Quatre lieux à ne pas manquer à Porto

Porto est pentue. Presque tout ce qui vaut le détour tient entre la cathédrale en haut et le quai de la Ribeira en bas, et le chemin n'est qu'escaliers et ruelles. Mettez des chaussures qui accrochent, prenez le funiculaire quand les jambes protestent, et acceptez de monter et descendre toute la journée.

Ces quatre lieux portent une première visite, avec pour chacun le détail pratique qui compte.

La librairie Lello a ouvert en 1906 : un escalier de bois sculpté serpente en son milieu, un plafond de vitrail la couronne et les rayonnages montent jusqu'au toit. Elle est vraiment belle et vraiment bondée.

Deux points pratiques. L'entrée est payante, et le montant se déduit en général de l'achat d'un livre : prenez-en un et la visite ne vous coûtera presque rien. Et réservez un créneau à l'avance ; venir au hasard en été, c'est une longue file sur le trottoir.

Un mythe à laisser tomber : on vous dira que cette boutique a inspiré Poudlard. J.K. Rowling a bien vécu à Porto au début des années 1990, mais elle a déclaré publiquement ne pas se souvenir du lieu et qu'il n'a pas inspiré ses livres. Venez pour l'escalier, pas pour l'histoire.

La Torre dos Clérigos est le clocher baroque de l'église du même nom, et fut longtemps le plus haut édifice de la ville. On grimpe un escalier en colimaçon étroit, et la récompense est la meilleure vue d'ensemble de Porto : les toits rouges qui dévalent la pente, le fleuve, le pont et Gaia sur l'autre rive.

L'escalier est serré et à double sens : aux heures pleines, ça avance lentement. Venez à l'ouverture ou dans la dernière heure.

Traversez à pied le tablier supérieur du pont Dom Luís I vers Vila Nova de Gaia et vous débouchez sur le Jardim do Morro, petit jardin en terrasses à flanc de coteau. C'est là que la ville se retrouve en fin de journée : le soleil se couche derrière Porto, toute la vieille ville s'étale devant vous, et les gens s'assoient dans l'herbe avec une bouteille.

Arrivez une demi-heure avant le coucher pour avoir une place. La traversée du tablier haut vaut le détour en soi, mais elle est haute et exposée : à garder en tête si le vide vous gêne.

Puisque vous êtes de ce côté : les caves de porto sont toutes ici, pas à Porto. Le porto pousse dans la vallée du Douro en amont et vieillit à Gaia ; la ville a donné son nom au vin mais ne l'a jamais produit.

Le plat de Porto est la francesinha : un sandwich de bœuf, saucisse et jambon, recouvert de fromage fondu et noyé dans une sauce chaude à la bière et à la tomate, généralement avec des frites. C'est énorme et ce n'est pas délicat.

Plutôt que de vous envoyer à une adresse qui peut changer, voici comment choisir. Cherchez un endroit où des habitants en mangent le midi, où la sauce est faite maison plutôt que versée d'un seau, et où l'on vous demande si vous voulez un œuf dessus. La première fois, commandez-en une pour deux.

La gare São Bento a un hall tapissé de milliers d'azulejos bleus et blancs illustrant l'histoire du Portugal. C'est gratuit et cela prend dix minutes.

La Ribeira, le quai sous le pont, est classée à l'UNESCO et magnifique tôt le matin, avant que les restaurants ne sortent leurs ardoises. Et le tram 1, une vieille voiture en bois, longe le fleuve jusqu'à Foz, là où le Douro rejoint l'Atlantique : le meilleur trajet bon marché de la ville.

Une correction utile : le pont Dom Luís I a été conçu par Théophile Seyrig, ancien associé de Gustave Eiffel, et non par Eiffel lui-même. Eiffel a construit le pont ferroviaire plus ancien en amont, le Maria Pia. Les guides confondent constamment les deux.

Porto est une ville de ruelles, de façades carrelées et de vues soudaines, et l'intéressant se trouve entre les sites plutôt qu'à leur pied. Un jeu urbain vous donne un parcours avec des énigmes dans la vieille ville, ce qui est une bien meilleure façon d'affronter les côtes que d'errer au hasard. Cela marche bien entre amis et en groupe.

Deux journées pleines couvrent la vieille ville, la tour, la librairie et une cave de porto. Trois si vous voulez la plage de Foz ou une excursion dans le Douro.

Oui, et réservez un créneau. Le montant se déduit en général d'un livre : achetez-en un.

Non. Les raisins poussent dans la vallée du Douro et le vin vieillit dans les caves de Vila Nova de Gaia, sur l'autre rive.

Oui, nettement. Un funiculaire relie la Ribeira au pont, et les taxis sont bon marché quand vous en avez assez.

Mai, juin et septembre. Juillet et août sont chauds et chargés ; l'hiver est doux mais humide, et il pleut beaucoup.

Si vous voulez les rues entre les sites, parcourez-les avec un jeu. Voici comment ça marche, et pour les sorties d'équipe et les grands groupes, les formules sont sur cette page. Des questions sur les dates, la taille du groupe ou les parcours ? Écrivez-nous. Plus sur le jeu ici : quêtes à Porto.