Os 5 melhores mercados de Londres (e quando ir)

Sob os arcos da ferrovia perto da London Bridge, o Borough é o mercado de comida que todo mundo cita primeiro, o que significa que é cheio e não é barato. Ainda assim vale. Os feirantes são especialistas de verdade: queijeiros, peixeiros, padeiros, uma barraca que só vende cogumelos. Vá com fome, coma em pé e trate a visita como almoço, não como compras.

Vá numa manhã de dia útil se quiser realmente conversar com um feirante. Nos sábados é ombro a ombro. Os dias de abertura variam por setor do mercado, então confira antes de ir.

Uma rua em Bethnal Green, uma manhã por semana, e tudo acaba no meio da tarde. Os feirantes gritam preços uns para os outros de um lado a outro da rua e vão baixando conforme o fechamento se aproxima, então a última hora é quando aparecem as pechinchas. As lojas atrás das barracas vendem cerâmica, gravuras e café, e são metade do motivo para ir.

Não faz sentido ir em outro dia. No domingo, às dez já está lotado; chegue antes das nove e terá espaço para andar.

A Portobello se estende por bem mais de um quilômetro e meio por Notting Hill e muda de caráter conforme você caminha. Os antiquários ficam na ponta sul e só funcionam de verdade aos sábados. Mais ao norte vira frutas e legumes, depois roupa vintage sob o viaduto da Westway.

Sábado é a experiência completa e também a rua mais lotada do oeste de Londres. Uma visita em dia útil dá a você as casas em tons pastel e as barracas de comida sem o aperto, mas as galerias de antiguidades estarão vazias ou fechadas.

Brixton é três coisas ao mesmo tempo: a Electric Avenue do lado de fora, e as galerias cobertas do Brixton Village e do Market Row atrás dela. As galerias são cheias de pequenos restaurantes — caribenhos, da África Ocidental, colombianos, portugueses — espremidos entre lojas de tecidos e açougues. Os preços são mais baixos do que em qualquer lugar central e a comida é melhor.

Fica mais movimentado à noite, quando os restaurantes enchem. O mercado de rua do lado de fora funciona durante o dia e é o lugar para produtos frescos, não para souvenirs.

Ninguém finge que Camden é um segredo. É um labirinto de barracas em torno da eclusa do canal e dos antigos estábulos, vendendo comida de rua de umas trinta nacionalidades e uma enorme quantidade de bugigangas. Vá com essa expectativa e será uma boa tarde: a parte dos estábulos tem caráter de verdade, e a caminhada pela margem do canal até Little Venice começa ali mesmo.

Abre todos os dias, é pior no sábado à tarde, e melhor num dia útil, quando dá para se mexer.

Maltby Street, em Bermondsey, é uma fileira curta de arcos com comida séria para uma fração do público do Borough, nos fins de semana. O Old Spitalfields é coberto, o que importa em fevereiro, e alterna entre antiguidades, vintage e design conforme o dia.

Borough e Maltby Street ficam a vinte minutos a pé um do outro. Columbia Road e Old Spitalfields formam uma dupla fácil de domingo. Portobello, Camden e Brixton são cada um a sua própria viagem — não tente encaixar os cinco num dia só, porque o deslocamento vai ser a única coisa que você vai lembrar.

Mercados ficam melhores quando você anda por eles com um motivo para olhar de perto. Um city game dá esse motivo: você sai em equipes pequenas com o celular, resolve enigmas ligados a lugares reais e acaba notando os detalhes por que normalmente passa direto. Não há horário fixo de início nem guia, então você começa quando quiser e para para um café quando der vontade.

Funciona para um grupo de amigos, uma tarde em família ou uma saída de empresa ou grupo maior. Tudo está explicado passo a passo na página como funciona.

Borough Market pela qualidade e variedade, Brixton Village para fazer uma refeição completa barata, Maltby Street se quiser comida do nível do Borough com menos gente.

A maioria dos feirantes aceita cartão ou aproximação hoje em dia, mas algumas barracas pequenas ainda preferem dinheiro. Levar vinte libras evita um momento constrangedor.

Domingo para a Columbia Road, sábado para as antiguidades da Portobello, um dia útil para o Borough e o Camden se você não gosta de multidão.

Sim, se você for pela comida de rua e pelo canal, e não para comprar. As barracas de bugigangas são todas parecidas.

Nas barracas de antiguidades e vintage, com educação, sim. Nas de comida, não. A Columbia Road baixa os próprios preços perto do fechamento sem que ninguém peça.

Reserve uma hora para percorrer um mercado direito, duas se for comer. Menos que isso e você só está passando.

O melhor dia de mercado é aquele em que você não tinha lista de compras. Se quiser explorar Londres com um pouco mais de estrutura, veja todas as cidades que cobrimos, leia sobre os percursos pela capital em Quests em Londres, ou simplesmente entre em contato com as suas perguntas.