Ostenden parhaat: ranta, Ensor ja raitiovaunu pitkin rannikkoa

Ranta on leveä, hiekkainen ja pitkä, ja sen yllä kulkee rantabulevardi. Länsipäätä pitkin kulkee pylväskäytävä, joka rakennettiin Leopold II:lle jotta hovi voisi kävellä meren äärellä kastumatta — pitkä, tyylikäs katettu galleria, joka on nykyään yksinkertaisesti osa rantaa. Kävele se sateella; siihen se on tehty.

Ole rehellinen itsellesi Pohjanmeren suhteen: se on kylmä, tuulee useammin kuin ei, ja uimakausi on lyhyt. Rannikko on parhaimmillaan kirkkaana päivänä keväällä tai syksyllä, kun valoa on valtavasti ja ranta on tyhjä.

Ensor syntyi täällä 1860 ja vietti lähes koko elämänsä Ostendessa maalaten naamioita, luurankoja, karnevaaliväkeä ja merta. Hän on yksi omaperäisimmistä taiteilijoista, joita Belgia on tuottanut, ja hän työskenteli matkamuistokaupassa, jonka yläpuolella asui. Tuo talo on nykyään museo, ja kaupungin taidemuseossa on hänen töitään Léon Spilliaertin rinnalla; tämä toinen ostendelainen maalari teki rannasta karuja piirroksia, jotka ovat parasta mitä kukaan on tästä rannikosta tehnyt.

Kaupungin keskellä olevassa venesatamassa on kiinnitettynä kolmimastoinen purjelaiva. Se oli Belgian kauppalaivaston koululaiva, purjehti ympäri maailman ja on nykyään avoinna vierailulle. Lapset pitävät siitä ja aikuiset hiljaa myös.

Yksi raitiovaunulinja kulkee Belgian rannikon koko pituudelta, Ranskan rajalta Alankomaiden rajalle, noin kuusikymmentäseitsemän kilometriä, ja sitä kuvataan usein maailman pisimmäksi raitiotielinjaksi. Se pysähtyy jatkuvasti, maksaa hyvin vähän ja on paras tekeminen harmaana päivänä: nouse kyytiin, aja puoli tuntia, jää pois jossain mistä et ole koskaan kuullut, ja tule takaisin.

Kaupungin länsipuolella, Raversydessä, dyynikaistale kätkee yhden parhaiten säilyneistä osuuksista Saksan rannikkopuolustusta molemmista maailmansodista — tykkiasemia, bunkkereita ja yhdystunneleita, jätettynä paikoilleen ja avoinna kuljettavaksi. Se on vakava ja melko raitistava kohde, ja huomattavasti kiinnostavampi kuin useimmat samaa aikakautta käsittelevät museot.

Sataman itäpuolinen Fort Napoleon on vuoden 1811 viisikulmainen linnake, joka istuu dyyneissä yhä ehjänä.

Sataman äärellä on kojurivi, joka myy kalaa ja äyriäisiä suoraan veneistä, mukaan lukien pienet harmaat katkaravut joista rannikko tunnetaan. Syö ne siellä, kuorittuina, paperitötteröstä. Toinen tilattava asia missä tahansa paikallisessa ravintolassa on tomaatti täytettynä noilla katkaravuilla — kuulostaa vaatimattomalta ja on aidosti hyvä ruoka.

Vuonna 1981 Marvin Gaye muutti Ostendeen päästäkseen eroon elämästään Amerikassa, viipyi noin kaksi vuotta, käveli tällä rannalla joka päivä ja kirjoitti täällä kappaleen Sexual Healing. Kaupunki on merkinnyt kävelyreitin hänen oleskeluunsa liittyvien paikkojen kautta. Se on epätodennäköinen pala Ostenden historiaa ja paikalliset ovat siitä hiljaa iloisia.

Ostende vaurioitui pahoin toisessa maailmansodassa ja rakennettiin nopeasti uudelleen, ja suuri osa rantaviivasta korvattiin kerrostaloilla sitä seuranneina vuosikymmeninä. Siksi kuninkaallisen menneisyyden kaupungilla on moderni siluetti. 1800-luku säilyy sirpaleina — galleriat, muutama katu, puisto — eikä kokonaisuutena.

Ostende palkitsee sen, joka tietää mitä missäkin ennen oli. Kaupunkipeli antaa sinulle pulmareitin satamasta vanhojen katujen kautta rantaan ja selittää jokaisen pysähdyksen kun saavut sille, mikä on paljon parempi tapa käyttää iltapäivä kuin uusi kävely rantabulevardilla.

Etkö ole varma miten se toimii? Lue ensin miten peliä pelataan.

Kyllä, erityisesti sesongin ulkopuolella. Siellä on rannikon parhaat museot, kunnon satama ja ratikka, ja Bruggeen on viisitoista minuuttia.

Päivä rantaan, gallerioihin ja yhteen museoon. Kaksi jos haluat Raversyden ja ajelun pitkin rannikkoa.

Yksi raitiovaunulinja, joka kulkee Belgian rannikon koko pituuden, noin kuusikymmentäseitsemän kilometriä, pysähtyen matkan varrella jokaisessa lomakohteessa.

Ostendessa 1860 syntynyt maalari, joka tunnetaan naamioista, luurangoista ja karnevaalikohtauksista. Hänen talonsa kaupungissa on avoinna museona.

Kesällä kyllä, valvotuilla osuuksilla hengenpelastajien kanssa. Pohjanmeri on kylmä ja kausi lyhyt, joten suunnittele sään mukaan äläkä kalenterin.

Toimii — ranta, ratikka, museot ja paljon ruokapaikkoja, ja junalla helposti saavutettavissa. Katso vaihtoehdot yrityksille ja ryhmille.

Aamulla museo, keskipäivällä ratikka, lopuksi ranta ja kalakoju. Haluatko apua ryhmän ohjelman suunnitteluun? Ota yhteyttä. Tuletko sisämaasta? Oppaamme Bruggen hiljaisiin nurkkiin on viidentoista minuutin junamatkan päässä.