O melhor que você pode viver em Pattaya

A melhor coisa de Pattaya por larga margem, e um dos edifícios mais extraordinários da Tailândia. É um enorme salão em forma de templo à beira-mar em Naklua, com mais de cem metros de altura, construído inteiramente em teca e outras madeiras de lei sem um único prego, e coberto por dentro e por fora de figuras entalhadas das tradições budista, hindu, chinesa e khmer.

A construção começou em 1981 e ainda não terminou — entalhadores trabalham nele continuamente, trocando a madeira que o ar do mar destrói, então é um edifício que por concepção nunca será concluído. Lá dentro se usa capacete. Vá de manhã, antes de a luz ficar chapada.

Ao sul do centro, e a praia que a maioria das pessoas deveria de fato usar. Mais longa, mais calma, com calçadão e uma faixa de restaurantes bem mais relaxada do que a própria Pattaya Beach.

A Ilha de Coral, a quarenta e cinco minutos de balsa do píer Bali Hai. A água aqui é realmente clara, de um jeito que não é nas praias do continente, e há meia dúzia de enseadas ao redor da ilha, sendo as mais distantes as mais tranquilas. Vá cedo; os barcos de passeio chegam no meio da manhã.

A meia-lua central. É boa para uma caminhada e para a vista, mas a água não é o motivo de ninguém vir, e a praia em si é movimentada, com vendedores e jet skis. Seja firme e imperturbável diante dos golpes de aluguel de jet ski, um problema antigo aqui: fotografe bem qualquer equipamento alugado antes de sair com ele.

O Wat Phra Yai fica no morro acima da cidade, alcançado por uma escadaria ladeada de nagas, com um Buda dourado de dezoito metros no topo e vista sobre toda a baía. Gratuito, e cheio no pôr do sol.

Logo abaixo, o mirante de Pratumnak dá a você a fotografia clássica da baía em meia-lua e do letreiro da cidade.

A Montanha do Buda, trinta minutos ao sul: uma imagem do Buda de 130 metros cortada a laser na face de uma falésia e embutida com ouro, feita nos anos 1990 para marcar o quinquagésimo ano do reinado do rei. Vê-se melhor de longe, no fim da tarde.

Um jardim botânico muito grande ao sul da cidade, com jardins formais à francesa, uma coleção importante de cicadáceas, uma colina de borboletas e uma réplica de Stonehenge por motivos que ninguém explica direito. Os jardins em si são realmente bons e tomam duas ou três horas.

Uma observação honesta: os espetáculos com elefantes em Nong Nooch e em atrações semelhantes da região envolvem comportamentos de performance que organizações de bem-estar animal criticam, assim como o treinamento por trás deles. Se você quer ver elefantes, procure um santuário que os deixe se comportar como elefantes e que não ofereça passeios montados nem espetáculos — vários funcionam a distância acessível de Pattaya, e são claros sobre suas práticas.

A fama de Pattaya se apoia principalmente na Walking Street e em algumas áreas vizinhas no centro, que são distritos densos de entretenimento adulto. São geograficamente pequenos, bem sinalizados e fáceis de evitar por completo.

Se você viaja com a família ou simplesmente não quer que isso faça parte das suas férias, hospede-se em Jomtien, Naklua ou Pratumnak em vez do centro de Pattaya. De lá você tem as praias, o templo, as ilhas e a comida, e quase não vai esbarrar no resto.

Vale dizer com clareza: exploração sexual e tráfico de pessoas são problemas reais na indústria adulta da Tailândia, e a lei tailandesa é rigorosa com qualquer coisa que envolva menores. Os visitantes devem tratar isso como questão de conduta, não de curiosidade.

Os songthaews — picapes com dois bancos, conhecidos localmente como baht buses — fazem circuitos fixos por uma tarifa baixa e fixa. Entre pela traseira, aperte a campainha para parar e pague ao descer. Combine o preço antes se pedir a um motorista para sair do circuito.

A melhor comida não está nas faixas turísticas. Naklua tem o mercado de peixe e os restaurantes de frutos do mar que os moradores usam; o mercado noturno de Thepprasit, no lado sul, é onde se come comida de rua de verdade. Somtam, espetinhos de porco grelhado, pad krapow e o que sair da grelha nas barracas são o ponto alto.

Pattaya é espalhada, mas o trecho que vai do píer Bali Hai por Pratumnak até o Big Buddha Hill conecta a pé a maior parte do que vale ver. Um city game dá a você um percurso com algo para resolver em cada parada, o que é um bom uso de uma manhã antes do calor apertar.

Cerca de duas horas de estrada, e um tempo parecido a partir do aeroporto de Suvarnabhumi. Ônibus e vans saem com frequência.

Sim, se você ficar em Jomtien ou Naklua. O distrito noturno central é pequeno e evitável, e as praias, ilhas e jardins são todos apropriados para famílias.

De novembro a fevereiro é seco e confortável. De março a maio faz muito calor. A estação chuvosa vai aproximadamente de maio a outubro, geralmente com pancadas fortes à tarde em vez de chuva o dia inteiro.

Em Jomtien e em Koh Larn, sim. A Pattaya Beach central é menos convidativa. A qualidade da água melhorou ao longo dos anos, mas as ilhas continuam sendo o melhor banho.

Cobranças por danos em jet ski, preços abusivos de táxi e songthaew fora das rotas fixas, e "ofertas" de pedras preciosas ou alfaiataria. Combine preços antes e documente os aluguéis.

Sim, sobretudo para dias de praia e ilha. A hospedagem é barata e abundante. Para atividades organizadas em grupo, veja o que fazemos para empresas e grupos.

Um formato que funciona: o Santuário da Verdade logo cedo, Koh Larn ou Jomtien no meio do dia, o Big Buddha Hill e o mirante no fim da tarde, e os mercados de Thepprasit ou Naklua no jantar. Se quiser dar um roteiro à manhã, veja como funcionam os nossos jogos, e você pode entrar em contato para organizar um. Voltando para a capital? Nosso guia sobre quatro templos incríveis em Bangkok cobre as duas horas de estrada.