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Der Hauptköniglicher Palast der Joseon-Dynastie, gebaut 1395, brannte während der japanischen Invasionen der 1590er Jahre ab, wurde in den 1860ern wiederaufgebaut und dann während der Kolonialzeit im 20. Jahrhundert größtenteils abgerissen. Was du siehst, ist das Ergebnis einer langen Restauration, die noch nicht abgeschlossen ist.

Zwei praktische Dinge: Der Wachwechsel am Haupttor findet mehrmals täglich statt und lohnt sich, danach deine Ankunft zu planen. Und wenn du dir einen Hanbok leihst – die traditionelle Tracht, erhältlich in Geschäften rund um den Palast – ist der Eintritt frei. Deshalb tragen so viele Besucher einen; es ist keine Kostümvorschrift, sondern ein Rabatt.

Das Nationalmuseum für Folkloreantheologien befindet sich auf dem Gelände und ist inbegriffen, und der Gwanghwamun Square davor ist der Ort, wo die Stadt ihre Demonstrationen abhält – das ist seine eigene Art von Sehenswürdigkeit.

Zwischen Gyeongbokgung und Changdeokgung, ein Berghang mit Hanok – traditionellen einstöckigen Innenhofhäusern mit gebogenen Dächern – die den Wiederaufbau überstanden haben. Die Gassen sind steil und die Ausblicke zurück über die Dachziegel zur modernen Skyline sind der Grund, hierher zu kommen.

Ein wichtiger Hinweis: Hier wohnen Menschen. Bukchon ist ein Wohnviertel, kein Freilichtmuseum, und die Bewohner hatten echte Probleme mit Lärm und Menschenmengen. Es gibt Schilder, die um Ruhe bitten, und einige Gassen haben begrenzte Öffnungszeiten. Sprich leise und fotografiere nicht in Fenster oder Türen.

Gleich südlich liegt Insadong, die Straße des traditionellen Kunsthandwerks: Papier, Keramik, Teehäuser und Kalligraphie-Läden. Touristisch, aber die Teehäuser in den Seitengassen sind das Echte.

Einer der ältesten permanenten Märkte in Korea, seit 1905 geöffnet, und das beste Straßenessen in Seoul. Der Foodbereich ist ein Flur von Ständen mit Kunststoffhockern, und die Dinge zum Essen sind Bindaetteok, das dicke Mungobohnen-Pfannkuchen, das auf Steinmühlen gemahlen wird, die du drehen sehen kannst; Mayak Gimbap, kleine Seetang-Reisrollen mit Senfsauce; und Tteokbokki.

Du sitzt an welchem Stand auch immer, bestellst durch Zeigen und teilst die Theke mit allen anderen. Mittags ist die beste Zeit; späte Abende sind am lustigsten.

Der Berg in der Mitte der Stadt, mit einem Kommunikationsturm auf der Spitze, der zum Standard-Seoul-Wahrzeichen geworden ist. Du kannst die Seilbahn nehmen, einen Bus oder durch Namsan Park in etwa vierzig Minuten hochlaufen, was Einheimische tun.

Die Aussicht ist der Grund: von oben kannst du sehen, wie Seoul zwischen Bergen gebaut ist und vom Han-Fluss durchgeschnitten wird, was man auf Straßenniveau schwer erfassen kann. Geh eine Stunde vor Sonnenuntergang und bleib für die Lichter.

Ein Teil der alten Seoul City Wall verläuft über den Berg, und du kannst lange Abschnitte davon gehen. Der volle Rundgang ist etwa achtzehn Kilometer; der Namsan-Abschnitt ist ein gutes Beispiel.

Ein Bach, der etwa elf Kilometer durch Zentral-Seoul fließt, wenige Meter unter Straßenniveau versenkt, mit Wanderwegen an beiden Ufern.

Das Besondere ist, was er ersetzte. Der Bach wurde in den 1950ern und 60ern zugedeckt und eine erhöhte Schnellstraße wurde darüber gebaut. 2003 riss die Stadt die Straße ab, restaurierte den Wasserlauf und öffnete ihn 2005 wieder. Es war umstritten und teuer, und es veränderte, wie Städte weltweit über das Entfernen von Stadtautobahnen sprechen.

Geh am Abend einen Abschnitt, wenn er beleuchtet ist. Es ist auch um einige Grad kühler als die Straßen darüber, was in einem Seoul-Sommer zählt.

Dongdaemun Design Plaza, Zaha Hadids riesiges gebogenes Aluminium-Gebäude, ist nachts am besten. Hongdae ist das Student- und Live-Musik-Viertel. Bongeunsa ist ein funktionierender buddhistischer Tempel, der direkt gegenüber von einem Kongresszentrum in Gangnam sitzt, was ein Foto für sich ist. Die Han-River-Parks sind, wo die Stadt am Abend hingeht, und du kannst Fahrräder entlang davon mieten. Und ein Jjimjilbang – ein öffentliches Badehaus und Spa-Komplex, die ganze Nacht offen – ist das Lokalste, was du tun kannst.

Die U-Bahn ist schnell, billig, auf Englisch beschildert und fährt überall hin. Kauf eine T-money-Karte an einem beliebigen Convenience Store und benutz sie für die U-Bahn, Busse und Taxis. Google Maps funktioniert aus Lizenzgründen nicht gut für Fahrtrichtungen in Korea; benutz stattdessen Naver Map oder Kakao Map, die beide englische Schnittstellen haben.

Gyeongbokgung, Bukchon, Insadong, Cheonggyecheon und Gwangjang sind alle in einer fußläufigen Strecke voneinander entfernt, und diese Strecke ist der historische Kern. Ein City Game gibt dir eine Route durch sie mit etwas zum Lösen bei jedem Halt – das ist eine gute Möglichkeit, Orte zu verbinden, die sich sonst wie separate Ausflüge anfühlen.

Vier sind angenehm: einer für das Palastquartier, einer für die Märkte und Namsan, einer für Gangnam und die moderne Stadt, einer für einen Tagesausflug wie die DMZ oder Suwon.

Wenn du mehrere Paläste betreten möchtest, rentiert es sich durch freien Eintritt, und Koreaner tun es auch. Läden rund um Gyeongbokgung vermieten stundenweise.

Frühling für die Blüte im April, Herbst für die Blätter im Oktober und November. Sommer ist heiß, feucht und beinhaltet eine Regenzeit. Winter ist sehr kalt aber klar.

Nicht für die U-Bahn, Museen oder große Restaurants. Hangul zu lesen lernt eine Nachmittag und hilft enorm, denn das Alphabet ist phonetisch und viele Wörter sind geliehen.

Transport und Straßenessen sind billig. Restaurants, Cafés und Unterkunft sind nach internationalen Maßstäben Mittelklasse. Die Märkte sind der Ort des Wertes.

Sehr gut. Koreanisches Essen wird zum Teilen serviert, die U-Bahn verwaltet Gruppen leicht, und der historische Kern ist kompakt. Für organisierte Gruppenaktivitäten, sieh, was wir für Unternehmen und Gruppen durchführen.

Eine Form, die funktioniert: Gyeongbokgung bei Öffnung für den Wachwechsel, Bukchon und Insadong späte Morgenzeit, Gwangjang zum Mittagessen, Cheonggyecheon am Nachmittag, und Namsan zum Sonnenuntergang. Wenn du möchtest, dass das Gehen eine Route hat, hier ist, wie unsere Spiele funktionieren, und du kannst uns kontaktieren über die Organisation eines. Möchtest du mehr über die Paläste selbst? Unser Leitfaden zu den fünf großen Palästen Seouls geht in jeden ein.