Những trải nghiệm đáng giá nhất ở Pattaya

Thứ hay nhất ở Pattaya, hơn hẳn phần còn lại, và là một trong những công trình phi thường nhất Thái Lan. Đó là một sảnh khổng lồ giống ngôi đền nằm sát biển ở khu Naklua, cao hơn một trăm mét, dựng hoàn toàn bằng gỗ tếch và các loại gỗ cứng khác không dùng một chiếc đinh nào, phủ kín cả trong lẫn ngoài bằng những hình chạm khắc từ truyền thống Phật giáo, Hindu, Trung Hoa và Khmer.

Công trình khởi công năm 1981 và đến nay vẫn chưa xong — thợ chạm làm việc liên tục, thay gỗ khi hơi biển ăn mòn, nên đây là một toà nhà được thiết kế để không bao giờ hoàn thành. Vào trong bạn phải đội mũ bảo hộ. Hãy đi buổi sáng trước khi ánh sáng trở nên phẳng.

Nằm phía nam trung tâm, và đây mới là bãi biển mà phần lớn mọi người nên dùng. Dài hơn, êm hơn, có đường dạo ven biển và dãy nhà hàng thư thái hơn hẳn so với chính bãi Pattaya.

Đảo San Hô, bốn mươi lăm phút phà từ bến Bali Hai. Nước ở đây trong thật, khác hẳn các bãi trên đất liền, và quanh đảo có chừng nửa tá vịnh nhỏ, những vịnh xa hơn thì vắng hơn. Hãy đi sớm; thuyền tour trong ngày cập bến vào khoảng giữa buổi sáng.

Vòng cung ở trung tâm. Đi dạo và ngắm cảnh thì ổn, nhưng nước biển không phải lý do người ta tới đây, và bãi thì đông người bán hàng lẫn mô tô nước. Hãy dứt khoát và bình thản khi thuê mô tô nước, vì trò đòi tiền hư hỏng là vấn đề tồn tại đã lâu ở đây: chụp ảnh thật kỹ chiếc xe thuê trước khi đưa xuống nước.

Wat Phra Yai nằm trên ngọn đồi phía trên thị trấn, lên bằng bậc thang hai bên có rắn thần naga, trên đỉnh là tượng Phật vàng cao mười tám mét và tầm nhìn bao trọn vịnh. Miễn phí, và rất đông lúc hoàng hôn.

Ngay bên dưới, điểm ngắm cảnh Pratumnak cho bạn bức ảnh kinh điển của vịnh hình lưỡi liềm cùng tấm biển tên thành phố.

Núi Phật, cách ba mươi phút về phía nam: hình Phật cao 130 mét được khắc vào vách đá bằng tia laser và dát vàng, làm trong thập niên 1990 để đánh dấu năm thứ năm mươi trị vì của nhà vua. Đẹp nhất khi nhìn từ xa vào cuối buổi chiều.

Một vườn thực vật rất rộng ở phía nam thành phố, có vườn kiểu Pháp cắt tỉa quy củ, bộ sưu tập tuế đáng kể, đồi bướm và một bản sao Stonehenge mà chẳng ai giải thích nổi vì sao có. Bản thân khu vườn thì thực sự đẹp và cần hai đến ba tiếng để đi.

Một ghi chú thẳng thắn: các màn diễn voi ở Nong Nooch và những điểm tương tự quanh vùng dựa trên những hành vi trình diễn mà các tổ chức phúc lợi động vật phê phán, cũng như cách huấn luyện đằng sau chúng. Nếu bạn muốn xem voi, hãy tìm một khu bảo tồn để chúng được sống như voi và không tổ chức cưỡi hay biểu diễn — có vài nơi như vậy hoạt động trong tầm với của Pattaya, và họ nói rõ về cách làm của mình.

Tai tiếng của Pattaya chủ yếu nằm ở Walking Street và vài khu liền kề trong trung tâm, vốn là những khu giải trí người lớn dày đặc. Về mặt địa lý chúng nhỏ, được chỉ dẫn rõ ràng và rất dễ tránh hoàn toàn.

