Chơi gì ở London: miễn phí, có vé và những thứ được tâng bốc quá

Các bảo tàng quốc gia của Anh không thu tiền vào xem bộ sưu tập thường trực. Danh sách gồm British Museum, National Gallery, Tate Modern và Tate Britain, Victoria and Albert, Natural History Museum, Science Museum, National Portrait Gallery và Imperial War Museum. Triển lãm tạm thời thì bán vé; mọi thứ còn lại miễn phí, và khoản quyên góp gợi ý đúng nghĩa chỉ là gợi ý.

Lời khuyên thực tế là hãy đi thường xuyên và ngắn gọn thay vì một lần cho bằng hết. Một tiếng ở National Gallery trên đường tới nơi khác đáng giá hơn bốn tiếng mỏi mệt vì tranh.

British Museum xứng đáng có một ghi chú thẳng thắn: phần lớn bộ sưu tập của nó được thu về trong những hoàn cảnh đang bị tranh cãi gay gắt, và nhiều nước từ lâu đã đề nghị trả lại hiện vật. Bảo tàng nay có đề cập một phần điều đó trong phần chú thích. Vẫn đáng đi, và cũng đáng biết.

Chín trăm năm tuổi, và là điểm tham quan lớn duy nhất ở London luôn xứng với giá vé. Bộ Vương miện, White Tower và các tour do Yeoman Warder dẫn — đã gồm trong vé, hóm hỉnh, và hay hơn mọi máy thuyết minh — ngốn trọn nửa ngày. Hãy đặt vé trực tuyến và đến ngay giờ mở cửa.

Các lễ đăng quang, lăng mộ hoàng gia, Góc Thi nhân và chừng một nghìn năm ký ức quốc gia trong một tòa nhà. Có bán vé, đông, và nên đi sớm. Vào miễn phí nếu bạn dự thánh lễ để cầu nguyện, và đó là một lựa chọn thật sự chứ không phải mẹo lách.

Thứ mà London làm giỏi hơn gần như mọi nơi. West End thì đã rõ, nhưng National Theatre, Almeida, Donmar và the Globe vào mùa hè mới là nơi có những tác phẩm thú vị. Vé bán trong ngày và vé đứng ở vài nhà hát rất rẻ; khoảng sân đứng của the Globe là một trong những buổi tối rẻ mà hay nhất thành phố.

Vài ý kiến thẳng thắn. Các cửa hàng thương hiệu lớn ở phố Oxford và quảng trường Leicester — mấy tiệm kẹo, mấy cửa hàng quà tặng hoành tráng — chỉ là xếp hàng để mua thứ bạn mua ở đâu cũng được. Madame Tussauds đắt so với những gì nó có. Còn các đài quan sát trên nóc nhà cao tầng thì đáng so sánh: Sky Garden miễn phí nhưng phải đặt trước, và tầm nhìn từ sân thượng Tate Modern thì không tốn gì cả.

Một đính chính luôn được nhắc: Big Ben là quả chuông chứ không phải tòa tháp. Tòa tháp tên là Elizabeth Tower. Chẳng ai phiền nếu bạn nói sai, nhưng giờ thì bạn biết rồi.

Từ cầu Westminster về phía đông tới cầu Tháp, chạy dọc sông: London Eye, National Theatre, Tate Modern, the Globe và Borough Market, tất cả trong một chặng đi bộ liền mạch với thành phố ở bờ bên kia. Đây là màn giới thiệu London bằng chân hay nhất.

Đến được bằng thuyền trên sông, và đó chính là điểm hay. Old Royal Naval College, tàu Cutty Sark, National Maritime Museum và đài thiên văn trên đồi nơi kẻ đường kinh tuyến gốc. Tầm nhìn ngược lại thành phố từ đài thiên văn là đẹp nhất London.

Tám trăm mẫu Anh công viên nửa hoang ở bắc London, với những ao bơi mở quanh năm và tầm nhìn đường chân trời từ đồi Parliament Hill. Đây là nơi người London hay đến, và chính vì thế mà nó đáng đến.

