Os melhores mercados de Natal de Colônia: cinco que valem seu tempo

A maioria das cidades tem um mercado grande e alguns pequenos espalhados. Colônia tem vários mercados realmente diferentes a curta distância a pé uns dos outros, todos num centro compacto, com uma catedral no meio que faz o trabalho de decoração sozinha.

Eles costumam funcionar do fim de novembro até pouco antes do Natal, e o truque prático é planejar um circuito em vez de uma parada única. Em alguns anos um pequeno trenzinho circula entre vários dos mercados, o que vale conferir se você estiver caminhando com crianças ou avós.

O mercado na Roncalliplatz fica bem embaixo da Catedral de Colônia, o que é o ponto. A catedral é um sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO que levou mais de seiscentos anos para ser concluída, do século XIII a 1880, e ficar sob aquelas duas torres com uma caneca de Glühwein é a imagem pela qual a maioria vem.

É também de longe o mais movimentado. Venha num dia de semana, ou cedo, e aceite que num sábado de dezembro você vai arrastar os pés em vez de passear.

Na cidade antiga, em torno do Alter Markt e do Heumarkt, este mercado se baseia na lenda dos Heinzelmännchen, os pequenos gnomos domésticos que supostamente faziam todo o trabalho de Colônia à noite, até que a mulher de um alfaiate espalhou ervilhas na escada para dar uma olhada neles, e eles foram embora para sempre. A cidade nunca a perdoou de todo.

É o mais divertido dos mercados, com barracas de artesanato, figuras de gnomos por toda parte e uma pista de gelo na ponta do Heumarkt. Se você está aqui com crianças, é em torno deste que a tarde deve girar.

Na Neumarkt, o Markt der Engel aposta no branco e dourado: um dossel de luzes sobre as barracas e anjos fantasiados circulando pela multidão. É o mais bonito do grupo e o melhor depois de escurecer, e parece mais calmo que o mercado da catedral mesmo quando está cheio.

Lá embaixo, no Rheinauhafen, ao lado do Museu do Chocolate, o mercado do porto adota um tema marítimo, com a água, os antigos prédios portuários e as casas-guindaste convertidas ao fundo. É uma atmosfera diferente da cidade antiga: mais aberta, mais ar, menos gente espremida em vielas estreitas.

Combine com o museu se o tempo virar, e volte caminhando pelo rio em vez de pegar o bonde.

Longe do centro, os mercados menores de bairro, como o do Stadtgarten, são aonde os moradores de Colônia vão para um drinque à noite, não para fazer compras. Menos barracas, mais gente local, sem filas. Se você já fez três mercados e cansou de multidões, termine aqui.

Colônia bebe Kölsch: clara, leve e servida em copos retos pequenos de 0,2 litro chamados Stangen. Nos antigos pubs de cervejaria, o garçom, conhecido como Köbes, vai substituir seu copo vazio sem que você peça e marcar sua bolacha. Para parar, coloque a bolacha em cima do copo.

Nos mercados você vai beber principalmente Glühwein, geralmente numa caneca pela qual paga um depósito e que pode levar como lembrança. Coma um Reibekuchen, uma panqueca frita de batata com purê de maçã, que é a comida regional de mercado e é melhor do que parece.

E, como em Düsseldorf, não elogie a cerveja da outra cidade. A rivalidade entre Kölsch e Altbier é uma piada corrente com a qual todo mundo se compromete.

A caminhada entre os mercados passa pela maior parte do que importa: a catedral, as ruínas romanas ao redor dela, a ponte Hohenzollern com seus cadeados e a margem do rio. Um city game transforma essa caminhada em algo com propósito, te mandando pela cidade antiga resolvendo pistas, para que as crianças fiquem aquecidas e os adultos reparem em mais do que a próxima barraca de Glühwein.

Vários. Os principais são o mercado da catedral, o Heinzels Wintermärchen, o Mercado dos Anjos, o mercado do porto e alguns mercados menores de bairro.

Em geral do fim de novembro até pouco antes do Natal, mas confira o ano atual, porque as datas de encerramento diferem por mercado.

A entrada é gratuita. Você paga pela comida, pelas bebidas e pela pista de gelo.

Sim, ficam perto uns dos outros, mas começam a se misturar. Dois à luz do dia e dois depois de escurecer é uma boa divisão.

Muito. O Heinzels Wintermärchen tem a pista de gelo e o tema dos gnomos, e o mercado do porto combina com o Museu do Chocolate.

Se você quer a cidade além dos mercados, percorra-a com um roteiro jogável. Veja como funciona, e para passeios de equipe e grupos maiores temos formatos nesta página. Dúvidas sobre datas, tamanhos de grupo ou roteiros? Fale conosco. A meia hora Reno acima, e a rival: Düsseldorf.