Qué hacer en Tilburg: lo que una ciudad lanera hizo con sus fábricas

Tilburg fue la ciudad lanera de los Países Bajos, y el museo del textil ocupa una antigua fábrica. Lo singular es que no es solo un museo: el TextielLab, en el mismo edificio, es un taller en activo donde diseñadores y artistas fabrican piezas en telares y máquinas de punto industriales, y tú los ves trabajar. Las máquinas funcionan, el ruido es real, y la diferencia con una vitrina es enorme.

Un museo de arte contemporáneo en una antigua hilatura de lana, y una de las reconversiones mejor resueltas del país. La sala principal es inmensa y con luz cenital; a un lado están los viejos almacenes de lana, pequeñas celdas de ladrillo hoy usadas como espacios íntimos para obras sueltas. Pasar de la gran nave a una de esas celdas y volver es todo el sentido del edificio.

Detrás de la estación está la Spoorzone, los antiguos talleres ferroviarios, hoy un barrio de espacios de trabajo, bares y eventos. Su pieza central es la LocHal: una nave gigantesca donde antes se reparaban locomotoras, convertida en biblioteca municipal. Se conservaron la estructura de acero y el puente grúa, unas cortinas de tela enormes dividen el espacio, y hay gradas donde la gente trabaja y lee. Entra aunque las bibliotecas no te digan nada.

Durante diez días de julio una feria toma el centro —se presenta como la mayor del Benelux—, se extiende por todo el largo de las calles principales y saca a la ciudad entera a la calle por la noche. Si quieres ver Tilburg a todo volumen, esa es la semana. Si quieres recorrer los museos con calma, ven en otro momento.

En carnaval Tilburg se rebautiza Kruikenstad, la ciudad de los cántaros, y sus habitantes son los kruikenzeikers. El nombre viene del comercio de la lana: la orina se recogía en cántaros de gres y servía para desengrasar la lana, y las casas vendían la suya a las fábricas. La ciudad convirtió un apodo algo humillante en su identidad carnavalesca, lo que dice bastante del lugar.

El Piushaven, el viejo puerto interior, se ha reconstruido como barrio junto al agua, con terrazas y amarres, y es el sitio más agradable de Tilburg para sentarse fuera. Al sur de la ciudad el paisaje brabanzón empieza casi de inmediato —brezal, pinos y arena— y se llega fácil en bicicleta.

Efteling, el mayor parque temático de los Países Bajos, está a unos veinte minutos, en Kaatsheuvel. Es un día completo y no una parada: prográmalo como jornada propia y no como añadido de tarde.

Lo interesante de Tilburg está repartido y necesita explicación: qué hacía cada edificio y qué lo sustituyó. Un juego de ciudad te da una ruta de acertijos que enlaza el barrio de la estación, las viejas fábricas y el puerto, y te cuenta la historia sobre el terreno en vez de dejar que la adivines por el ladrillo.

¿No lo conoces? Lee primero cómo se juega.

Empieza en la LocHal, camina hasta las fábricas y termina en el puerto. ¿Quieres ayuda para elegir el juego adecuado? Escríbenos. ¿Ves más Brabante? Nuestra guía de Eindhoven cuenta la misma historia con otra industria.