パタヤで体験しておきたいこと

パタヤで断然いちばんのもので、タイでも指折りの並外れた建築です。ナクルア地区の海辺に立つ寺院のような巨大な堂で、高さは百メートルを超え、チークなどの堅木だけで釘を一本も使わずに組まれ、内も外も仏教・ヒンドゥー・中国・クメールの伝統から取られた彫刻で埋め尽くされています。

着工は1981年で、いまも完成していません。彫り師が絶えず手を入れ、潮風に傷んだ木を交換し続けるため、設計上いつまでも完成しない建物です。中ではヘルメットをかぶります。光が平板になる前の午前中に行ってください。

中心部の南にあり、多くの人が実際に使うべきはこちらの浜です。より長く、より穏やかで、遊歩道があり、パタヤ・ビーチ本体よりずっと落ち着いた飲食店の並びがあります。

珊瑚の島で、バリハイ埠頭からフェリーで四十五分。ここの海は本土の浜にはない透明さで、島の周りに湾が半ダースほどあり、遠い湾ほど静かです。早めに行きましょう。日帰りツアーの船は午前の半ばに着きます。

中心の三日月形の浜です。散歩と眺めには悪くありませんが、海目当てで来る場所ではなく、浜自体は物売りとジェットスキーでにぎやかです。ジェットスキーのレンタルではきっぱりと、動じずに。破損を主張されるトラブルはここでは長年の問題なので、借りた機体は水に出す前に隅々まで写真に撮っておいてください。

ワット・プラヤイは町を見下ろす丘の上にあり、ナーガが両脇を固める階段で上がります。頂上には十八メートルの金色の仏像と湾を一望する眺めがあります。無料で、夕暮れは混みます。

そのすぐ下、プラタムナックの展望台からは、三日月形の湾と市名のサインが入る定番の一枚が撮れます。

南へ三十分の仏の山です。高さ130メートルの仏の姿がレーザーで岩肌に刻まれ、金が象嵌されています。王の在位五十年を記念して1990年代に作られました。午後遅くに遠くから眺めるのがいちばんです。

市の南にある非常に広い植物園で、フランス式の整形庭園、見応えのあるソテツのコレクション、蝶の丘、そして誰も納得のいく説明をしないストーンヘンジの複製があります。庭園そのものは本当に良く、二、三時間かかります。

正直に書いておきます。ノンヌットや周辺の同種の施設での象のショーは、動物福祉団体が批判する見世物的な行動と、その背後にある訓練の方法に依っています。象を見たいなら、象が象らしくふるまえるようにし、乗車や公演を行わないサンクチュアリを探してください。パタヤから行ける範囲にいくつかあり、どこも自分たちの方針を明確に説明しています。

パタヤの評判は主に、中心部のウォーキング・ストリートとその周辺のいくつかの区画に由来します。そこは成人向け歓楽街が密集した一帯です。範囲としては小さく、表示もはっきりしていて、まるごと避けるのは簡単です。

家族と旅行する場合、あるいは単にそれを休暇の一部にしたくない場合は、中心のパタヤではなくジョムティエン、ナクルア、プラタムナックに宿を取ってください。そこからならビーチも寺院も島も食事も手に入り、残りの部分にはほとんど出会いません。

はっきり書いておきます。性的搾取と人身取引はタイの成人向け産業における現実の問題であり、未成年が関わることについてタイの法律はきわめて厳格です。旅行者にとってこれは好奇心の話ではなく、身の処し方の話です。

ソンテウ（二列の座席を積んだピックアップで、地元ではバーツバスと呼ばれます）が決まった環状ルートを安い定額で走っています。後ろから乗り、降りるときはブザーを押し、降りてから払います。ルートを外れて行ってもらう場合は、先に値段を決めてください。

いちばんおいしいのは観光通りではありません。ナクルアには魚市場と地元の人が使うシーフード店があり、南側のテップラシット・ナイトマーケットは屋台料理をきちんと食べられる場所です。ソムタム、豚串、パッカパオ、そして市場の炭火から出てくるものすべてが目当てになります。

パタヤは広く散らばっていますが、バリハイ埠頭からプラタムナックを抜けてビッグ・ブッダの丘まで続く帯は、見る価値のあるものの多くを徒歩でつなぎます。街歩きゲームなら各地点に解く課題のついたルートが手に入り、暑くなる前の午前中の使い道として悪くありません。

陸路で約二時間、スワンナプーム空港からも同じくらいです。バスとミニバンが頻繁に出ています。

ジョムティエンかナクルアに泊まるなら、向いています。中心の歓楽街は小さく避けられますし、ビーチも島も庭園も家族向けです。

十一月から二月が乾いていて過ごしやすい時期です。三月から五月はとても暑くなります。雨季はおおむね五月から十月で、一日中降るというより午後に激しく降る形です。

ジョムティエンとラン島なら泳げます。中心のパタヤ・ビーチはあまり向きません。水質は年々良くなっていますが、泳ぐなら島のほうがやはり上です。

ジェットスキーの損害請求、決まったルートを外れたときのタクシーやソンテウの過大請求、それに宝石や仕立ての「お得な話」です。値段は先に決め、借りたものは記録に残してください。

楽しめます。とくにビーチと島の一日に向いています。宿は安く、数も多いです。企画型のグループ向けの内容は企業・団体向けのプログラムをご覧ください。

うまくいく流れはこうです。朝いちばんにサンクチュアリ・オブ・トゥルース、日中はラン島かジョムティエン、午後遅くにビッグ・ブッダの丘と展望台、夕食はテップラシットかナクルアの市場。午前の歩きにも筋道がほしければ、ゲームの遊び方はこちら、開催の相談はお問い合わせからどうぞ。首都へ戻る予定なら、バンコクの驚くべき四つの寺院の記事が、その二時間の道のりの先を埋めてくれます。