Två dagar i Antwerpen: centrum först, sedan allt annat

Börja på Antwerpen Centraal. Gå först ner till de nedre plattformsnivåerna och titta upp genom de fyra staplade nivåerna inuti stenhallen från 1905; kom sedan upp under kupolen och ut genom framsidan.

Gå nerför Meir till Vårfrukatedralen och ge den ordentliga fyrtio minuter. Fyra Rubensmålningar hänger här i kyrkan de målades för, däribland Nedtagandet från korset. Sedan Handschoenmarkt vid tornets fot, och runt till Grote Markt för gilleshusen och Brabofontänen.

Ät bakom torget i stället för på det. På eftermiddagen, gå till Het Steen och längs Schelde, och avsluta på den kostnadsfria takterrassen på MAS när ljuset försvinner. Kvällen i gatorna kring Grote Markt eller, bättre, söderut till Het Zuid.

Börja med tryckeriet: ett bevarat 1500-talshus med pressar och familjebostad, med typerna, biblioteket och innergården intakta, och det enda museet i världen på Unescos världsarvslista. Två av pressarna hör till de äldsta som finns bevarade någonstans. Nittio minuter, och det är det bästa i staden.

Ta gångtunneln Sint-Anna till vänstra stranden. Rulltrapporna av trä ner är från 1930-talet och går fortfarande, tunneln är kaklad och lite kuslig, och vyn tillbaka mot silhuetten från andra sidan är det fotografi av Antwerpen du inte kan få från staden.

Tjugo minuter öster om centrum ligger ett kvarter byggt åren kring 1900 av arkitekter som uppenbart tävlade med varandra. Cogels-Osylei är gatan: egyptiska motiv intill grekiska kolonner intill jugend intill pseudomedeltida, ibland i samma hörn. Det är bostäder och lugnt, så gå långsamt och sänk rösten. Det finns inget att köpa och inget att köa för, vilket är en del av varför det fungerar.

Tillbaka i centrum följer modemuseet hur en grupp Antwerpenstudenter förändrade branschen på 1980-talet. Gatorna kring Kammenstraat och i Het Zuid är där det arvet fortfarande syns i butikerna.

Antwerpen har en av Europas största hamnar, och den är verkligen enorm: containerterminaler, slussar och kemiska anläggningar som sträcker sig kilometervis norr om staden. Båtturer går ut i den. Det är en halvdag, det är inte vackert i konventionell mening, och det förklarar staden bättre än något museum. Välj det i stället för Zurenborg, inte utöver.

Dag ett är en lista över saker att se; dag två är en stad att gå i. Om du bara tar med dig ett råd härifrån: gör den andra dagen långsammare än den första. Antwerpen är ingen plats som belönar ett fullt schema, det mesta av nöjet finns i gatorna mellan sevärdheterna.

Två dagar med en grupp behöver en form, annars löses dag två upp i folk som driver iväg för att shoppa. Ett stadsspel fungerar bra som aktivitet första förmiddagen: alla följer samma gåtrutt genom centrum i små lag, lär sig hur staden hänger ihop och vet sedan var de är resten av resan.

Osäker på hur det fungerar? Läs hur man spelar först.

Ge dag ett till centrum och dag två till det du faktiskt vill titta på. Vill du ha hjälp att planera det för en grupp? Hör av dig. Har du bara en dag? Vår endagsrutt genom Antwerpen komprimerar första halvan av det här.