Deux jours à Anvers : le centre d'abord

Deux jours, c'est la durée qui convient vraiment à Anvers. Une journée vous donne la cathédrale et le fleuve, avec le sentiment d'avoir couru ; deux journées permettent de faire le centre correctement, puis d'aller chercher ce qui distingue Anvers de toutes les autres villes flamandes — les docks, le quartier Belle Époque, les rues de la mode et le port.

Jour un : le centre

Départ à Anvers-Central. Descendez d'abord aux niveaux inférieurs des quais et regardez vers le haut à travers les quatre niveaux superposés du hall de pierre de 1905 ; puis remontez sous la coupole et sortez par l'avant.

Descendez le Meir jusqu'à la cathédrale Notre-Dame et accordez-lui quarante bonnes minutes. Quatre Rubens y sont accrochés, dans l'église pour laquelle ils ont été peints, dont la Descente de croix. Puis le Handschoenmarkt au pied de la tour, et le Grote Markt pour les maisons de corporations et la fontaine de Brabo.

Mangez derrière la place plutôt que dessus. L'après-midi, marchez jusqu'au Steen et le long de l'Escaut, et terminez sur la terrasse gratuite du MAS quand la lumière tombe. Le soir, dans les rues autour du Grote Markt ou, mieux, au sud dans le Zuid.

Jour deux : tout ce que les visiteurs d'un jour ratent

Matin : Plantin-Moretus

Commencez par l'imprimerie — une maison d'impression du XVIe siècle doublée d'une demeure familiale, avec ses caractères, sa bibliothèque et sa cour intacts, et le seul musée au monde inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux de ses presses comptent parmi les plus anciennes conservées. Une heure et demie, et c'est ce que la ville a de mieux.

Fin de matinée : sous le fleuve

Prenez le tunnel piéton Sainte-Anne vers la rive gauche. Les escalators en bois de la descente datent des années 1930 et fonctionnent toujours, le tunnel est carrelé et un peu inquiétant, et la vue en retour sur la silhouette depuis l'autre rive est la photo d'Anvers qu'on ne peut pas prendre depuis la ville.

Après-midi : Zurenborg

À vingt minutes à l'est du centre s'étend un quartier bâti autour de 1900 par des architectes qui se faisaient manifestement concurrence. La Cogels-Osylei est la rue : motifs égyptiens à côté de colonnes grecques à côté d'Art nouveau à côté de faux médiéval, parfois au même angle. C'est résidentiel et calme : marchez lentement et parlez bas. Il n'y a rien à acheter et aucune file à faire, et cela participe de la réussite.

Fin d'après-midi : mode et boutiques

De retour au centre, le musée de la mode retrace comment un groupe de diplômés anversois a changé la profession dans les années 1980. Les rues autour de la Kammenstraat et dans le Zuid en portent encore la trace dans les boutiques.

Si vous préférez passer le jour deux sur l'eau

Anvers possède l'un des plus grands ports d'Europe, et il est réellement immense : terminaux à conteneurs, écluses et usines chimiques s'étirant sur des kilomètres au nord de la ville. Des bateaux y font des circuits. C'est une demi-journée, ce n'est pas beau au sens habituel, et cela explique la ville mieux que n'importe quel musée. Choisissez-le à la place de Zurenborg, pas en plus.

Ce qui distingue les deux journées

Le jour un est une liste de choses à voir ; le jour deux est une ville où marcher. Si vous ne retenez qu'un conseil : faites la seconde journée plus lente que la première. Anvers ne récompense pas les programmes chargés — l'essentiel du plaisir est dans les rues entre les sites.

En groupe

Deux jours en groupe demandent une structure, sinon la seconde journée se dissout en gens partis faire les boutiques. Un jeu de piste urbain fonctionne bien comme activité du premier matin : tout le monde suit le même parcours d'énigmes dans le centre, en petites équipes, apprend le plan, et sait ensuite où il se trouve pour le reste du séjour.

Vous ne savez pas comment ça marche ? Lisez d'abord comment jouer.

Questions fréquentes

Deux jours suffisent-ils à Anvers ?

C'est la bonne durée. Une journée couvre le centre ; la seconde transforme une visite en une petite connaissance du lieu.

Que faire le deuxième jour à Anvers ?

Plantin-Moretus le matin, le tunnel sous le fleuve, puis soit Zurenborg soit un bateau dans le port. N'essayez pas les deux.

Où loger ?

N'importe où dans le centre ou dans le Zuid. La ville est assez petite pour que l'emplacement compte moins qu'ailleurs, et le Zuid est plus calme le soir.

Anvers est-elle chère ?

Moins que Bruxelles ou Amsterdam. Le principal piège est de manger sur le Grote Markt, évitable en marchant deux minutes.

Quelle est la meilleure chose gratuite à faire à Anvers ?

Le toit du MAS et le tunnel piéton sous l'Escaut. Les deux ne coûtent rien et les deux vous donnent la ville.

Deux jours conviennent-ils à une sortie d'entreprise ?

Très bien. Une activité le premier matin, du temps libre le second jour et un dîner ensemble : une forme qui convient à la plupart des groupes. Voyez les formules pour entreprises et groupes.

Les sites d'abord, les rues ensuite

Donnez le jour un au centre et le jour deux à ce que vous avez vraiment envie de regarder. Besoin d'aide pour l'organiser en groupe ? Écrivez-nous. Vous n'avez qu'une journée ? Notre itinéraire d'un jour à Anvers condense la première moitié.