Les 5 monuments majeurs de Lisbonne et ce qu'ils racontent

Commencé en 1501 à Belém, près du point d'où Vasco de Gama partit pour l'Inde, le monastère a été financé en grande partie par la taxe sur les épices venues d'Orient. C'est le plus bel exemple conservé de l'architecture manuéline, ce gothique portugais couvert de cordages, de nœuds, de coraux et de sphères armillaires — l'ornement d'un pays qui venait de tout miser sur la mer.

L'église est en accès libre ; le cloître est payant et c'est la partie qui justifie le billet. Vasco de Gama et le poète Luís de Camões reposent dans des tombeaux près du portail, même si l'authenticité des restes n'a jamais été pleinement établie.

Il figure au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983, avec la tour de Belém.

Construite entre 1514 et 1520 comme forteresse gardant l'embouchure du Tage, la tour est petite, très ornée et, en photo, trompeusement imposante. À l'intérieur, ce sont des salles de pierre basses desservies par un escalier en colimaçon étroit à circulation alternée : voilà pourquoi la file avance si lentement.

Cherchez le rhinocéros de pierre sur le bastion nord-ouest, sculpté après l'arrivée à Lisbonne, en 1515, d'un rhinocéros indien — probablement sa première représentation dans la pierre en Europe, et le même animal qui inspira la célèbre gravure de Dürer.

La tour se dressait à l'origine sur un îlot du fleuve ; la rive s'est déplacée après le séisme, ce qui explique sa position actuelle au bord de l'eau.

La colline fut fortifiée par les Maures, prise en 1147 par les forces portugaises et croisées, puis utilisée comme palais royal jusqu'au XVIe siècle. Le séisme l'a ravagé, et une grande partie de ce que l'on voit est une reconstruction du XXe siècle : bon à savoir avant d'attribuer chaque pierre au XIIe.

On y vient pour les remparts et la vue sur les toits jusqu'au fleuve, pas pour les intérieurs. Achetez les billets à l'avance et venez tôt ou tard ; le milieu de journée, c'est la file.

Le plus beau monument de Lisbonne est une ruine. L'église du Carmo s'est effondrée pendant le séisme, survenu le jour de la Toussaint alors que le bâtiment était plein de fidèles, et n'a délibérément jamais été reconstruite. Il en reste une nef gothique sans toit, ouverte sur le ciel, avec un petit musée archéologique dans l'abside.

C'est l'endroit le plus calme de cette liste, et il en dit plus sur ce qui est arrivé à la ville que n'importe quelle plaque.

L'ascenseur de fer qui relie la ville basse aux ruines du Carmo a été inauguré en 1902. On l'attribue très souvent à Gustave Eiffel ; il n'est pas de lui. Le concepteur est Raoul Mesnier du Ponsard, ingénieur portugais, et la ressemblance avec l'œuvre d'Eiffel tient à l'époque et au matériau, pas à la paternité.

La montée est payante et suppose une longue file pour un très court trajet. La plateforme panoramique du sommet s'atteint à pied depuis le Largo do Carmo pour une petite somme, et c'est ce que la plupart des gens devraient faire.

Le monument aux Découvertes, sur les quais de Belém, paraît séculaire et date de 1960 : il a été élevé sous la dictature de Salazar pour une exposition marquant la mort d'Henri le Navigateur. Il célèbre les voyages sans mentionner ce qu'ils ont permis : le Portugal fut la première puissance européenne à commercer par mer des Africains réduits en esclavage, et l'une des dernières à l'abolir. Le monument mérite la visite précisément parce qu'il relève de la politique du XXe siècle et non du patrimoine du XVe.

Belém est à un court trajet de train ou de tram à l'ouest du centre : faites le monastère, la tour et les quais en une seule fois. La plupart des grands sites ferment un jour par semaine, souvent le lundi. Les trams 15 et 28 sont utiles et sont aussi le terrain des pickpockets : sac devant soi. Lisbonne est pentue — les collines ne sont pas décoratives.

Les monuments sont le cadre ; les rues entre eux sont la ville. Un jeu urbain fait de ces rues l'essentiel : vous explorez en petites équipes avec votre téléphone, vous résolvez des énigmes liées à de vraies places, escaliers et églises, et vous atterrissez dans des parties de l'Alfama et de la Mouraria que vous n'auriez pas trouvées. Pas de guide, pas d'heure imposée, et vous vous arrêtez pour un café quand vous voulez.

Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.

Lisbonne récompense chaque montée, à chaque fois. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez le nord dans Quests in Porto, ou contactez-nous si vous organisez quelque chose pour un groupe.