Roliga saker att göra i Amsterdam med vänner: det som faktiskt fungerar

De stora kanalbåtarna med glastak är helt okej, och de är också en bussresa på vatten: fast rutt, inspelad guidning, inget prat med varandra. För en grupp är det en helt annan dag att hyra en liten öppen båt. Ni väljer rutten, tar med egen mat och sitter vända mot varandra i stället för mot ett fönster.

Två praktiska saker. Någon måste styra, och den personen måste hålla sig nykter; reglerna på kanalerna upprätthålls. Och broarna är lägre än de ser ut; alla sätter sig ner när ni går under.

Bakom Centraal Station går färjor över IJ helt gratis, dag och natt. Fem minuter senare är ni någonstans som känns som en annan stad. NDSM-varvet är ett gammalt skeppsvarv som blivit ateljéer, gatukonst, kaféer och massor av öppen yta — den sortens plats där en grupp kan breda ut sig utan att någon hyssjar. Det är det bästa gratis man kan göra i Amsterdam, och de flesta besökare korsar aldrig vattnet.

Grupper bråkar om mat. Foodhallen i Oud-West löser det: en inomhusmarknad i en gammal spårvagnsdepå med ett par dussin diskar och gemensamma bord, så att vegetarianen, den kräsna och den som vill ha vietnamesiskt alla får vad de vill och ändå sitter tillsammans. Albert Cuyp-marknaden i De Pijp gör samma sak utomhus och billigare, i dagsljus.

Bruin café är Amsterdams verkliga bidrag till uteliv: mörkt trä, dämpat ljus, sand på golvet i de gamla, och ingen musik som är hög nog att stoppa ett samtal. Här pratar en grupp på riktigt. De finns överallt i Jordaan och gatorna runt omkring. Gå dit tidigt nog för att få ett bord.

Cykling är den ärliga Amsterdamupplevelsen, men åtta nervösa besökare på hyrcyklar mitt i stan är inte roligt för någon, allra minst för pendlarna bakom er. Cykla i Vondelpark, eller ta cyklarna på färjan och cykla i Noord, där banorna är breda och tomma. Spara centrum till promenad.

Det som får en grupphelg att haverera är driften: ingen bestämmer, alla blir hungriga, eftermiddagen försvinner. En planerad aktivitet mitt på dagen fixar det. Ett stadsspel fungerar bra för det — ni delar upp er i små lag, följer en rutt av gåtor genom kanalbältet, de tävlingsinriktade får något att vinna medan alla andra bara får en bra promenad med en anledning att titta upp. Det löser också problemet med en grupp som är för stor för ett restaurangbord och för liten för att dela på sig.

Osäker på hur det går till? Läs hur man spelar — två minuter.

Gamla stan, inklusive red light district, är ett kvarter där folk bor och arbetar. Att fotografera de som arbetar är förbjudet, grupper begränsas på kvällarna och klagomål på oväsen tas på allvar. Gå igenom det om ni vill; behandla det som någons gata.

Och Damrak — sträckan mellan stationen och Dam — är där besökare förlorar pengar. Nästan allt som säljs där finns bättre och billigare tre gator bort.

Centrum är som värst mellan elva och fyra på sommaren. Gå ut tidigt, gör något inomhus eller norr om IJ mitt på dagen, och kom tillbaka till kanalerna på kvällen när ljuset är fint och folkmassorna har tunnats ut. Kommer ni över en helg, boka allt populärt innan ni anländer — de bra ställena har inte plats för åtta personer med kort varsel.

Då gäller samma principer och alternativen är något annorlunda. Se vad vi gör för företag och grupper.

Boka båten eller aktiviteten, välj ett ställe att äta på och låt resten av dagen hända. Vill ni ha hjälp att sätta ihop något för er grupp, hör av er. Vår guide till en gruppaktivitet i Amsterdam går igenom alternativen mer i detalj.