Chợ Camden hỗn loạn và đã phần lớn thành chuyện làm ăn với khách du lịch, dù đoạn đi bộ dọc kênh từ đó tới Little Venice thì rất dễ chịu. Shoreditch và Brick Lane hay hơn nếu bạn muốn tranh tường, cửa hiệu độc lập và các phiên chợ Chủ nhật.

Đồ ăn London ở trạng thái hay nhất tại các khu chợ và các khu của người nhập cư. Borough Market cho nông sản và bữa trưa, Brick Lane cho cà ri và bánh bagel, Chinatown, Southall hoặc Tooting cho thứ thật. Một bữa Sunday roast trong quán rượu đàng hoàng là một thiết chế địa phương đúng nghĩa và nên đặt bàn trước.

Nước máy miễn phí và an toàn, và bất kỳ quán rượu hay nhà hàng nào cũng sẽ rót cho bạn nếu bạn hỏi.

Hãy chạm thẻ ngân hàng không tiếp xúc hoặc điện thoại thẳng vào máy đọc — không cần mua thẻ Oyster. Giá vé có trần theo ngày và theo tuần, nên bạn không thể trả quá vì chạm nhiều lần. Xe buýt rẻ hơn tàu điện ngầm và bạn nhìn được thành phố từ trên xe.

Trên thang cuốn, hãy đứng bên phải. Đi bên trái không phải là luật, nhưng đứng bên trái sẽ khiến người ta thở dài với bạn. Và hãy kiểm tra lịch sửa chữa cuối tuần trước khi lên kế hoạch di chuyển; các tuyến đóng để bảo trì gần như mọi cuối tuần.

London là một tập hợp những ngôi làng lớn dần rồi dính vào nhau, và phần thú vị nằm ở những đường nối giữa chúng. Một trò chơi thành phố cho bạn một lộ trình xuyên qua một trong những khu ấy, với thứ gì đó phải giải ở mỗi chặng, và đó là cách hiểu một khu phố hay hơn hẳn một danh sách điểm dừng trên bản đồ.

Bốn đến năm ngày cho lần đầu, mà bạn vẫn sẽ phải bỏ bớt. Ba ngày cũng được nếu mỗi ngày bạn chọn một khu và thôi cố băng ngang thành phố.

Có, với bộ sưu tập thường trực ở các bảo tàng quốc gia. Triển lãm đặc biệt thì bán vé. Quyên góp là tùy tâm.

Tháp London, Tu viện Westminster, nhà thờ St Paul, Sky Garden và bất kỳ nhà hát nào. Các bảo tàng miễn phí thường không cần đặt, dù vài nơi yêu cầu giữ khung giờ vào mùa cao điểm.

Tháng Năm, tháng Sáu và tháng Chín. Mùa hè đông nhất, mùa đông tối nhưng thành phố làm Giáng sinh rất khá. Mưa ít hơn tiếng đồn nhưng lại hay đổ xuống từng đợt ngắn.

Ở một số phần. Trung tâm London nhỏ hơn nhiều so với người ta tưởng — từ Covent Garden tới Westminster là hai mươi phút — nhưng cả thành phố thì mênh mông. Hãy đi bộ trong từng khu và dùng phương tiện để đi giữa các khu.

Có, nếu bạn lên kế hoạch: đi lại thì dễ nhưng nhà hàng cần đặt bàn và các điểm đông khách cần mua vé theo khung giờ cho cả nhóm cùng lúc. Muốn hoạt động nhóm có tổ chức, hãy xem những gì chúng tôi làm cho công ty và nhóm lớn.

Một khung dùng được: một bảo tàng ngay giờ mở cửa lúc còn vắng, đi bộ South Bank vào giữa buổi sáng, ăn trưa ở Borough Market, chiều đi Tháp London hoặc Greenwich, và tối đi xem kịch. Nếu bạn muốn chặng đi bộ có một lộ trình, đây là cách các trò chơi của chúng tôi vận hành, và bạn có thể liên hệ với chúng tôi để thu xếp. Đã chơi ở đây rồi? Bài viết của chúng tôi về quests ở London kể một ngày chơi trông ra sao.