Τα καλύτερα που μπορείς να ζήσεις στην Παττάγια

Το καλύτερο πράγμα στην Παττάγια με μεγάλη διαφορά, και ένα από τα πιο εξαιρετικά κτίρια της Ταϊλάνδης. Είναι μια τεράστια αίθουσα σε μορφή ναού στην ακτή στη Νακλούα, πάνω από εκατό μέτρα ψηλή, χτισμένη εξ ολοκλήρου από τικ και άλλα σκληρά ξύλα χωρίς καρφιά, και καλυμμένη μέσα κι έξω με σκαλιστές μορφές από τη βουδιστική, ινδουιστική, κινεζική και χμερ παράδοση.

Η κατασκευή ξεκίνησε το 1981 και δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη — οι ξυλογλύπτες δουλεύουν συνεχώς πάνω της, αντικαθιστώντας το ξύλο καθώς ο θαλασσινός αέρας το καταστρέφει, οπότε είναι κτίριο που εκ σχεδιασμού δεν θα τελειώσει ποτέ. Μέσα φοράς κράνος. Πήγαινε το πρωί, πριν πέσει το φως.

Νότια του κέντρου, και η παραλία που στην πραγματικότητα θα έπρεπε να χρησιμοποιούν οι περισσότεροι. Μεγαλύτερη, πιο ήρεμη, με παραλιακό πεζόδρομο και πολύ πιο χαλαρή σειρά εστιατορίων από την ίδια την Pattaya Beach.

Το Κοραλλένιο Νησί, σαράντα πέντε λεπτά με φέρι από την προβλήτα Bali Hai. Το νερό εδώ είναι πραγματικά καθαρό με τρόπο που δεν είναι στις παραλίες της στεριάς, και γύρω από το νησί υπάρχουν καμιά έξι όρμοι, από τους οποίους οι πιο απομακρυσμένοι είναι οι πιο ήσυχοι. Πήγαινε νωρίς· τα σκάφη των ημερήσιων εκδρομών φτάνουν μέσα στο πρωί.

Η κεντρική ημισέληνος. Είναι μια χαρά για βόλτα και για τη θέα, αλλά κανείς δεν έρχεται για το νερό, και η ίδια η παραλία έχει πολλή κίνηση από πωλητές και θαλάσσια μηχανάκια. Να είσαι σταθερός και απτόητος με τις απάτες ενοικίασης θαλάσσιων μηχανών, που είναι χρόνιο πρόβλημα εδώ: φωτογράφισε διεξοδικά ό,τι νοικιάζεις πριν το βγάλεις στο νερό.

Ο Wat Phra Yai βρίσκεται στον λόφο πάνω από την πόλη, με πρόσβαση από σκάλα που πλαισιώνουν νάγκα, με έναν χρυσό Βούδα δεκαοκτώ μέτρων στην κορυφή και θέα σε όλο τον κόλπο. Δωρεάν, και γεμάτος στο ηλιοβασίλεμα.

Ακριβώς από κάτω, το παρατηρητήριο Pratumnak σού δίνει την κλασική φωτογραφία του ημισεληνοειδούς κόλπου και της πινακίδας με το όνομα της πόλης.

Το Βουνό του Βούδα, τριάντα λεπτά νότια: μια απεικόνιση του Βούδα 130 μέτρων, κομμένη σε βράχο με λέιζερ και ένθετη με χρυσό, φτιαγμένη τη δεκαετία του 1990 για τον πεντηκοστό χρόνο της βασιλείας του βασιλιά. Φαίνεται καλύτερα από απόσταση αργά το απόγευμα.

Ένας πολύ μεγάλος βοτανικός κήπος νότια της πόλης, με γαλλικού τύπου γεωμετρικούς κήπους, σημαντική συλλογή κύκαδων, έναν λόφο πεταλούδων και ένα αντίγραφο του Στόουνχεντζ για λόγους που κανείς δεν εξηγεί επαρκώς. Οι ίδιοι οι κήποι είναι πραγματικά καλοί και θέλουν δύο με τρεις ώρες.

Μια ειλικρινής σημείωση: τα σόου με ελέφαντες στο Νονγκ Νουτς και σε παρόμοια αξιοθέατα της περιοχής περιλαμβάνουν συμπεριφορές που οι οργανώσεις προστασίας των ζώων επικρίνουν, όπως και την εκπαίδευση πίσω από αυτές. Αν θέλεις να δεις ελέφαντες, ψάξε καταφύγιο που τους αφήνει να συμπεριφέρονται ως ελέφαντες και δεν προσφέρει ιππασία ή παραστάσεις — αρκετά λειτουργούν σε απόσταση από την Παττάγια και είναι σαφή για τις πρακτικές τους.

Η φήμη της Παττάγια στηρίζεται κυρίως στη Walking Street και σε λίγες γειτονικές περιοχές του κέντρου, που είναι πυκνές ζώνες ψυχαγωγίας ενηλίκων. Είναι γεωγραφικά μικρές, καλά σημασμένες και εύκολο να αποφευχθούν εντελώς.

