Mallorca heeft honderden cala's, kleine baaien in de kalksteen, meestal met een strook bleek zand en water dat boven de zeegrasvelden ongeloofwaardig groen kleurt. De mooiste liggen niet bij Palma; ze liggen veertig minuten tot anderhalf uur verderop, en die rit is de prijs van toegang.
Eerst een eerlijke noot. Mallorca krijgt voor zijn omvang enorm veel bezoekers, en sommige baaien worden inmiddels door duizenden mensen per dag bezocht terwijl het strand zo groot is als een tennisbaan. Bewoners hebben zich daar luid over uitgesproken, en meerdere gemeenten hebben gevraagd de kleinste baaien niet meer te promoten. Het praktische antwoord is simpel: ga vroeg, parkeer waar het mag, neem alles weer mee en spreid je in plaats van allemaal naar dezelfde foto te lopen.
1. Portals Vells: de dichtstbijzijnde goede
Vijfentwintig minuten van Palma op de zuidwestpunt liggen bij Portals Vells drie beschutte baaien met dennen tot aan het zand en kalm, ondiep water. Het is de makkelijkst bereikbare echte cala vanuit de stad, en de juiste keuze als je geen hele dag wilt uittrekken.
Aan het eind ligt de Cova de la Mare de Déu, een grot in de klif waar steen werd gewonnen en die zeelieden later als kapel gebruikten. Je kunt er vanaf de rotsen in lopen.
2. Cala Mondragó en s'Amarador
Een uur oostwaarts, in het natuurpark Mondragó, liggen twee baaien op een kwartier lopen van elkaar langs een gemarkeerd kustpad. Omdat het gebied beschermd is, staat er achter het strand niets: dennen, duinen en een pad, precies zoals de kust van het eiland er ooit overal uitzag.
Parkeren kost geld en is beperkt, en 's zomers zit het halverwege de ochtend vol. Dit is de beste optie voor gezinnen: ondiep, zandig en met voorzieningen.
3. Cala Varques: de baai waar je heen loopt
Aan de oostkust heeft Cala Varques geen weg, geen bar, geen ligbedden en geen afvalbakken. Je parkeert langs de hoofdweg en loopt een minuut of twintig door een hek en over een pad. Precies die filter houdt hem goed.
Neem water en schaduw mee en draag je afval weer terug. Aan de randen liggen grotten en klifjes om omheen te zwemmen, en dit komt op deze lijst het dichtst bij wat mensen zich voorstellen bij Mallorca van vijftig jaar geleden.
4. Sa Calobra en Cala Tuent
In het noorden, in het Tramuntanagebergte, een UNESCO-cultuurlandschap, is de weg omlaag naar Sa Calobra een beroemde technische curiositeit: dertien kilometer haarspeldbochten, inclusief een volledige spiraal van 270 graden waar de weg onder zichzelf door kruist. Spectaculair, en in augustus in een huurauto geen pretje.
Vanaf de parkeerplaats leidt een pad door tunnels naar de monding van de Torrent de Pareis, een kloof die uitkomt op een kiezelstrand tussen enorme rotswanden. Het naastgelegen Cala Tuent is veel rustiger en de betere keuze. Er varen boten vanuit Port de Sóller, en dat is de kalmste manier om aan te komen.
5. Cala Deià
Een kleine rotsige baai onder het dorp Deià aan de noordwestkust, met een paar al decennia bestaande strandrestaurants op de rotsen. Het is geen zandstrand en geen luierplek: je zwemt, je eet vis, je kijkt naar bergen die recht de zee in lopen.
Het dorp erboven is sinds Robert Graves zich er in de jaren dertig vestigde een schrijvers- en kunstenaarsplek; zijn huis is nu museum.
De beroemde, eerlijk gezegd
Caló des Moro bij Santanyí is de baai op elke foto van Mallorca. Hij is ongeveer zo groot als een klein zwembad, bereikbaar via een klauterpad, en op een zomerdag proberen er enkele duizenden mensen te komen. De gemeente heeft publiekelijk gevraagd te stoppen met de promotie ervan.
Moet je er per se heen, ga dan om zeven uur 's ochtends of in oktober. Ga anders naar Cala Llombards of Cala s'Almunia vlakbij, die er sterk op lijken en niet worden doodgeknuffeld.
Praktische zaken
Voor de meeste baaien heb je een auto nodig en de meeste parkeerplaatsen zitten 's zomers voor tienen vol. Neem waterschoenen mee voor rotsige instappunten, en schaduw, want veel cala's hebben die na het middaguur niet. Op de rotsen zitten zee-egels, kijk voordat je een voet neerzet. September en begin oktober hebben warm water en een fractie van de drukte.
Palma zelf, tussen de stranden door
Behandel Palma niet als een luchthaven met een stad eraan vast. De kathedraal, de oude stad, de Arabische baden en kasteel Bellver zijn een volle dag waard, en een stadsspel is een goede manier om dat te doen: kleine teams, een telefoon, raadsels bij echte straten en pleinen, geen gids en geen vaste starttijd. Het vult de dag waarop de parkeerplaatsen bij het strand al vol staan.
Het werkt voor vrienden, gezinnen en bedrijfsuitjes en grotere groepen. Op de pagina hoe het werkt staat de opzet stap voor stap.
Veelgestelde vragen
Welke baai ligt het dichtst bij Palma?
Portals Vells, op zo'n vijfentwintig minuten aan de zuidwestkust. De meeste beroemde cala's liggen een uur of meer weg.
Heb je een auto nodig?
Voor de meeste baaien wel. Bussen rijden naar enkele grotere stranden, en er varen boten naar Sa Calobra vanuit Port de Sóller en naar diverse baaien vanuit Palma.
Hoe laat moet je er zijn?
's Zomers voor negenen, of na vijven. Bij de populaire baaien zitten de parkeerplaatsen van juni tot september halverwege de ochtend vol.
Is Caló des Moro het waard?
Alleen heel vroeg of buiten het seizoen. Hij is piepklein, hopeloos overvol, en de gemeente heeft bezoekers gevraagd andere baaien te overwegen.
Zijn er voorzieningen?
Bij Mondragó en Portals Vells wel. Bij Cala Varques en de meeste wandelbaaien helemaal niets: neem water mee en je afval terug.
Wat is de beste tijd van het jaar?
Eind mei, juni, september en begin oktober. In september is de zee het warmst en is het eiland veel rustiger dan in augustus.
Ga vroeg, ga stil
De mooiste baai is bijna altijd die waar je naartoe moest lopen. Bekijk alle steden waar we spellen draaien, lees over het vasteland in Quests in Barcelona, of neem contact op als je iets voor een groep plant.
