Festivals en evenementen in Leipzig: Bach, gothics en rock aan een meer

Leipzig is al eeuwen beursstad, muziekstad sinds Bach, en sinds 1989 een stad die weet wat een menigte op straat kan doen. Die mix levert een evenementenkalender op die nergens anders in Duitsland zo bestaat: een barokmuziekfestival en een van 's werelds grootste gothicbijeenkomsten, in dezelfde stad, soms weken uit elkaar.

De data schuiven jaarlijks een beetje, dus check het lopende programma, maar de vorm van het jaar ligt vast.

Johann Sebastian Bach was van 1723 tot zijn dood in 1750 cantor aan de Thomaskirche, en hij ligt er begraven. Het Bachfest vult de stad elk jaar in juni met uitvoeringen van zijn muziek, in de kerken waar hij echt werkte, door het Thomanerchor, het Gewandhausorchester en ensembles van over de hele wereld.

Ook buiten het festival zingt het jongenskoor vaste diensten en motetten in de Thomaskirche. Kun je juni niet halen, dan is dat het beste alternatief en het kost bijna niets.

Vier dagen rond Pinksteren wordt Leipzig de wereldhoofdstad van de donkere muziek. Het Wave-Gotik-Treffen speelt zich af op tientallen locaties door de stad, van concertzalen tot kerken tot parken, en duizenden bezoekers in het zwart, in victoriaanse kostuums en met uitgewerkte make-up nemen de trams en cafés over.

Wat het ook de moeite waard maakt als de muziek niets voor je is, is hoe de stad ermee omgaat: zonder ironie, zonder ophef, en met inwoners die het als gewoon onderdeel van de kalender behandelen. Boek ruim vooraf als je bezoek in die dagen valt, of je nu meedoet of niet.

Het Highfield Festival is het grote zomerse rock- en indieweekend van Leipzig, aan de oever van de Störmthaler See ten zuiden van de stad. Dat meer bestond een generatie geleden nog niet: het is een ondergelopen bruinkoolgroeve, een van de vele in het Neuseenland, het "nieuwe merengebied" dat ontstond toen de mijnbouw stopte.

Kamperen hoort bij het format. Neem mee wat je in een weiland nodig hebt, want het terrein ligt ver van een winkel.

In de vroege zomer speelt het Gewandhausorchester openluchtconcerten in het Rosental, gratis toegankelijk. Mensen komen met dekens, eten en wijn en gaan in het gras zitten. Het is een van de gulste dingen die een groot orkest ergens ter wereld doet, en de makkelijkste kennismaking met het muziekleven van Leipzig als je er maar een weekend bent.

De Leipziger Jazztage brengen in de herfst internationale en experimentele jazz naar clubs en zalen door de hele stad, en ze leunen meer naar het avontuurlijke dan naar de standards.

In maart neemt de Leipziger Buchmesse het beursterrein over. Anders dan de beurs in Frankfurt, die vooral vakbeurs is, richt Leipzig zich op lezers, en de bijbehorende manga- en comicconventie vult de trams een weekend lang met verklede tieners.

Dit is degene om te kennen. Op 9 oktober 1989 liepen na de vredesgebeden in de Nikolaikirche tienduizenden mensen over de Leipziger ring in een demonstratie die de staat niet uiteensloeg, en de beweging die daarop volgde bracht de DDR binnen enkele weken ten val.

Elk jaar markeert de stad die datum met het Lichtfest, lichtinstallaties en projecties langs de ring. Het is geen feest. Het is een stad die de avond herdenkt waarop ze haar eigen geschiedenis veranderde, en het is het meest aangrijpende op deze lijst.

Loop naast de kalender de ring, kijk binnen in de Nikolaikirche, zit in Auerbachs Keller waar Goethe een scène van Faust plaatste, en neem de tram naar de Spinnerei, een enorme voormalige katoenfabriek in Plagwitz die nu vol galeries en ateliers zit. Een stadsspel is een goede manier om het centrum aan elkaar te knopen, want de geschiedenis van Leipzig staat geschreven op gebouwen die er gewoon uitzien tot iemand ernaar wijst.

Wil je naast het programma ook de stad, doorkruis die dan met een speelroute. Hier lees je hoe het werkt, en voor teamuitjes en grotere groepen staan de formules op deze pagina. Vragen over data, groepsgrootte of routes? Neem contact op. Op ruim een uur: Dresden.