De bästa byggnaderna i Haarlem: fem värda att stanna framför

Den stora medeltida kyrkan som fyller en hel sida av Grote Markt är anledningen att komma hit. Valvet är av trä i stället för sten, och därför känns interiören lättare än storleken antyder. Och så orgeln: ett Müllerinstrument från 1738, tre våningar av pipor, spelat av Händel och 1766 av en tioårig Mozart. Under säsongen hålls gratis konserter. Sätt dig ner och låt den spela.

En förvirrande detalj värd att känna till: det finns en andra Bavokyrka i Haarlem, en stor kupolkatedral från tidigt 1900-tal i södra delen av staden. Två kyrkor, ett namn, helt olika århundraden.

På samma torg står kötthallen från 1603 av Lieven de Key, och det är stadens finaste exempel på holländsk renässansarkitektur: rött tegel med band av sandsten, en rikt utsmyckad trappgavel och, uthuggna ovanför entrén, huvudena på de djur som såldes där inne. I dag är det utställningslokal för Frans Hals Museum. Titta upp på gaveln innan du går in.

Nederländernas äldsta museum, öppnat 1784 och fortfarande ordnat som en 1700-talssamling: fossiler, instrument, mineraler och teckningar i träskåp, i en ovalsal med ljus uppifrån som knappt har förändrats. Det finns ingen artificiell belysning i den historiska salen, så en grå eftermiddag är det verkligen skumt, och det är en del av upplevelsen. Om du besöker ett enda museum i Haarlem, välj det här.

Haarlem var ändstation för Nederländernas första järnväg, öppnad 1839. Stationen som står där i dag är från 1908 och är en jugendbyggnad, kaklad och med träpaneler, med en intakt stationsrestaurang. De flesta skyndar igenom den mot utgången. Ge den fem minuter på perrongsidan.

Väderkvarnen vid Spaarne är bilden alla tar av Haarlem, och det finns en ärlig fotnot: originalet brann ner 1932, och det du ser byggdes upp igen och öppnade 2002. Det är en trogen rekonstruktion snarare än en gammal kvarn, och den går att besöka. Utsikten längs ån från platsen bredvid är den riktiga belöningen.

Inte en byggnad utan en kategori: Haarlem har ovanligt många hofjes, gårdar från gamla fattighus byggda runt en trädgård, gömda bakom dörrar mot gatan över hela den gamla stadskärnan. Många är öppna dagtid. Folk bor där, så gå in tyst och fotografera inte fönstren. Att hitta en du inte kände till är det bästa som kan hända dig i den här staden.

De ligger inom en kvart från varandra, men sambanden, vilken dörr som leder till en hofje, vilken gavel som är värd en titt, är inte uppenbara. Ett stadsspel ger dig en rutt av gåtor som knyter ihop dem och förklarar varje stopp när du kommer fram, vilket passar en grupp eller en familj bättre än en guidad tur.

Osäker på hur det fungerar? Läs hur man spelar först.

Kyrkan, kötthallen och rådhuset ligger alla vid ett och samma torg; allt annat är en kort promenad därifrån. Vill du ha hjälp att välja rätt spel för din grupp? Hör av dig. Kommer ni från huvudstaden? Vår guide till de viktigaste museerna i Amsterdam passar bra ihop med en eftermiddag i Haarlem.