สิ่งที่ควรได้ลองที่สุดในพัทยา

สิ่งที่ดีที่สุดในพัทยาแบบทิ้งห่าง และเป็นหนึ่งในอาคารที่พิเศษที่สุดของไทย เป็นหอคล้ายวิหารขนาดมหึมาริมทะเลย่านนาเกลือ สูงกว่าร้อยเมตร สร้างจากไม้สักและไม้เนื้อแข็งอื่นทั้งหลังโดยไม่ใช้ตะปูเลย และปกคลุมทั้งภายในภายนอกด้วยรูปสลักจากคติพุทธ ฮินดู จีน และเขมร

เริ่มก่อสร้างเมื่อปี 1981 และยังไม่เสร็จจนถึงวันนี้ ช่างแกะสลักทำงานต่อเนื่องตลอด คอยเปลี่ยนไม้ที่ไอทะเลกัดกร่อน ที่นี่จึงเป็นอาคารที่ตั้งใจให้ไม่มีวันสร้างเสร็จ เข้าไปข้างในต้องสวมหมวกนิรภัย ควรไปช่วงเช้าก่อนแสงจะแบน

อยู่ใต้ตัวเมืองลงไป และเป็นหาดที่คนส่วนใหญ่ควรใช้จริง ๆ ยาวกว่า สงบกว่า มีทางเดินเลียบหาด และแนวร้านอาหารที่ผ่อนคลายกว่าหาดพัทยาเองมาก

เกาะปะการัง นั่งเรือจากท่าเรือแหลมบาลีฮายราวสี่สิบห้านาที น้ำที่นี่ใสจริงในแบบที่หาดฝั่งแผ่นดินใหญ่ไม่มี และรอบเกาะมีอ่าวอยู่ราวครึ่งโหล อ่าวที่ไกลออกไปก็เงียบกว่า ไปแต่เช้าไว้ เพราะเรือทัวร์รายวันจะมาถึงราวสาย ๆ

หาดรูปเสี้ยวใจกลางเมือง เดินเล่นและดูวิวก็ดีอยู่ แต่ไม่มีใครมาที่นี่เพราะน้ำทะเล และตัวหาดก็คึกคักด้วยพ่อค้าแม่ค้าและเจ็ตสกี เรื่องเช่าเจ็ตสกีให้หนักแน่นและใจเย็นเข้าไว้ เพราะการเรียกค่าเสียหายเป็นปัญหาเรื้อรังที่นี่ ถ่ายรูปเครื่องที่เช่าให้ละเอียดก่อนนำลงน้ำทุกครั้ง

วัดพระใหญ่ตั้งอยู่บนเขาเหนือตัวเมือง ขึ้นไปตามบันไดที่มีพญานาคขนาบสองข้าง ด้านบนมีพระพุทธรูปทองสูงสิบแปดเมตรและวิวเห็นอ่าวทั้งอ่าว เข้าฟรี และคนเยอะช่วงพระอาทิตย์ตก

ถัดลงมาเล็กน้อยคือจุดชมวิวเขาพระตำหนัก ที่ให้ภาพคลาสสิกของอ่าวรูปเสี้ยวพร้อมป้ายชื่อเมือง

เขาพระพุทธ อยู่ทางใต้ราวสามสิบนาที เป็นพระพุทธรูปสูง 130 เมตร ตัดลงบนหน้าผาด้วยเลเซอร์และประดับทอง สร้างในทศวรรษ 1990 เนื่องในวโรกาสปีที่ห้าสิบแห่งการครองราชย์ ดูสวยที่สุดจากระยะไกลในช่วงบ่ายแก่ ๆ

สวนพฤกษศาสตร์ขนาดใหญ่มากทางใต้ของเมือง มีสวนจัดแบบฝรั่งเศส คอลเลกชันปรงที่สำคัญ เนินผีเสื้อ และสโตนเฮนจ์จำลองที่ไม่มีใครอธิบายเหตุผลได้ชัดสักคน ตัวสวนเองดีจริงและใช้เวลาราวสองถึงสามชั่วโมง

ขอพูดตามตรงสักเรื่อง การแสดงช้างที่นงนุชและที่สถานที่ลักษณะเดียวกันในแถบนี้ อาศัยพฤติกรรมการแสดงที่องค์กรด้านสวัสดิภาพสัตว์วิจารณ์ รวมถึงวิธีฝึกที่อยู่เบื้องหลังด้วย ถ้าอยากเห็นช้าง ให้มองหาศูนย์อนุรักษ์ที่ปล่อยให้ช้างได้เป็นช้างและไม่มีบริการขี่หรือการแสดง มีอยู่หลายแห่งในระยะที่ไปจากพัทยาได้ และแต่ละแห่งก็ชี้แจงแนวทางของตัวเองอย่างชัดเจน

ภาพลักษณ์ของพัทยาวางอยู่บนถนนวอล์กกิงสตรีทกับพื้นที่ข้างเคียงอีกไม่กี่จุดในตัวเมืองเป็นหลัก ซึ่งเป็นย่านบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ที่หนาแน่น ในเชิงพื้นที่แล้วย่านเหล่านี้เล็ก มีป้ายบอกชัด และเลี่ยงทั้งหมดได้ง่าย

