En skattjaktsapp ersätter det utskrivna ledtrådsbladet med en mobil. Det låter som en liten förändring, och för en trädgårdsjakt med sexåringar är det så. För en grupp på tjugo som går runt i en stad är det skillnaden mellan ett spel som sköter sig självt och en eftermiddag där du svarar på samma fråga femton gånger.
Här är vad en app verkligen tillför, vad du bör kolla innan du väljer en, och när ett papper fortfarande är det bättre verktyget.
Vad en app gör bättre
Den låser ordningen. Lagen kan inte hoppa framåt eller råka göra stopp sju före stopp tre. På papper förstör ett enda lag som tar listan i fel ordning hela upplägget.
Den räknar poäng automatiskt. Inga gräl om poäng på slutet, ingen arrangör som summerar svar på ett kafé medan alla väntar.
Den ger ledtrådar på begäran. Det här är den enskilt största förbättringen. En pappersjakt har inget sätt att få loss ett lag som kört fast, så de ger antingen upp eller kommer och letar upp dig.
Den skalar. Fem lag på samma rutt behöver en arrangör med papper och ingen med en app.
Den hanterar svaren. Fotouppgifter, skrivna svar och flervalsfrågor registreras utan att någon samlar in något.
Vad du bör kolla innan du väljer en
Behöver den dataanslutning? Vissa appar laddar ner rutten i förväg och fungerar offline; andra behöver täckning vid varje stopp. Det spelar störst roll utomlands och i gamla stadskärnor med tjocka väggar.
Hur mycket batteri drar den? En app som håller GPS igång i två timmar tömmer en mobil som började på fyrtio procent. Kolla om platsen används hela tiden eller bara för att kontrollera svar.
En mobil per lag eller per person? Per lag är bättre: det håller folk pratande med varandra i stället för att var och en stirrar på sin egen skärm. Per person är en varningssignal, inte en funktion.
Är innehållet verkligen skrivet för staden? Vissa appar genererar generiska frågor från kartdata: räkna bänkarna, hitta en röd dörr. De fungerar var som helst, vilket är precis problemet: de handlar inte om platsen du står på.
Vilka språk fungerar den verkligen på? Inte vilka språk webbplatsen är översatt till, utan vilka språk gåtorna fungerar på. Ordlekar överlever inte översättning.
Fungerar den utan konto? Att låta femton personer skapa konton vid startpunkten är hur ett tvåtimmarsspel blir ett spel på två timmar och tjugo minuter.
De ärliga nackdelarna
En mobil sätter en skärm mellan människor. I en bra design konsulteras skärmen och stoppas sedan i fickan medan laget tittar på en byggnad; i en dålig går alla och läser. Att skicka runt mobilen hjälper mer än någon funktion.
Batteriet är det vanligaste faktiska felet. Inte att appen kraschar, inte att täckningen försvinner, utan helt enkelt en mobil på åtta procent efter en timme.
Och en GPS-baserad app kan besegras av en smal gata. Om spelet insisterar på att du inte är på rätt plats när du uppenbart är det, är det oftast ett "urban canyon"-fel snarare än ditt misstag.
När papper är bättre
För små barn, som inte behöver en skärm för en trädgårdsjakt och mår bättre av att titta på saker. För en jakt du skrivit själv runt ditt eget hus eller kvarter. För ett bröllop eller en fest där ledtrådarna är personliga skämt. Och för varje grupp där hälften av mobilerna går på utländsk roaming.
Papper är också bättre när jakten är kort. Att sätta upp en app för ett tjugominutersspel är mer jobb än spelet.
Hur en bra appversion ser ut
En mobil per lag om fyra till sex. Rutten nedladdad innan ni börjar. Gåtor knutna till det som faktiskt finns framför er, inte genererade från kartdata. Ledtrådar tillgängliga när laget bestämmer, inte när en timer bestämmer. Och ingen fast starttid, så att ett sent tåg inte kostar er bokningen.
Ni kan se vilka städer som har rutter och kolla om er är med. Sidan om hur spelet fungerar förklarar vad som händer på mobilen på ett par minuter.
För flera lag som spelar samtidigt finns ett upplägg för företag och grupper.
Vanliga frågor
Behöver alla en egen mobil?
Nej. En per lag om fyra till sex är bättre, eftersom det håller laget tittande på staden i stället för på separata skärmar.
Fungerar en skattjaktsapp utan internet?
Det beror på appen. Vissa laddar ner hela rutten i förväg; andra behöver anslutning vid varje stopp. Kolla innan ni reser utomlands.
Hur mycket batteri drar den?
Räkna med att förlora en märkbar mängd på två timmar, mer om GPS körs konstant. Börja över femtio procent eller ta med en powerbank.
Är appjakter dyrare än pappersjakter?
De kostar något, medan en hemgjord pappersjakt är gratis. Det ni betalar för är skrivandet och testandet, vilket är en hel dags arbete om ni gör det själva.
Kan barn använda en?
Från ungefär åtta år, ja, och att ge barnet mobilen är det som håller dem engagerade. Yngre barn behöver en vuxen som läser.
Vad händer om appen säger att ni är på fel plats?
I smala gator driver GPS. Ett bra spel låter er bekräfta manuellt i stället för att fånga er vid ett stopp.
Kort sagt
En app är värd det när gruppen är stor, rutten är lång eller ingen vill leda spelet. Den är inte värd det för en trädgårdsjakt med små barn. Om formatet utan värd i allmänhet har vi skrivit om självguidade skattjakter.
Undrar ni om det finns en rutt där ni är? Fråga via kontaktsidan.
Secrets of …
Upptäck historierna bakom fasaderna. För alla. Se spelen ›
