Que faire à Amersfoort : portes, maisons-remparts et une tour sans église

La Koppelpoort est ce pour quoi la plupart des visiteurs viennent. Construite vers 1425, c'est une porte mixte, terrestre et fluviale : la route passe d'un côté, l'Eem de l'autre. Elle compte parmi les mieux conservées du pays. Les vantaux d'eau étaient relevés par des hommes marchant à l'intérieur de grandes roues de bois. Placez-vous dessous et levez la tête avant de la photographier depuis le pont : c'est le dessous qui est intéressant.

L'Onze-Lieve-Vrouwetoren, surnommée Lange Jan, est l'un des plus hauts clochers des Pays-Bas. L'église à laquelle elle appartenait n'existe plus : en 1787, la poudre qui y était stockée a explosé et emporté tout l'édifice. Seule la tour est restée debout. Le contour de la nef disparue est dessiné dans le pavage de la place : on peut donc marcher le plan d'une église qui n'est plus là.

La tour est par ailleurs le point zéro du réseau géodésique néerlandais : toutes les coordonnées officielles du pays se mesurent à partir d'ici.

Quand Amersfoort a débordé de sa première enceinte, on ne l'a pas démolie. On a bâti des maisons directement sur les anciennes fondations, d'où les Muurhuizen : une rue qui suit exactement le tracé du mur disparu, en anneau fermé autour du noyau médiéval. Parcourez-la d'un trait et vous suivez une fortification du XIIIe siècle sous forme de portes d'entrée et de pierres de façade.

Piet Mondrian est né ici en 1872, et sa maison natale est aujourd'hui un musée consacré à son œuvre et au chemin qui y mène. Elle est petite et se visite mieux avec du temps pour lire qu'avec du temps pour cocher.

Sur le Varkensmarkt repose un gros bloc erratique. En 1661, les habitants l'ont traîné jusqu'en ville à la suite d'un pari, et on les surnomme depuis les tireurs de pierre. Il n'y a pas grand-chose à voir. C'est l'histoire qui compte.

Le Musée militaire national ne se trouve pas à Amersfoort même mais à Soesterberg, sur une ancienne base aérienne à quelques minutes en voiture — bon à savoir si vous planifiez une journée à pied. Le zoo d'Amersfoort est plus proche et se combine bien avec une matinée en vieille ville.

À Amersfoort, c'est le plan de la ville qui est l'attraction — et un plan, ça se rate facilement. Un jeu de piste urbain vous donne un parcours d'énigmes de la Koppelpoort aux Muurhuizen jusqu'à la tour, en expliquant chaque étape au moment où vous y arrivez. Les enfants ont une raison d'avancer, les adultes ont l'histoire sans visite guidée.

Vous n'avez jamais essayé ? Lisez d'abord comment jouer.

Une journée est confortable : la Koppelpoort, l'anneau des Muurhuizen, la place de la tour et un musée. Deux jours si vous ajoutez le zoo ou Soesterberg.

Très bien. Le centre historique est compact, plat et largement piéton, à dix minutes de marche de la gare.

La tour se visite en visite guidée, à jours fixes et souvent complète. Vérifiez les disponibilités avant de venir.

Oui. Les portes et l'eau rendent le centre facile à raconter aux enfants, et le zoo est à portée pour l'après-midi.

Tout à fait — le centre est assez petit pour qu'un groupe reste soudé, et les terrasses ne manquent pas pour finir. Voyez les formules pour entreprises et groupes.

Commencez à la Koppelpoort, faites le tour par les Muurhuizen et terminez sous la tour, sur la place où se dressait l'église. Besoin d'aide pour choisir le bon jeu ? Écrivez-nous. D'autres villes néerlandaises au programme ? Notre guide sur Deventer est une bonne étape suivante.