Haarlem est à un quart d'heure d'Amsterdam et possède un centre historique sans doute mieux conservé. Elle est assez petite pour qu'on en voie le meilleur en une journée à pied, et les bâtiments ci-dessous méritent plus qu'une photo : chacun a quelque chose de précis à raconter.
La grande église Saint-Bavon
La grande église médiévale qui occupe tout un côté du Grote Markt est la raison de venir. La voûte est en bois et non en pierre, d'où un intérieur plus léger que sa taille ne le laisse croire. Et puis il y a l'orgue : un instrument Müller de 1738, trois étages de tuyaux, joué par Haendel et, en 1766, par un Mozart de dix ans. Des récitals gratuits ont lieu en saison. Asseyez-vous et laissez jouer.
Un détail déroutant à connaître : il existe un second Saint-Bavon à Haarlem, une grande cathédrale à coupole du début du XXe siècle, au sud de la ville. Deux églises, un nom, des siècles entièrement différents.
La Vleeshal
Sur la même place se dresse la halle aux viandes de 1603, de Lieven de Key, le plus beau morceau de Renaissance néerlandaise de la ville : brique rouge à bandeaux de grès, pignon à redents richement orné et, sculptées au-dessus de l'entrée, les têtes des animaux qu'on y vendait. C'est aujourd'hui un espace d'exposition du musée Frans Hals. Levez les yeux vers le pignon avant d'entrer.
Le musée Teyler
Le plus ancien musée des Pays-Bas, ouvert en 1784 et toujours présenté comme une collection du XVIIIe siècle : fossiles, instruments, minéraux et dessins dans des vitrines de bois, sous la lumière zénithale d'une salle ovale à peine modifiée. La salle historique n'a pas d'éclairage artificiel : un après-midi gris, il y fait vraiment sombre, cela fait partie de l'expérience. Si vous ne visitez qu'un musée à Haarlem, que ce soit celui-là.
La gare
Haarlem était le terminus de la première ligne de chemin de fer des Pays-Bas, ouverte en 1839. Le bâtiment actuel date de 1908 : de l'Art nouveau, carrelé et boisé, avec un buffet de gare intact. La plupart des gens le traversent au pas de course vers la sortie. Accordez-lui cinq minutes côté quai.
Le moulin De Adriaan
Le moulin du Spaarne est la photo que tout le monde rapporte de Haarlem, et il faut une note honnête : l'original a brûlé en 1932, et ce que vous voyez a été reconstruit et ouvert en 2002. C'est une reconstitution fidèle et non un vieux moulin, et il se visite. La vue le long de la rivière, juste à côté, est la vraie récompense.
Les hofjes
Non pas un bâtiment mais une catégorie : Haarlem compte un nombre inhabituel de hofjes, béguinages organisés autour d'un jardin, cachés derrière des portes de rue dans tout le vieux centre. Beaucoup sont ouverts en journée. On y habite : parlez bas et ne photographiez pas les fenêtres. En découvrir un dont vous ignoriez l'existence est ce qui peut vous arriver de mieux ici.
Les voir à pied
Tout se trouve à un quart d'heure de tout, mais les liens, quelle porte mène à un hofje, quel pignon mérite un regard, ne sautent pas aux yeux. Un jeu de piste urbain vous donne un parcours d'énigmes qui les relie et explique chaque étape à l'arrivée, plus agréable en groupe ou en famille qu'une visite guidée.
Vous ne savez pas comment ça marche ? Lisez d'abord comment jouer.
Questions fréquentes
Haarlem vaut-elle une excursion depuis Amsterdam ?
Oui : un quart d'heure en train direct, cinq minutes à pied de la gare au Grote Markt, et un centre bien moins fréquenté.
Peut-on entendre l'orgue de Saint-Bavon ?
Oui. Des récitals ont lieu régulièrement en saison, souvent gratuits ou peu chers. Vérifiez le programme de l'église avant de venir, il varie selon la période.
Quel est le plus ancien musée des Pays-Bas ?
Le musée Teyler à Haarlem, ouvert au public depuis 1784 et présentant toujours ses salles d'origine.
Le moulin de Haarlem est-il d'origine ?
Non. Il a brûlé en 1932 et l'édifice actuel est une reconstruction achevée en 2002. La visite reste intéressante ; simplement, il n'est pas ancien.
Peut-on entrer dans les hofjes ?
Beaucoup sont accessibles en journée. Ce sont des logements : baissez la voix et respectez les panneaux concernant l'accès.
Haarlem convient-elle à une journée de groupe ?
Bien. Tout est proche, le Grote Markt ne manque pas de terrasses, et l'échelle convient à un groupe à pied. Voyez les formules pour entreprises et groupes.
Commencez au Grote Markt et rayonnez
L'église, la halle aux viandes et l'hôtel de ville sont sur la même place ; tout le reste est à quelques minutes. Besoin d'aide pour choisir le bon jeu ? Écrivez-nous. Vous venez de la capitale ? Notre guide des musées incontournables d'Amsterdam se marie bien avec un après-midi à Haarlem.