ถ้าคุณเดินทางมากับครอบครัว หรือเพียงไม่อยากให้เรื่องนั้นเป็นส่วนหนึ่งของวันหยุด ให้พักที่จอมเทียน นาเกลือ หรือเขาพระตำหนัก แทนที่จะพักกลางพัทยา จากตรงนั้นคุณจะได้ทั้งหาด วิหาร เกาะ และอาหาร โดยแทบไม่เจอส่วนที่เหลือเลย

ขอพูดให้ชัด การแสวงหาประโยชน์ทางเพศและการค้ามนุษย์เป็นปัญหาจริงในอุตสาหกรรมบันเทิงผู้ใหญ่ของไทย และกฎหมายไทยเข้มงวดมากกับทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผู้เยาว์ สำหรับผู้มาเยือน นี่คือเรื่องของการวางตัว ไม่ใช่เรื่องของความอยากรู้อยากเห็น

รถสองแถว รถกระบะที่มีม้านั่งสองฝั่ง ซึ่งคนที่นี่เรียกกันว่ารถบาท วิ่งวนตามเส้นทางประจำในราคาคงที่และถูก ขึ้นทางท้ายรถ กดออดเมื่อจะลง แล้วจ่ายตอนลง ถ้าจะให้คนขับพาออกนอกเส้นทาง ให้ตกลงราคากันก่อน

ของกินที่ดีที่สุดไม่ได้อยู่บนถนนสายท่องเที่ยว นาเกลือมีตลาดปลาและร้านอาหารทะเลที่คนท้องถิ่นใช้จริง ส่วนตลาดนัดเทพประสิทธิ์ทางฝั่งใต้คือที่ที่ได้กินอาหารริมทางอย่างถูกต้อง ส้มตำ หมูปิ้ง ผัดกะเพรา และอะไรก็ตามที่เพิ่งลงจากเตาของแผงในตลาด คือหัวใจของเรื่องนี้

พัทยากระจายตัวกว้าง แต่แนวจากท่าเรือแหลมบาลีฮายผ่านเขาพระตำหนักขึ้นไปจนถึงเขาพระใหญ่ ร้อยสิ่งที่ควรดูส่วนใหญ่เข้าด้วยกันได้ด้วยการเดิน เกมสำรวจเมือง จะให้เส้นทางพร้อมโจทย์ให้แก้ที่ทุกจุดหยุด เป็นการใช้ช่วงเช้าได้คุ้มก่อนอากาศจะร้อนเกินไป

ราวสองชั่วโมงทางถนน และใช้เวลาใกล้เคียงกันจากสนามบินสุวรรณภูมิ รถบัสและรถตู้มีให้ขึ้นถี่

เหมาะ ถ้าพักที่จอมเทียนหรือนาเกลือ ย่านสถานบันเทิงกลางเมืองมีขนาดเล็กและเลี่ยงได้ ส่วนชายหาด เกาะ และสวนต่าง ๆ ล้วนเหมาะกับครอบครัว

พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์อากาศแห้งและสบาย มีนาคมถึงพฤษภาคมร้อนมาก ฤดูฝนอยู่ราวพฤษภาคมถึงตุลาคม ส่วนใหญ่มาเป็นฝนหนักช่วงบ่ายมากกว่าฝนตกทั้งวัน

ที่จอมเทียนและเกาะล้าน สะอาดพอ ส่วนหาดพัทยากลางเมืองน่าเล่นน้อยกว่า คุณภาพน้ำดีขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่เกาะก็ยังเป็นที่ว่ายน้ำที่ดีกว่าอยู่ดี

การเรียกค่าเสียหายเจ็ตสกี การคิดราคาแท็กซี่และสองแถวเกินจริงเมื่อออกนอกเส้นทางประจำ และข้อเสนอเรื่องอัญมณีหรือร้านตัดสูทที่อ้างว่าคุ้มมาก ตกลงราคาล่วงหน้าและถ่ายภาพของที่เช่าเก็บไว้เสมอ

เหมาะ โดยเฉพาะวันที่ไปหาดและไปเกาะ ที่พักถูกและมีเยอะ สำหรับกิจกรรมกลุ่มแบบจัดให้ ดูสิ่งที่เราจัดให้บริษัทและกลุ่ม

รูปแบบที่ใช้ได้จริง เริ่มเช้าที่ปราสาทสัจธรรม กลางวันไปเกาะล้านหรือจอมเทียน บ่ายแก่ขึ้นเขาพระใหญ่และจุดชมวิว แล้วปิดท้ายมื้อเย็นที่ตลาดเทพประสิทธิ์หรือนาเกลือ ถ้าอยากให้ช่วงเช้ามีเส้นทางของมันเอง นี่คือวิธีเล่นเกมของเรา และคุณติดต่อเราเพื่อจัดได้เลย กำลังจะกลับเข้าเมืองหลวงใช่ไหม คู่มือของเราเรื่องสี่วัดน่าทึ่งในกรุงเทพเติมเต็มสองชั่วโมงบนถนนสายนั้นได้พอดี