Hal-hal Terbaik yang Bisa Kamu Alami di Pattaya

Hal terbaik di Pattaya dengan selisih jauh, dan salah satu bangunan paling luar biasa di Thailand. Bentuknya aula raksasa mirip kuil di tepi laut kawasan Naklua, tingginya lebih dari seratus meter, dibangun sepenuhnya dari kayu jati dan kayu keras lain tanpa satu paku pun, dan tertutup ukiran tokoh-tokoh dari tradisi Buddha, Hindu, Tionghoa, dan Khmer di dalam maupun di luar.

Pembangunannya dimulai pada 1981 dan sampai sekarang belum selesai — para pengukir bekerja terus-menerus, mengganti kayu yang rusak dimakan udara laut, jadi ini bangunan yang memang dirancang untuk tidak pernah rampung. Kamu memakai helm pengaman di dalam. Datanglah pagi hari sebelum cahayanya jadi datar.

Di selatan pusat kota, dan inilah pantai yang sebenarnya paling layak dipakai kebanyakan orang. Lebih panjang, lebih tenang, punya promenade dan deretan restoran yang jauh lebih santai daripada Pantai Pattaya sendiri.

Pulau Karang, empat puluh lima menit naik feri dari dermaga Bali Hai. Airnya benar-benar jernih di sini, tidak seperti pantai-pantai daratan, dan ada sekitar setengah lusin teluk mengelilingi pulau — yang lebih jauh biasanya lebih sepi. Datang pagi; perahu wisata harian tiba menjelang tengah pagi.

Lengkungan pantai di pusat kota. Enak untuk berjalan-jalan dan untuk pemandangannya, tapi bukan airnya yang membuat orang datang, dan pantainya sendiri ramai oleh pedagang dan jetski. Bersikaplah tegas dan santai soal penyewaan jetski, karena penipuan klaim kerusakan di sini sudah lama jadi masalah: foto setiap unit sewaan dengan teliti sebelum kamu bawa ke air.

Wat Phra Yai berdiri di bukit di atas kota, dicapai lewat tangga yang diapit naga, dengan patung Buddha emas setinggi delapan belas meter di puncaknya dan pemandangan ke seluruh teluk. Gratis, dan ramai saat matahari terbenam.

Tepat di bawahnya, titik pandang Pratumnak memberimu foto klasik teluk berbentuk sabit lengkap dengan tulisan nama kotanya.

Gunung Buddha, tiga puluh menit ke selatan: gambar Buddha setinggi 130 meter yang dipahat di dinding tebing dengan laser dan diberi tatahan emas, dibuat pada 1990-an untuk menandai tahun kelima puluh masa pemerintahan raja. Paling bagus dilihat dari kejauhan pada sore hari.

Kebun raya yang sangat luas di selatan kota, dengan taman bergaya Prancis yang tertata, koleksi sikas yang penting, bukit kupu-kupu, dan replika Stonehenge yang tak pernah dijelaskan siapa pun dengan memuaskan. Kebunnya sendiri benar-benar bagus dan butuh dua sampai tiga jam.

Satu catatan jujur: pertunjukan gajah di Nong Nooch dan di atraksi serupa di sekitarnya melibatkan perilaku pentas yang dikritik organisasi kesejahteraan hewan, begitu pula cara melatihnya. Kalau kamu ingin melihat gajah, carilah suaka yang membiarkan mereka berperilaku sebagai gajah dan tidak menawarkan tunggangan atau pertunjukan — ada beberapa yang beroperasi dalam jangkauan Pattaya, dan mereka terbuka soal praktiknya.

Reputasi Pattaya terutama bertumpu pada Walking Street dan beberapa area di sekitarnya di pusat kota, yang merupakan kawasan hiburan dewasa yang padat. Secara geografis kawasan itu kecil, jelas terpampang, dan gampang dihindari sepenuhnya.

Kalau kamu bepergian bersama keluarga atau sekadar tidak ingin hal itu jadi bagian dari liburanmu, menginaplah di Jomtien, Naklua, atau Pratumnak, bukan di pusat Pattaya. Dari sana kamu tetap dapat pantainya, kuilnya, pulaunya, dan makanannya, dan hampir tidak akan berpapasan dengan sisanya.

Perlu dikatakan terang-terangan: eksploitasi seksual dan perdagangan orang adalah masalah nyata dalam industri hiburan dewasa di Thailand, dan hukum Thailand sangat keras terhadap apa pun yang melibatkan anak di bawah umur. Bagi pengunjung, ini urusan sikap dan perilaku, bukan rasa ingin tahu.

Songthaew — pikap dengan dua bangku, yang di sini disebut baht bus — berjalan memutar di rute tetap dengan tarif tetap yang murah. Naik dari belakang, tekan bel untuk berhenti, dan bayar saat turun. Sepakati harga di depan kalau kamu minta sopirnya keluar dari rute.

Makanan terbaik bukan di jalur turis. Naklua punya pasar ikan dan restoran seafood yang dipakai warga lokal; pasar malam Thepprasit di sisi selatan adalah tempat menyantap makanan kaki lima dengan benar. Somtam, sate babi bakar, pad krapow, dan apa pun yang keluar dari panggangan lapak pasar adalah intinya.

Pattaya terhampar luas, tapi jalur dari dermaga Bali Hai melewati Pratumnak sampai ke Bukit Buddha Besar menyambungkan sebagian besar yang layak dilihat dengan berjalan kaki. Sebuah permainan kota memberimu rute dengan sesuatu untuk dipecahkan di tiap perhentian, cara yang bagus mengisi pagi sebelum udaranya terlalu panas.

Sekitar dua jam lewat jalan darat, dan kurang lebih sama dari bandara Suvarnabhumi. Bus dan minivan berangkat sering.

Cocok, kalau kamu menginap di Jomtien atau Naklua. Kawasan hiburan malam di pusat kota kecil dan mudah dihindari, sedangkan pantai, pulau, dan kebunnya semua ramah keluarga.

November sampai Februari kering dan nyaman. Maret sampai Mei sangat panas. Musim hujan berlangsung kira-kira Mei sampai Oktober, biasanya berupa hujan deras di sore hari, bukan hujan seharian.

Di Jomtien dan Koh Larn, ya. Pantai Pattaya di pusat kota kurang menarik. Kualitas airnya membaik selama bertahun-tahun, tapi pulau tetap pilihan berenang yang lebih baik.

Klaim kerusakan jetski, tarif taksi dan songthaew yang dilebihkan di luar rute tetap, serta tawaran batu permata dan jahit-menjahit yang katanya murah. Sepakati harga di muka dan dokumentasikan barang sewaan.

Cocok, terutama untuk hari pantai dan pulau. Penginapan murah dan banyak. Untuk kegiatan kelompok yang terorganisir, lihat apa yang kami jalankan untuk perusahaan dan grup.

Susunan yang berhasil: Sanctuary of Truth paling pagi, Koh Larn atau Jomtien untuk tengah hari, Bukit Buddha Besar dan titik pandangnya menjelang sore, lalu pasar Thepprasit atau Naklua untuk makan malam. Kalau kamu ingin paginya punya rute, begini cara permainan kami bekerja, dan kamu bisa menghubungi kami untuk mengaturnya. Mau kembali ke ibu kota? Panduan kami tentang empat kuil menakjubkan di Bangkok mengisi dua jam perjalanan itu.