Wat te doen in Delft: een kleine stad met een lang geheugen

Het hoofdplein, met aan de ene kant het Stadhuis en aan de andere de Nieuwe Kerk, en terrassen aan beide lange zijden. Het voor de hand liggende verzamelpunt en het voor de hand liggende beginpunt.

Het Stadhuis is een renaissancegebouw dat om een veel oudere gotische toren heen is gebouwd – kijk er even naar en je ziet de naad. Die toren diende als stadsgevangenis, en dat verklaart de wat grimmiger verhalen die erover verteld worden.

De kerk aan het hoofd van het plein herbergt het praalgraf van Willem van Oranje en de koninklijke grafkelder van het huis Oranje-Nassau. Daarmee is een bescheiden kerk in een bescheiden stad de begraafplaats van de Nederlandse koninklijke familie, wat je van buiten niet zou zeggen.

De toren kun je beklimmen. Het is een lange, smalle trap en het uitzicht over het vlakke land richting Den Haag en Rotterdam is de beloning. Sla hem over als iemand in de groep niet van krappe ruimtes houdt.

Een paar minuten verderop staat de Oude Kerk zichtbaar scheef. De toren staat uit het lood omdat hij op een gedempte gracht is gebouwd, en niemand heeft hem ooit rechtgezet. Vermeer ligt hier begraven.

Het voormalige klooster waar Willem van Oranje woonde toen hij in 1584 op de trap werd doodgeschoten – een van de eerste moorden op een staatshoofd met een handvuurwapen in de Europese geschiedenis. De kogelgaten zitten nog in de muur, en ze zijn het meest indringende wat Delft te bieden heeft.

Vermeer werd in Delft geboren, werkte er zijn hele leven, en schilderde het Gezicht op Delft vanaf de overkant van het water ten zuiden van het centrum. Geen van zijn schilderijen hangt in de stad – de beroemde hangen in Den Haag en Amsterdam – maar het Vermeer Centrum legt het werk en de stad waar het uit voortkwam uit, en staan waar hij stond om dat gezicht te schilderen kost helemaal niets.

De enige overgebleven stadspoort, aan de oostrand van de oude stad, met twee torens en een brug over het water. Delft had meerdere poorten; dit is degene die het heeft gehaald. Tien minuten lopen vanaf de Markt en alleen al om de aanblik de moeite waard.

Het blauw-witte aardewerk waar de stad om bekendstaat was Delfts antwoord op het geïmporteerde Chinese porselein, in de zeventiende eeuw gemaakt in tientallen werkplaatsen. Royal Delft is degene die het overleefde en nog produceert, en je kunt het beschilderen met de hand zien gebeuren.

Wees sceptisch in de souvenirwinkels. Veel van wat als Delfts blauw wordt verkocht komt ergens anders vandaan; als het je uitmaakt, koop dan bij de fabriek of vraag het gewoon.

Kom aan op het station en loop het centrum in. Markt, Nieuwe Kerk, Oude Kerk en Prinsenhof vullen een ochtend in een rustig tempo. Lunch op de Beestenmarkt, dat rustiger is dan de Markt. ’s Middags de Oostpoort en de grachten, en Royal Delft als er tijd en interesse is.

Wil je het liever als groep verkennen met iets om op te lossen dan als een lijstje gebouwen, dan dekt een stadsspel buiten hetzelfde terrein met vragen erbij – op hoe het werkt staat de vorm uitgelegd, en op de locatiepagina zie je wat er nu draait.

Ja. Het centrum is klein genoeg om in een dag echt te zien en bevat de koninklijke grafkelder, twee opmerkelijke kerken, het Prinsenhof en de traditie van Delfts blauw. Het is bovendien een stuk rustiger dan Amsterdam.

Met de trein: ongeveer een kwartier vanaf Den Haag, een half uur vanaf Rotterdam, ruwweg een uur vanaf Amsterdam. Het station ligt op vijf minuten lopen van de oude binnenstad.

Nee. Zijn schilderijen hangen in Den Haag, Amsterdam en in het buitenland. Delft heeft de plekken die hij schilderde en het Vermeer Centrum, dat over de man en de methode gaat in plaats van over de originelen.

Een halve dag dekt het centrum. Met een hele dag kun je de Oostpoort, Royal Delft en tijd langs de grachten erbij doen zonder te haasten.

Ja – het is klein, vlak, grotendeels autoluw, en zowel de torenbeklimming als de kogelgaten houden de aandacht beter vast dan de meeste historische gebouwen.

Delft past goed bij groepen omdat de afstanden kort zijn en het nergens vol raakt. Voor grotere boekingen staat de praktische kant op onze pagina voor groepen en bedrijven, en meer over kiezen op groepsgrootte staat in ons stuk over groepsactiviteiten.

Vraag ons van alles via de contactpagina.