5 lieux à voir à Ciudad Juárez, la grande ville frontière du Mexique

La Misión de Nuestra Señora de Guadalupe a été construite entre 1659 et 1668 : c'est le plus ancien bâtiment de la ville, avec ses murs épais en adobe, son plafond de bois sculpté et une échelle qui dit combien la bourgade était petite. La grande cathédrale à deux tours voisine date du XXe siècle, et le contraste des deux sur une même place vaut le meilleur cours d'histoire express.

La place devant est le cœur de la vieille ville et s'anime tous les jours.

Installé dans l'ancienne douane, le MUREF traite de la Révolution mexicaine telle qu'elle s'est jouée à la frontière. La bataille de Ciudad Juárez, en mai 1911 — Francisco Madero, Pancho Villa et Pascual Orozco s'emparant de la ville —, a directement provoqué la démission de Porfirio Díaz et la fin de trente ans de pouvoir.

L'entrée est gratuite ou presque, et c'est là qu'on comprend pourquoi cette ville compte dans l'histoire du Mexique et pas seulement dans son commerce.

Un musée interactif des sciences pour enfants, dans le Parque Central, ouvert en 2012 dans le cadre d'un effort délibéré pour reconstruire la vie publique après les pires années. Il est réellement bon — manipulations, programmation solide, bâtiment conçu pour le climat désertique — et c'est ce que la ville offre de mieux avec des enfants.

L'immense sculpture d'acier rouge dite La Equis, du sculpteur Sebastián, inaugurée en 2013, s'élève à près de soixante mètres au bord du fleuve et est devenue le symbole de la ville. Le X renvoie au croisement des héritages espagnol et indigène dans le mot México.

Le parc qui l'entoure occupe des terres qui furent l'objet du litige du Chamizal : le fleuve a changé de cours au XIXe siècle, faisant passer plusieurs centaines d'hectares côté américain, et les deux pays s'en sont disputés jusqu'à un accord des années 1960 qui a rendu le territoire au Mexique et fixé la frontière dans un canal de béton.

À une cinquantaine de kilomètres au sud, les Médanos de Samalayuca forment une zone protégée de dunes claires et mouvantes dans le désert de Chihuahua, certaines hautes de plusieurs dizaines de mètres. Elles sont étonnamment vides, et au mieux tôt le matin ou au coucher du soleil, quand la lumière rase et que la chaleur reste supportable.

Allez-y avec un chauffeur ou une excursion plutôt que seul, emportez bien plus d'eau que prévu, et n'y allez pas en plein midi d'été.

Juárez revendique sérieusement l'invention du burrito dans une forme proche de l'actuelle, et la tortilla de blé est du nord du Mexique, pas du centre : ici, c'est le pays du blé, pas du maïs. Cherchez les burritos d'un stand de rue plutôt que d'un restaurant, plus la machaca, les gorditas et la carne asada.

Le Kentucky Club, avenida Juárez, est ouvert depuis la Prohibition, quand les Américains franchissaient le pont pour boire légalement, et se dit berceau de la margarita. Plusieurs bars au Mexique en disent autant, et aucune de ces revendications n'est tranchable — venez pour la salle et l'histoire, pas pour la querelle.

Sur le site dit Campo Algodonero se trouve un mémorial aux femmes assassinées dans la ville, érigé après une condamnation de l'État mexicain par la Cour interaméricaine des droits de l'homme en 2009. Des croix roses jalonnent la ville pour la même raison. Si vous y allez, faites-le en silence. C'est un lieu de deuil et celui d'un mouvement militant né ici et diffusé dans toute l'Amérique latine.

Le centre historique est compact et se parcourt bien de jour, et un jeu urbain est une bonne façon de le voir avec une intention : petites équipes, un téléphone, des énigmes liées à de vraies rues et à de vrais bâtiments, sans guide ni heure imposée. On fait vraiment la vieille ville au lieu de traverser le pont et de repartir.

Cela convient aux amis, aux familles et aux sorties d'entreprise et grands groupes. La page Comment ça marche explique tout étape par étape.

La violence a fortement reculé après 2012 et les quartiers centraux voient des visiteurs chaque jour, mais la criminalité reste supérieure à la moyenne. Consultez les recommandations en vigueur pour Chihuahua, restez au centre et évitez de marcher la nuit.

Oui, à pied par les ponts internationaux, et c'est ce que font la plupart des visiteurs. Prenez votre passeport et vérifiez les conditions d'entrée en vigueur.

Pour la frontière et l'industrie des maquiladoras, pour la bataille de 1911 qui a fait tomber Díaz, et pour une revendication solide sur l'invention du burrito.

Environ cinquante kilomètres au sud, quarante-cinq minutes de route. Prenez un chauffeur et beaucoup d'eau.

Des burritos de stand de rue, de la machaca, des gorditas et de la carne asada. La tortilla de blé est la norme dans le Nord.

Le printemps et l'automne. L'été dépasse régulièrement 40 °C dans le désert et les nuits d'hiver approchent le gel.

Juárez récompense les visiteurs qui arrivent renseignés plutôt qu'inquiets. Découvrez toutes les villes où nous proposons des jeux, lisez la capitale dans les incontournables de Mexico, ou contactez-nous si vous organisez quelque chose pour un groupe.