Αν ταξιδεύεις με οικογένεια ή απλώς δεν θέλεις να είναι αυτό μέρος των διακοπών σου, μείνε στο Τζόμτιεν, στη Νακλούα ή στο Πρατούμνακ αντί για το κέντρο. Από εκεί έχεις τις παραλίες, τον ναό, τα νησιά και το φαγητό, και μόλις που θα συναντήσεις τα υπόλοιπα.

Αξίζει να ειπωθεί καθαρά: η σεξουαλική εκμετάλλευση και η εμπορία ανθρώπων είναι πραγματικά προβλήματα στη βιομηχανία ενηλίκων της Ταϊλάνδης, και ο ταϊλανδικός νόμος είναι αυστηρός σε οτιδήποτε αφορά ανηλίκους. Οι επισκέπτες οφείλουν να το αντιμετωπίζουν ως ζήτημα συμπεριφοράς και όχι περιέργειας.

Τα songthaew — αγροτικά με δύο πάγκους, τοπικά γνωστά ως λεωφορεία του μπατ — κάνουν σταθερούς κύκλους με σταθερό χαμηλό κόμιστρο. Ανεβαίνεις από πίσω, πατάς το κουδούνι για να σταματήσεις και πληρώνεις όταν κατεβαίνεις. Συμφώνησε τιμή από πριν αν ζητήσεις από οδηγό να πάει κάπου εκτός κύκλου.

Το καλύτερο φαγητό δεν είναι στους τουριστικούς δρόμους. Η Νακλούα έχει την ψαραγορά και τα ψαροεστιατόρια που χρησιμοποιούν οι ντόπιοι· η νυχτερινή αγορά Thepprasit στη νότια πλευρά είναι εκεί που τρως στριτ φουντ σωστά. Το somtam, τα ψητά χοιρινά σουβλάκια, το pad krapow και ό,τι βγαίνει από τη σχάρα των πάγκων είναι το νόημα.

Η Παττάγια είναι απλωμένη, αλλά η λωρίδα από την προβλήτα Bali Hai μέσω του Πρατούμνακ ως τον λόφο του Μεγάλου Βούδα συνδέει με τα πόδια τα περισσότερα από όσα αξίζουν. Ένα παιχνίδι πόλης σου δίνει μια διαδρομή με κάτι να λύσεις σε κάθε στάση, που είναι καλή χρήση ενός πρωινού πριν ζεστάνει πολύ.

Περίπου δύο ώρες οδικώς, και παρόμοιος χρόνος από το αεροδρόμιο Σουβαρναμπούμι. Λεωφορεία και μίνιβαν κάνουν συχνά δρομολόγια.

Ναι, αν μείνεις στο Τζόμτιεν ή στη Νακλούα. Η κεντρική ζώνη νυχτερινής ζωής είναι μικρή και αποφεύγεται, ενώ οι παραλίες, τα νησιά και οι κήποι είναι όλα φιλικά για οικογένειες.

Από Νοέμβριο ως Φεβρουάριο είναι ξηρά και άνετα. Μάρτιος με Μάιο είναι πολύ ζεστά. Η περίοδος των βροχών κρατά περίπου από Μάιο ως Οκτώβριο, συνήθως ως δυνατές απογευματινές μπόρες και όχι ολοήμερη βροχή.

Στο Τζόμτιεν και στο Κο Λαν, ναι. Η κεντρική Pattaya Beach είναι λιγότερο ελκυστική. Η ποιότητα του νερού έχει βελτιωθεί με τα χρόνια, αλλά στα νησιά κολυμπάς καλύτερα.

Απαιτήσεις για ζημιές σε θαλάσσια μηχανάκια, υπερχρέωση από ταξί και songthaew εκτός σταθερών διαδρομών, και «προσφορές» με πολύτιμους λίθους ή ραπτική. Συμφώνησε τιμές από πριν και τεκμηρίωσε ό,τι νοικιάζεις.

Ναι, ιδίως για μέρες σε παραλίες και νησιά. Η διαμονή είναι φθηνή και άφθονη. Για οργανωμένες ομαδικές δραστηριότητες, δες τι διοργανώνουμε για εταιρείες και ομάδες.

Ένα σχήμα που δουλεύει: το Ιερό της Αλήθειας πρώτο πράγμα, Κο Λαν ή Τζόμτιεν στη μέση της μέρας, ο λόφος του Μεγάλου Βούδα και το παρατηρητήριο αργά το απόγευμα, και οι αγορές Thepprasit ή Νακλούα για δείπνο. Αν θέλεις το πρωινό να έχει διαδρομή, δες πώς λειτουργούν τα παιχνίδια μας, και μπορείς να επικοινωνήσεις για τη διοργάνωση. Επιστρέφεις στην πρωτεύουσα; Ο οδηγός μας για τέσσερις εκπληκτικούς ναούς στην Μπανγκόκ καλύπτει τις δύο ώρες πιο πάνω.