La réalité augmentée, c'est le téléphone qui vous montre la rue à travers sa caméra avec quelque chose dessiné par-dessus : une silhouette dans une porte, la reconstitution d'un bâtiment incendié, une flèche sur le pavé. Dans un jeu de ville, la promesse est de voir le lieu tel qu'il était, ou tel que l'histoire l'imagine.
Cette promesse est réelle dans une poignée de cas et mince dans la plupart. Voici comment savoir lequel vous avez sous les yeux.
Ce que la RA apporte vraiment
Montrer ce qui n'existe plus. C'est de loin son meilleur usage. Se tenir sur une place vide et voir le bâtiment qui s'y dressait avant la guerre, aucune description écrite ne le fait. Les musées et les services du patrimoine l'utilisent exactement pour cela.
L'échelle. Un rempart trois fois plus haut que ce qu'il en reste, une tour qui a perdu sa flèche. Les chiffres sur une plaque ne parlent pas ; le voir, si.
Le plaisir des enfants. Un personnage qui apparaît sur le trottoir retient l'attention d'un enfant de huit ans autrement qu'un indice écrit.
Ce qu'est la RA en pratique, le plus souvent
La plupart des jeux qui annoncent de la RA font quelque chose de bien plus modeste. Une image à aligner sur une façade. Un personnage de dessin animé qui apparaît dans la caméra où que vous la pointiez. Un filtre. Rien de honteux, mais ce n'est pas de la réalité augmentée au sens fort : la couche numérique n'est pas ancrée au monde réel, elle est juste posée sur ce que voit la caméra.
Le test est simple : faites deux pas de côté. Si la couche reste collée au bâtiment, elle suit le monde. Si elle bouge avec le téléphone, c'est un autocollant.
Les coûts pratiques que personne ne mentionne
La batterie. Caméra plus localisation plus rendu, c'est ce qu'un téléphone fait de plus exigeant. Un jeu en RA vide une batterie bien plus vite qu'un jeu textuel. Sur deux heures de parcours, c'est la différence entre finir et abandonner.
Vous regardez l'écran, pas la ville. L'ironie de la RA en extérieur, c'est qu'elle place un téléphone entre vous et ce que vous êtes venu voir. Un jeu en RA à chaque étape vous fait traverser un beau centre en regardant une vidéo de ce centre.
La lumière du soleil. La RA se voit le plus mal exactement par le temps où l'on veut être dehors. En plein soleil, la couche est presque invisible.
Les exigences matérielles. La RA demande un téléphone assez récent. Dans un groupe de quinze, celui d'au moins une personne ne suivra pas.
La sécurité. Marcher dans une ville en regardant une image de caméra, ce n'est pas regarder la circulation. Les bonnes conceptions vous font vous arrêter à un point fixe pour la RA plutôt qu'en marchant.
Quand la RA vaut le coup, et quand non
Elle le vaut : à un ou deux moments d'un parcours où quelque chose a réellement disparu - un immeuble démoli, un ancien rempart, une rivière comblée. Utilisée avec parcimonie, elle marque.
Elle ne le vaut pas : comme mécanique de tout le jeu. Un parcours où chaque étape est une animation en RA est une expérience de téléphone qui se déroule dehors par hasard, et vous auriez eu la même depuis votre canapé.
La position honnête : la RA est une bonne épice et un mauvais plat principal. La vraie mécanique d'un jeu de ville, c'est de regarder ce qui est devant soi et d'en tirer quelque chose.
Ce qu'il faut vérifier avant de réserver un jeu en RA
La couche suit-elle le bâtiment ou la caméra ? Combien d'étapes utilisent réellement la RA : une, ou toutes ? Quel téléphone faut-il ? Cela marche-t-il en plein soleil ? Et peut-on jouer le parcours sans RA si un téléphone ne suit pas ?
Cette dernière question compte le plus en groupe. Un jeu qui exclut le téléphone d'une personne exclut cette personne.
L'alternative : pas de caméra du tout
La plupart des parcours urbains fonctionnent sans RA, et la raison mérite d'être dite : l'intéressant est déjà là. Une date gravée, une inscription bizarre, quatre statues dont une tient quelque chose d'inattendu. Cela demande de l'attention, pas du rendu.
Vous pouvez voir dans quelles villes il existe des parcours et en choisir un près de chez vous. La page sur le fonctionnement du jeu explique ce qui se passe sur le téléphone pendant un parcours.
Pour plusieurs équipes en simultané, il existe une formule pour entreprises et groupes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un jeu de ville en réalité augmentée ?
Un parcours où la caméra du téléphone affiche du contenu numérique ancré à des lieux réels - le plus utilement, des reconstitutions de ce qui n'existe plus.
Faut-il un téléphone particulier ?
La vraie RA demande un appareil assez récent. Les effets de superposition simples tournent sur presque tout, ce qui est déjà un indice qu'il ne s'agit pas de vraie RA.
La RA fonctionne-t-elle en plein jour ?
Mal en plein soleil. Les journées couvertes et les rues ombragées sont bien meilleures, contrainte gênante pour une activité extérieure.
Quelle consommation de batterie ?
Nettement plus qu'un jeu de ville ordinaire, car caméra, localisation et rendu tournent ensemble. Emportez une batterie externe.
La RA est-elle meilleure pour les enfants ?
Pour un moment ou deux, oui, cela les enchante. Comme jeu entier, cela revient à les faire fixer un écran dans un parc.
Peut-on jouer un parcours RA sans RA ?
Certains jeux prévoient une solution de repli, d'autres non. La question vaut d'être posée : dans un groupe de quinze, un téléphone au moins ne suivra pas.
En résumé
La RA mérite sa place quand elle montre ce qui n'existe plus, une ou deux fois dans un parcours. Comme mécanique entière, elle transforme une balade en temps d'écran. Pour ce qu'un parcours urbain fait sans caméra, nous avons écrit sur les types d'énigmes qu'une ville peut porter.
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