Nếu bạn đi cùng gia đình hoặc đơn giản không muốn phần đó có mặt trong kỳ nghỉ, hãy ở Jomtien, Naklua hoặc Pratumnak thay vì trung tâm Pattaya. Từ đó bạn vẫn có bãi biển, ngôi đền, các đảo và đồ ăn, còn phần kia thì gần như không chạm mặt.

Cần nói thẳng: bóc lột tình dục và buôn người là những vấn đề có thật trong ngành giải trí người lớn ở Thái Lan, và luật Thái rất nghiêm với bất cứ điều gì liên quan đến trẻ vị thành niên. Với khách du lịch, đây là chuyện cách hành xử, không phải chuyện tò mò.

Songthaew — xe bán tải gắn hai băng ghế, dân địa phương gọi là xe buýt baht — chạy vòng cố định với giá rẻ cố định. Lên từ phía sau, bấm chuông để dừng, và trả tiền khi xuống. Nếu bạn nhờ tài xế đi ra ngoài tuyến, hãy thoả thuận giá trước.

Chỗ ăn ngon nhất không nằm trên các dãy phố du lịch. Naklua có chợ cá và những nhà hàng hải sản mà người địa phương hay tới; chợ đêm Thepprasit ở phía nam là nơi ăn đồ đường phố cho ra ăn. Somtam, xiên thịt heo nướng, pad krapow và bất cứ thứ gì vừa ra khỏi vỉ nướng của các quầy chợ mới là điểm chính.

Pattaya trải rộng, nhưng dải từ bến Bali Hai qua Pratumnak lên tới Đồi Phật Lớn nối được phần lớn những gì đáng xem bằng đường bộ. Một trò chơi thành phố cho bạn một lộ trình với một câu đố ở mỗi điểm dừng, cách dùng buổi sáng rất hợp lý trước khi trời quá nóng.

Khoảng hai tiếng đường bộ, và cũng chừng ấy từ sân bay Suvarnabhumi. Xe buýt và xe van chạy liên tục.

Có, nếu bạn ở Jomtien hoặc Naklua. Khu đời sống về đêm ở trung tâm nhỏ và dễ tránh, còn bãi biển, đảo và vườn thì đều thân thiện với gia đình.

Tháng Mười một đến tháng Hai khô ráo và dễ chịu. Tháng Ba đến tháng Năm rất nóng. Mùa mưa kéo dài khoảng tháng Năm đến tháng Mười, thường là mưa rào nặng hạt buổi chiều chứ không mưa cả ngày.

Ở Jomtien và Koh Larn thì có. Bãi Pattaya trung tâm kém hấp dẫn hơn. Chất lượng nước đã cải thiện qua nhiều năm, nhưng các đảo vẫn là chỗ bơi tốt hơn.

Các vụ đòi tiền hư hỏng mô tô nước, taxi và songthaew hét giá khi ra ngoài tuyến cố định, cùng những lời chào mời đá quý và may đo giá hời. Hãy thoả thuận giá trước và ghi hình đồ thuê.

Có, nhất là cho những ngày biển và đảo. Chỗ ở rẻ và nhiều. Với các hoạt động nhóm có tổ chức, xem những gì chúng tôi tổ chức cho công ty và nhóm.

Một bố cục chạy được: Đền Chân Lý ngay đầu ngày, Koh Larn hoặc Jomtien cho giữa ngày, Đồi Phật Lớn và điểm ngắm cảnh vào cuối chiều, rồi chợ Thepprasit hay Naklua cho bữa tối. Nếu bạn muốn buổi sáng có một lộ trình, đây là cách trò chơi của chúng tôi vận hành, và bạn có thể liên hệ với chúng tôi để sắp xếp. Đang trên đường về thủ đô? Hướng dẫn của chúng tôi về bốn ngôi chùa tuyệt vời ở Bangkok lấp đúng hai tiếng đường ấy.