Les gratte-ciel à ne pas manquer à Doha

Celle qui ressemble à une torche, isolée dans l'Aspire Park au sud du centre plutôt qu'à West Bay. Avec environ 300 mètres, c'est le plus haut bâtiment du Qatar, construit pour porter la flamme des Jeux asiatiques de 2006. La forme est réellement étrange — un fût mince portant une capsule renflée — et comme elle est isolée, elle sert de repère depuis presque toute la ville.

Le cylindre de Jean Nouvel à West Bay, enveloppé d'un écran d'aluminium en couches inspiré du moucharabieh, le treillis de bois traditionnel qui ombrage les fenêtres dans le Golfe. Le motif change de densité en montant, si bien que la lumière entrante varie selon la hauteur et l'heure. C'est la seule tour de Doha où la référence locale est structurelle et non décorative, et c'est le meilleur bâtiment de la skyline.

Un hyperboloïde — plus étroit au milieu qu'aux extrémités — habillé d'une grille d'acier en diagonale éclairée la nuit de couleurs changeantes. La forme fait aussi quelque chose d'utile : le profil réduit la charge du vent sur le bâtiment.

Les autres tours alentour composent la skyline que l'on photographie, pas celle que l'on visite. La plupart sont des bureaux sans accès public, ce qu'il vaut mieux savoir avant de bâtir une journée autour d'une montée. Contrairement à Dubaï, Doha compte peu de plateformes panoramiques publiques.

Cela compte plus que les bâtiments eux-mêmes, puisqu'on n'entre pas dans la plupart.

La Corniche, la longue promenade courbe le long de la baie, offre la vue classique : les tours d'un côté de l'eau, le vieux port aux boutres de l'autre. Parcourez-la au coucher du soleil, quand la lumière est chaude et la température supportable.

Mieux encore : prenez un boutre. Les bateaux de bois traditionnels amarrés le long de la Corniche font de courtes sorties le soir. Voir West Bay depuis l'eau, sur une coque au dessin séculaire, est la meilleure heure de Doha.

Le Musée d'art islamique occupe sa propre île artificielle à l'extrémité sud de la Corniche, et le parc derrière offre la skyline par-dessus la baie avec le musée au premier plan. Ce musée, dessiné par I. M. Pei nonagénaire et inspiré d'une fontaine médiévale du Caire, est un meilleur bâtiment que tout ce que compte West Bay.

Jean Nouvel encore, cette fois une structure de disques imbriqués sur le modèle de la rose des sables, formation cristalline des sables du Golfe. Ouvert en 2019, il enveloppe le palais restauré de l'ancien émir et raconte le pays de la géologie au gaz.

Tout un quartier du vieux centre rebâti de zéro dans un style qatari contemporain : bas, ombragé, praticable à pied, et délibérément pas un bouquet de tours. À l'intérieur, les Msheireb Museums occupent quatre maisons patrimoniales restaurées. L'une d'elles, Bin Jelmood House, est consacrée à l'histoire de l'esclavage dans l'océan Indien et le Golfe, y compris au Qatar. C'est d'une franchise inhabituelle pour un musée public, et cela vaut la visite.

Le vieux marché, largement reconstruit dans les années 2000 selon des méthodes traditionnelles après une modernisation ratée de l'original. C'est une reconstitution, et elle l'assume. Allez-y le soir pour les ruelles aux épices, le souq aux faucons — où les oiseaux de chasse sont vendus et soignés dans un hôpital dédié — et les cafés en terrasse.

Une ville neuve au nord de Doha, avec le stade de la finale de la Coupe du monde 2022. À voir comme un morceau d'urbanisme testé en temps réel ; savoir s'il se remplira est une question pour la décennie à venir.

La chaleur est la contrainte. De mai à septembre, les températures diurnes dépassent régulièrement 45 °C et marcher dehors l'après-midi n'est pas réaliste. De novembre à mars, c'est la saison ; même alors, prévoyez l'extérieur tôt le matin et le soir.

Le métro, ouvert en 2019, est rapide, bon marché et climatisé, et dessert West Bay, Msheireb, Souq Waqif et l'aéroport. Habillez-vous de façon couvrante en public : épaules et genoux couverts est l'attente générale. L'alcool n'est servi que dans les établissements hôteliers licenciés.

Doha n'est pas partout une ville de marche, mais Msheireb, Souq Waqif et la Corniche forment un ensemble continu réellement praticable pendant les mois frais. Un jeu de ville vous en fait un parcours avec quelque chose à résoudre à chaque étape, utile là où les distances entre les choses intéressantes sont autrement peu commodes.

Très peu. La plupart des tours de West Bay sont des bureaux privés. Certains hôtels ont des bars et restaurants en hauteur avec vue : c'est le contournement habituel.

Deux à trois jours couvrent correctement les musées, le souq, la Corniche et la skyline, avec du temps pour une sortie dans le désert.

De novembre à mars. À partir de mai il fait extrêmement chaud, et les plans en extérieur doivent se construire autour de l'aube et du crépuscule.

Les hôtels et l'alcool, oui. Transports, taxis et repas hors hôtels restent raisonnables, et les grands musées sont peu chers ou gratuits.

De façon couvrante dans l'espace public : épaules et genoux couverts, pour tout le monde. Les tenues de plage se limitent aux piscines d'hôtel et aux plages privées.

Oui, surtout pendant les mois frais, et le métro simplifie les déplacements collectifs. Pour des activités de groupe organisées, voyez ce que nous proposons aux entreprises et aux groupes.

Une forme adaptée au climat : le Musée d'art islamique ou le Musée national pendant les heures chaudes, Msheireb en fin d'après-midi, la Corniche et une sortie en boutre au coucher du soleil, et Souq Waqif à la nuit tombée. Si vous voulez donner un parcours à la marche, voici comment fonctionnent nos jeux, et vous pouvez nous contacter pour l'organisation. Vous continuez en Asie ? Notre guide sur Singapour couvre une autre ville bâtie vite et à dessein.