Nên xem gì ở Liège: một thành phố từng là quốc gia riêng

Hãy bắt đầu ở đây kể cả khi bạn tới bằng ô tô. Ga Liège-Guillemins, hoàn thành năm 2009 theo thiết kế của Santiago Calatrava, là một vòm thép trắng và kính hoàn toàn không có mặt tiền — tòa nhà cứ thế mở toang ở cả hai đầu. Đây là một trong những công trình kiến trúc đương đại đẹp nhất nước Bỉ, mà lại là một nhà ga, nên bạn cứ đi vào, chẳng mất gì.

Một cầu thang thẳng tắp gồm 374 bậc leo lên sườn đồi từ khu phố cổ đến pháo đài. Nó được xây để lính có thể lên tới thành mà không phải đi qua các con phố. Không có cách nào lên cho nhẹ nhàng. Khung cảnh từ trên đỉnh là phần thưởng, còn dưới chân thang có mấy quán hiên để ngồi sau đó.

Mỗi năm một lần, cả cầu thang được thắp nến vào ban đêm, và nếu ngày tháng khớp thì rất đáng để bạn xếp chuyến đi quanh dịp ấy.

Cung điện trên quảng trường Saint-Lambert là nơi các thân vương giám mục cai trị, và thứ đáng xem là cái sân trong của nó: chừng sáu mươi cột chạm khắc, không cột nào giống cột nào, phủ đầy khuôn mặt, quái vật và tán lá. Nay đây là tòa án, nên sân thì mở còn phần còn lại là công sở đang làm việc. Cứ bước vào và ngẩng đầu lên.

Quảng trường bên ngoài từng là chỗ nhà thờ chính tòa đứng, cho tới Cách mạng Pháp, khi nó bị phá bỏ. Đường viền của nó được đánh dấu trên mặt lát.

Trong một nhà thờ cách trung tâm vài bước chân có một bồn rửa tội bằng đồng thau từ thế kỷ mười hai, đúc liền một khối và đặt trên lưng mười con bò, với những hình người quanh lòng bồn được tạo hình theo lối tả thực đi trước thời đại hàng thế kỷ. Đó là một trong những kiệt tác kim khí thời trung cổ, và nó nằm trong một nhà thờ giáo xứ ở Liège chứ không phải trong bảo tàng quốc gia. Hãy đến mà xem.

Sáng Chủ nhật, một khu chợ trải dài hơn một cây số dọc sông Meuse — đồ ăn, cây cối, quần áo, chim, đồ cũ và người. Đây là một trong những chợ đường phố lâu đời và lớn nhất nước, đúng nghĩa chợ của dân chứ không phải chợ du lịch, và đó là buổi sáng đẹp nhất để có mặt ở Liège. Chợ dọn hàng vào khoảng giờ trưa.

Bánh quế Liège không phải bánh quế Brussels. Nó làm từ bột nhồi men có rắc hạt đường to, thứ đường ấy caramel hóa trên khuôn nóng, nên bánh đặc, dai và tự nó đã ngọt — không kem, không dâu, không gì phủ lên trên. Hãy ăn nóng ngay tại quầy.

Các món địa phương khác là boulets à la liégeoise, thịt viên trong nước sốt sẫm màu nấu với thứ si rô trái cây đặc của vùng này, ăn kèm khoai chiên; và peket, rượu bách xù bản địa, uống lạnh trong ly nhỏ.

Rải khắp khu phố cổ là hàng chục impasses — những con ngõ hẹp dẫn vào các sân trong tí hon khuất nẻo, quanh đó có vài ngôi nhà. Rất dễ đi ngang mà không thấy, và phần lớn chẳng có biển báo gì. Tình cờ tìm ra một cái mà bạn không hề tìm chính là điều hay nhất của việc dạo bộ trong thành phố này.

Liège trải rộng, có chỗ dốc, và chẳng hề hiển nhiên. Một trò chơi thành phố cho bạn một lộ trình câu đố nối cung điện, các con phố cũ, những ngõ cụt và bờ sông, rồi giải thích từng điểm dừng khi bạn tới nơi — một cấu trúc hay hơn việc đi lang thang, và hay hơn hẳn danh sách thắng cảnh tiêu chuẩn.

Chưa rõ nó hoạt động thế nào? Hãy đọc cách chơi trước.

Đáng, nhất là nếu bạn muốn một thành phố Bỉ gần như không có du lịch. Kiến trúc thật, chợ tuyệt, và bản sắc địa phương rất mạnh.

Một ngày cho trung tâm, cung điện và cầu thang. Hãy cố xếp vào đó một buổi sáng Chủ nhật để đi chợ.

374 bậc. Không có thang máy và không có lối nào nhẹ nhàng hơn, dù bạn vẫn có thể lên tới đỉnh bằng đường ô tô nếu muốn.

Một loại bánh quế bột men đặc, có hạt đường to caramel hóa trong lúc nướng. Người ta ăn nó không kèm gì và khi còn nóng, và nó khác hẳn bánh quế Brussels vốn nhẹ hơn.

Sáng Chủ nhật, dọc sông Meuse, kết thúc vào khoảng giờ trưa.

Hợp — rộng rãi, giá cả rẻ so với mặt bằng Bỉ, và tàu hỏa kết nối tốt. Xem các lựa chọn cho công ty và đoàn thể.

Hãy leo cầu thang từ sớm, xem sân cung điện sau đó, còn bánh quế thì lúc nào cũng được. Cần giúp lên kế hoạch cho một nhóm? Liên hệ với chúng tôi. Muốn xem thêm vùng Wallonia? Bài hướng dẫn của chúng tôi về những nơi hay nhất ở Namur cách đây một tiếng xuôi dòng Meuse.