O que fazer em Tournai: dois sítios da UNESCO e um passado franco

Tournai fica no Escalda, no extremo oeste da Valônia, tão perto da França que a fronteira é uma curta viagem de carro. Foi um assentamento romano, depois sede dos reis francos: o túmulo de Childerico I, pai de Clóvis, foi encontrado aqui no século XVII. Pouquíssimas cidades belgas conseguem apontar tão longe no passado e ainda ter algo de pé para mostrar.

Duas das coisas de pé estão na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, e ficam a três minutos a pé uma da outra.

A catedral é o motivo para vir. Cinco torres se erguem juntas sobre a cidade, o que é incomum em qualquer lugar da Europa, e o prédio se divide nitidamente em dois: uma nave românica pesada do século XII e um coro gótico elevado acrescentado depois. Parado onde os dois se encontram, você vê a mudança de ambição acontecer diante de si.

Obras de restauração de longa duração fazem parte da catedral há anos, então partes podem estar cobertas. Confira o que está acessível antes de ir, e trate os andaimes como prova de que o lugar está sendo mantido vivo, não como uma decepção.

A torre cívica de Tournai é a mais antiga da Bélgica e, como a catedral, um sítio da UNESCO. As torres cívicas eram prédios municipais, não religiosos: uma torre de sinos pertencente à cidade, tocando pelos motivos da própria cidade, o que na Idade Média era uma declaração sobre quem detinha o poder local. Suba, se as escadas estiverem abertas. É a forma mais rápida de entender o traçado de Tournai e de ver as cinco torres da catedral de uma vez, o que não dá para fazer do chão.

A partir do século XV, Tournai foi um grande centro de tecelagem, e suas tapeçarias pendiam em cortes de toda a Europa. O Musée de la Tapisserie exibe peças históricas ao lado de arte têxtil contemporânea e mantém uma oficina de restauração em atividade, então muitas vezes você vê os conservadores no tear. Quando se entende que uma grande tapeçaria representava anos de trabalho de uma equipe, a sala se lê de outra forma: esta era a forma de arte mais cara de sua época, e Tournai a vendia.

O Musée des Beaux-Arts foi projetado por Victor Horta, o arquiteto que definiu a art nouveau belga. Ele dispôs as galerias irradiando de um salão central para que a luz do dia chegasse às pinturas como ele pretendia. Vale a pena percorrer só pelo prédio, e a coleção é uma surpresa de verdade para uma cidade deste tamanho.

O rio corta bem o meio da cidade, e os cais são a parte agradável de uma noite aqui. A Pont des Trous, a ponte fortificada medieval sobre a água, foi substancialmente reconstruída nos últimos anos, quando o Escalda foi alargado para a navegação moderna, e essa obra remodelou a vista. Continua sendo o ponto de cartão-postal, com a discussão sobre como deveria ter sido feita ainda audível entre os moradores.

A Grand-Place é triangular, não quadrada, o que confunde as pessoas no início, e é cercada de terraços. Muito do que se vê ao redor é do pós-guerra: Tournai foi muito bombardeada em maio de 1940 e reconstruída depois.

Tournai concentra muita coisa num centro pequeno, e o risco é fazer a catedral, a torre e ir embora. Um city game te manda pelas ruas entre os monumentos resolvendo pistas, e assim você repara na pedra azul de Tournai nas portas, nos portões do rio e no formato estranho da praça. Funciona com a família, com amigos e com um grupo de trabalho, e transforma uma parada de duas horas numa visita de verdade.

Um dia inteiro cobre a catedral, a torre cívica, um museu e o rio. Dois dias se você quiser os dois museus e um ritmo mais lento.

Pela catedral de cinco torres e pela torre cívica, ambas sítios da UNESCO, além da tradição de tapeçaria e da história franca e romana.

Sim, em doses curtas. A subida à torre e a beira do rio funcionam bem; os museus rendem mais numa hora concentrada do que numa manhã longa.

Facilmente. A estação fica a uma curta caminhada do centro, e tudo o que está descrito aqui é acessível a pé a partir dela.

Tournai fica na Valônia francófona, então o francês é a língua do dia a dia. O inglês é bem compreendido em lugares turísticos, menos em outros; algumas frases em francês ajudam muito.

Se você prefere explorar a cidade a riscar dois monumentos da lista, experimente um roteiro jogável por ela. Veja como funciona, e para passeios de equipe e grupos maiores temos formatos nesta página. Dúvidas sobre datas, tamanhos de grupo ou roteiros? Fale conosco. Vai seguir para a capital depois? Comece por Bruxelas.