljno vremena i ne tretirajte ga kao jednu od stanica u danu razgledavanja.

Veliki beginaž u Mechelenu dio je UNESCO-ova popisa flamanskih beginaža: četvrt malih kuća od opeke, ograđenih vrtova i uskih ulica u kojima su od srednjeg vijeka u zajednici živjele laičke redovnice. Danas je to stambena četvrt, potpuno tiha pet minuta od glavnog trga.

Dijle teče kroz središte, djelomično skrivena iza zgrada, a mali brodići koji njome plove pokazuju vam stranu Mechelena koju s ulice ne vidite — stražnje zidove, stara pristaništa i mostove preko kojih biste inače prošli ne primijetivši ih. Vismarkt, stari riblji trg, mjesto je gdje grad navečer jede i pije.

Muzej igračaka jedan je od najvećih u Europi i zanimljiv je odraslima jednako kao i djeci. Odmah izvan grada Planckendael je zoološki vrt s puno prostora, a znanstveni centar u blizini napravljen je za ruke i za djecu koja moraju sve dotaknuti.

Središte Mechelena malo je, zbijeno i puno zgrada čije priče nisu očite — nedovršena palača, dvorišta, voda. City game daje vam rutu zagonetki koja ih povezuje i objašnjava svaku stanicu kad do nje stignete, što dobro funkcionira u grupi i djeci daje razlog da nastave dalje.

Niste sigurni kako to funkcionira? Najprije pročitajte kako se igra.

Da. Ima povijesnu jezgru mnogo većeg grada uz djelić gužve, a dvadeset je minuta i od Bruxellesa i od Antwerpena.

Jedan dan dovoljan je za toranj, glavni trg, beginaž i rijeku. Dva dana ako Kazerne Dossin želite posvetiti vrijeme koje zaslužuje, plus muzeje.

Da, pješice, nešto više od petsto stepenica do vidikovačke staze na vrhu. Dizala nema i uspon nije kratak.

Zato što je 1687. grad izašao gasiti požar u tornju katedrale koji se pokazao kao mjesečina. Nadimak se zadržao, a grad ga danas i sam koristi.

Vrlo. Muzej igračaka, znanstveni centar i zoološki vrt odmah izvan grada čine lagan obiteljski vikend, a središte je dovoljno malo da se obiđe pješice.

Jest. Kompaktan je, dobro povezan između dva velika grada i ima dosta mjesta za jelo poslije. Pogledajte mogućnosti za tvrtke i grupe.

Popnite se prije svega ostalog — vidjet ćete koliko je staro središte malo i gdje se što nalazi. Trebate pomoć pri odabiru prave igre za svoju grupu? Javite nam se. Dolazite sa sjevera? Naš vodič kroz najljepše trgove Maastrichta obrađuje još jedan stari grad na istoj ruti.