Dresden met kerst: de Striezelmarkt en vier andere markten

De Striezelmarkt op de Altmarkt van Dresden wordt voor het eerst genoemd in 1434, wat hem tot een van de oudste kerstmarkten ter wereld maakt. De naam komt van Striezel, het oude woord voor het vruchtenbrood dat we nu stollen noemen, en dat is geen marketingverhaal: de markt is ontstaan uit een eendaagse vlees- en bakmarkt voor kerst.

Hij loopt meestal van eind november tot kerstavond. Kom op een doordeweekse middag als je wilt kunnen lopen; zaterdagavond in december is schouder aan schouder.

Verder het bekende werk: glühwein in een beker waar je statiegeld op betaalt en die je mag houden, Feuerzangenbowle als je de versie met een brandende suikerklont erboven wilt, bratwurst, gebrande amandelen en Quarkkäulchen, kleine gebakken koekjes van kwark en aardappel.

De helft van de kramen verkoopt houtsnijwerk, en dat is geen algemene toeristenwaar. Dit is ambacht uit het Ertsgebergte, uit de bergdorpen ten zuiden van Dresden waar mijnwerkers de winter door sneden: Räuchermännchen die wierookkegeltjes roken, notenkrakers in soldatenuniform en Schwibbögen, de gebogen kandelaars waarvan de vorm aan een mijningang herinnert.

Het middelpunt van de markt is een enorme houten kerstpiramide, met verdiepingen die door de warmte van de kaarsen ronddraaien, en hij wordt vaak de hoogste ter wereld genoemd. Kijk naar de onderkant en je ziet dezelfde mijnwerkers- en dorpsfiguren over de hele markt terugkomen.

Op de zaterdag voor de tweede advent rijdt Dresden een reuzenstollen van enkele tonnen op een kar door de stad, begeleid in historisch kostuum, en snijdt hem op de Striezelmarkt aan met een enorm ceremonieel mes. De plakken worden daarna verkocht, meestal voor het goede doel. Kun je je data eromheen leggen, doe dat.

Blijf niet steken op de Striezelmarkt, want de kleinere zijn op hun eigen manier beter.

En bij slotpark Pillnitz is de Christmas Garden een avondwandeling met kaartje door verlichte tuinen, wat vooral werkt met kinderen die genoeg hebben van stilstaan.

Dresden werd in februari 1945 verwoest en veel van wat je ziet is heropgebouwd, het bekendst de Frauenkirche, na de hereniging gereconstrueerd en in 2005 heropend. Kijk naar de gevel: de donkere stenen zijn geborgen originelen, teruggezet waar ze gevonden zijn, zodat het gebouw zijn eigen geschiedenis aan de buitenkant draagt.

Tel daar de Zwinger bij op, de Semperoper, de Fürstenzug — een lange muurschildering van Saksische vorsten in porseleinen tegels — en een wandeling over de Brühlsche Terrasse boven de Elbe. In december is het om vier uur donker, en dan ziet de stad er het mooist uit.

Tussen de markten door wil je iets doen wat geen winkelen is. Een stadsspel geeft je een route door de oude stad met opdrachten onderweg, zodat je de Fürstenzug echt bekijkt in plaats van eraan voorbij te lopen, en je warm blijft door te bewegen. Het werkt goed met gezinnen en met collega's op een kerstuitje.

Wil je naast de glühwein ook de stad, doorkruis die dan met een speelroute. Hier lees je hoe het werkt, en voor teamuitjes en grotere groepen staan de formules op deze pagina. Vragen over data, groepsgrootte of routes? Neem contact op. Op een makkelijke treinrit: Leipzig.