O que fazer em Nantes: máquinas, castelo e uma linha verde

Na ilha do Loire, nos galpões de um estaleiro desativado, uma oficina constrói animais mecânicos enormes inspirados em Júlio Verne e Leonardo da Vinci. O Grand Éléphant tem doze metros de altura, leva cerca de cinquenta pessoas por vez e joga água em quem passa. O Carrousel des Mondes Marins, ao lado, é um carrossel de três andares de criaturas marinhas que você mesmo aciona.

Os ingressos para o passeio de elefante esgotam nos dias cheios, então reserve com antecedência no verão. Se você só puder fazer uma coisa em Nantes, é esta — e é uma atração rara, que os adultos aproveitam tanto quanto as crianças.

O castelo no centro foi a sede dos duques da Bretanha e mais tarde uma residência real. Percorrer as muralhas e o pátio é gratuito, o que por si só já vale uma hora. Dentro, o museu de história de Nantes conta a trajetória da cidade em mais de trinta salas.

Essa história inclui algo que muitas cidades suavizariam: Nantes foi o maior porto negreiro da França no século XVIII. O museu trata do assunto de frente, e o Mémorial de l'abolition de l'esclavage, no Quai de la Fosse — uma passagem subterrânea de tábuas gravadas ao longo do rio —, é um dos lugares mais comoventes da cidade. É gratuito e está sempre aberto.

Uma galeria comercial de 1843 construída em três níveis ligados por uma escadaria monumental, com estátuas olhando das balaustradas. Continua cheia de lojas e leva uns dez minutos para percorrer. Vá mesmo assim — não há nada parecido na França.

A Saint-Pierre-et-Saint-Paul é uma catedral gótica erguida ao longo de mais de quatro séculos, com um interior de pedra impressionantemente branca. Um incêndio em julho de 2020 destruiu o grande órgão e danificou seriamente o edifício; o restauro vem sendo feito desde então. O acesso varia conforme as obras avançam, então confira antes de ir.

A antiga fábrica de biscoitos LU — sim, aqueles biscoitos — é hoje um centro de arte com bar, livraria e hammam, sob uma torre restaurada que dá para subir e ter vista sobre a cidade. É o tipo de edifício que mostra o que Nantes fez com seu passado industrial: manteve-o e colocou outra coisa dentro.

O Jardin des Plantes, ao lado da estação, é um jardim botânico de cerca de sete hectares, com magnólias enormes e esculturas brincalhonas espalhadas. Gratuito, e o melhor lugar da cidade para não fazer nada.

Pegue a pequena balsa que cruza o Loire até Trentemoult, antiga vila de pescadores de casas coloridas hoje cheia de restaurantes. Ou caminhe pelo Erdre ao norte do centro, mais verde do que você esperaria tão perto de uma cidade.

Uma linha verde está pintada na calçada pelo centro de Nantes, e segui-la leva você pelos principais pontos e por uma trilha de obras permanentes e temporárias. No verão, o festival Voyage à Nantes acrescenta novas instalações ao mesmo percurso. É o passeio autoguiado mais simples da cidade e não custa nada.

Se uma linha pintada não for desafio suficiente, um city game dá a você um motivo para olhar com mais atenção. Você sai em equipes pequenas com o celular, resolve enigmas ligados a ruas e prédios reais, e acaba notando detalhes por que passaria batido. Sem guia, sem horário fixo de início: você começa quando quiser e para para um café quando der vontade.

Funciona igualmente bem para amigos, famílias e saídas de empresa e grupos maiores. A página como funciona explica o formato passo a passo.

Dois dias são confortáveis: um para a ilha e as máquinas, outro para o castelo, a galeria e os jardins.

Historicamente sim — foi a sede dos duques da Bretanha. Administrativamente hoje está na região Pays de la Loire, o que continua sendo um debate local vivo.

No verão e nas férias escolares, sim. Os passeios têm horário marcado e esgotam; a oficina e a galeria em geral podem ser visitadas sem reserva.

Muito. O centro, o castelo e a ilha ficam a cerca de trinta minutos a pé uns dos outros, e o bonde cobre o que estiver mais longe.

De maio a setembro pelo clima, e julho e agosto pela trilha de arte do Voyage à Nantes — que é também quando a cidade está mais cheia.

Por Júlio Verne, nascido aqui em 1828, pelas máquinas mecânicas inspiradas nos seus livros, pela fábrica de biscoitos LU e pelo vinho Muscadet dos vinhedos ao redor.

Nantes é uma cidade que esconde muito pouco e recompensa a curiosidade. Veja todas as cidades onde temos jogos, leia sobre os nossos percursos pela capital em Quests em Paris, ou entre em contato se estiver organizando algo para um grupo.