Festivaler och evenemang i Leipzig: Bach, goter och en sjö full av rock

Leipzig har varit mässstad i århundraden, musikstad sedan Bach, och sedan 1989 en stad som vet vad en folkmassa på gatan kan åstadkomma. Den blandningen ger en evenemangskalender olik allt annat i Tyskland: en barockmusikfestival och en av världens största gotiska sammankomster, i samma stad, ibland med några veckors mellanrum.

Datumen flyttar lite varje år, så kolla aktuellt program, men årets form är pålitlig.

Johann Sebastian Bach var kantor i Thomaskirche från 1723 till sin död 1750, och han ligger begravd där. Bachfest fyller staden med framföranden av hans musik varje juni, i kyrkorna där han faktiskt arbetade, av Thomanerchor, Gewandhausorchester och ensembler från hela världen.

Även utanför festivalen sjunger gosskören regelbundna gudstjänster och motetter i Thomaskirche. Kan du inte komma i juni är det näst bästa, och det kostar nästan ingenting.

I fyra dagar kring pingst blir Leipzig världshuvudstad för mörk musik. Wave-Gotik-Treffen sprider sig över dussintals platser i staden, från konsertsalar till kyrkor och parker, och tusentals besökare klädda i svart, viktoriansk dräkt och avancerad smink tar över spårvagnarna och kaféerna.

Det som gör det värt att se även om musiken inte är din grej är hur staden hanterar det: utan ironi, utan väsen, och med lokalbor som behandlar alltihop som en normal del av kalendern. Boka boende långt i förväg om ditt besök infaller de dagarna, vare sig du deltar eller inte.

Highfield Festival är Leipzigs stora sommarhelg för rock och indie, och den hålls på stranden av Störmthaler See söder om staden. Den sjön fanns inte för en generation sedan: den är ett översvämmat brunkolsdagbrott, ett av många i Neuseenland, det "nya sjödistrikt" som skapades när gruvdriften upphörde.

Camping är en del av formatet. Ta med det du behöver för ett fält, för platsen ligger långt från närmaste affär.

På försommaren spelar Gewandhausorchester utomhuskonserter i parken Rosental, gratis att besöka. Folk tar med filtar, mat och vin och slår sig ner i gräset. Det är en av de mest generösa saker en stor orkester gör någonstans, och det är den enklaste introduktionen till Leipzigs musikliv om du bara är här över en helg.

Leipziger Jazztage på hösten tar internationell och experimentell jazz till klubbar och salar över hela staden, och lutar mer åt det äventyrliga hållet än åt standardrepertoaren.

I mars tar Leipzigs bokmässa över mässområdet. Till skillnad från Frankfurtmässan, som till stor del är ett branschevenemang, riktar sig Leipzig till läsare, och den tillhörande manga- och seriekonventet fyller spårvagnarna med utklädda tonåringar en helg.

Det här är den att känna till. Den 9 oktober 1989, efter fredsbönerna i Nikolaikirche, gick tiotusentals människor Leipzigs ringväg i en demonstration som staten inte skingrade, och rörelsen som följde fällde DDR inom några veckor.

Varje år den dagen uppmärksammar staden det med Lichtfest, ljusinstallationer och projektioner längs ringen. Det är ingen fest. Det är en stad som minns kvällen då den förändrade sin egen historia, och det är det mest gripande på den här listan.

Bortom kalendern: gå ringen, titta in i Nikolaikirche, sitt i Auerbachs Keller där Goethe förlade en scen i Faust, och ta spårvagnen ut till Spinnerei, ett väldigt före detta bomullsspinneri i Plagwitz som nu är fullt av gallerier och ateljéer. Ett stadsspel är ett bra sätt att knyta ihop centrum, eftersom Leipzigs historia står skriven på byggnader som ser vanliga ut tills någon pekar på dem.

Om du vill ha staden lika mycket som programmet, gå den med en spelrutt. Så här fungerar det, och för teamutflykter och större grupper har vi format på den här sidan. Frågor om datum, gruppstorlekar eller rutter? Hör av dig. Drygt en timme bort: Dresden.