Wat te doen in Arnhem: een stad die na een beroemde mislukking werd herbouwd

De John Frostbrug over de Rijn is genoemd naar de officier wiens bataljon de noordkant vier dagen vasthield. De brug die je ziet is een herbouw; het origineel werd verwoest. Erop staan is het punt, niet de architectuur.

Het Airborne Museum Hartenstein in Oosterbeek, net ten westen van de stad, zit in het hotel dat tijdens de slag als Brits divisiehoofdkwartier diende. Het is het serieuze verslag van wat er gebeurde, en het ritje erheen waard.

De oorlogsbegraafplaatsen in de omgeving zijn stil en zorgvuldig onderhouden. Ga je erheen, ga dan met de tijd om het goed te doen.

De grote kerk aan de Markt brandde uit in de gevechten en werd in de decennia erna herbouwd. De toren heeft een glazen balkon dat over de stad uitsteekt – je staat op een doorzichtige vloer hoog boven de straat, wat óf het mooiste uitzicht van Gelderland is óf meteen een nee, afhankelijk van hoe je met hoogte omgaat.

Arnhem is niet vlak, wat ongebruikelijk is voor een Nederlandse stad, en in Sonsbeek merk je dat. Het is een landschapspark van hellingen, vijvers, kleine watervallen en lange doorkijkjes, op een paar minuten van het station, en het is gratis.

Het Nederlands Openluchtmuseum is een verzameling historische gebouwen die van door het hele land hierheen zijn verplaatst en weer opgebouwd – boerderijen, molens, een grachtstraatje, werkplaatsen waar mensen aan het werk zijn. Het klinkt braaf en dat is het niet; het is het leukste wat je in Arnhem met kinderen kunt doen, en het kost het grootste deel van een dag.

Een half uur naar het noorden ligt Nationaal Park De Hoge Veluwe: heide, bos en stuifzand, met gratis witte fietsen bij de ingangen die iedereen mag gebruiken. Daarbinnen heeft het Kröller-Müller Museum een van de grootste Van Gogh-collecties ter wereld en een beeldentuin die het bos in loopt.

Dit is op zichzelf een volle dag en misschien wel het mooiste dagje uit van Oost-Nederland. Probeer het niet met de stad te combineren.

Arnhem heeft een mode- en ontwerpopleiding, en de straten rond Klarendal laten dat zien – kleine ateliers en zelfstandige winkels in plaats van ketens. Rond de Korenmarkt gebeurt de avond.

Wees eerlijk over de naoorlogse wederopbouw: delen van het centrum zijn functioneel in plaats van mooi. De aantrekkingskracht van de stad zit in de ligging, de parken en de randen, niet in een ansichtkaartcentrum.

Eén volle dag: binnenstad, de brug, de Eusebiustoren en Sonsbeek, eindigen op de Korenmarkt. Twee dagen: doe het Openluchtmuseum óf de Hoge Veluwe erbij, niet allebei.

Wil je het centrum liever als groep verkennen met iets om op te lossen, dan dekt een stadsspel buiten hetzelfde terrein met vragen erbij – op hoe het werkt staat de vorm uitgelegd en op de locatiepagina zie je wat er draait.

Ja, zeker als je geïnteresseerd bent in de slag van 1944, of als je een Nederlandse stad wilt met heuvels, parken en een nationaal park om de hoek in plaats van weer een grachtencentrum.

De Slag om Arnhem in september 1944 en de brug over de Rijn, het Openluchtmuseum, en de nabijheid van de Hoge Veluwe en het Kröller-Müller Museum.

Een dag voor de stad. Twee als je het Openluchtmuseum of de Hoge Veluwe erbij wilt – elk daarvan is op zichzelf een dag.

Met de trein: ongeveer een uur vanaf Amsterdam en Utrecht. Het station ligt op loopafstand van het centrum, en er rijden bussen naar het Openluchtmuseum en het nationale park.

Heel erg. Het Openluchtmuseum en Burgers’ Zoo zijn allebei echt voor hen gemaakt, en Sonsbeek is een park met hellingen om vanaf te rennen.

Het centrum is compact en de parken slikken elk aantal mensen. Voor grotere boekingen staat de praktische kant op onze pagina voor groepen en bedrijven, en meer over kiezen op grootte in ons stuk over groepsactiviteiten.

Vraag ons van alles via de contactpagina.