I grattacieli da non perdere a Doha

Quella che sembra una torcia, isolata nell'Aspire Park a sud del centro invece che a West Bay. Con circa 300 metri è l'edificio più alto del Qatar, costruito per reggere la fiamma dei Giochi Asiatici del 2006. La forma è davvero strana — un fusto sottile che porta una capsula rigonfia — e proprio perché è isolata funziona da riferimento da quasi tutta la città.

Il cilindro di Jean Nouvel a West Bay, avvolto in uno schermo di alluminio a strati ispirato al mashrabiya, il tradizionale traforo di legno con cui nel Golfo si ombreggiano le finestre. Il motivo cambia densità salendo, così la luce che entra varia con l'altezza e con l'ora. È l'unica torre di Doha in cui il riferimento locale è strutturale e non decorativo, ed è il miglior edificio dello skyline.

Un iperboloide — più stretto al centro che alle estremità — rivestito da una griglia diagonale d'acciaio illuminata di notte con colori cangianti. La forma fa anche qualcosa di utile: il profilo riduce il carico del vento sull'edificio.

Le altre torri attorno compongono lo skyline che si fotografa, non quello che si visita. Quasi tutte sono uffici senza accesso pubblico, cosa da sapere prima di costruirci sopra una giornata. A differenza di Dubai, Doha ha pochissime terrazze panoramiche pubbliche.

Conta più dei singoli edifici, visto che dentro quasi nessuno si entra.

La Corniche, la lunga passeggiata curva lungo la baia, è la vista classica: le torri da un lato dell'acqua, il vecchio porto dei dhow dall'altro. Percorretela al tramonto, quando la luce è calda e la temperatura sopportabile.

Meglio ancora: prendete un dhow. Le tradizionali barche di legno ormeggiate lungo la Corniche fanno brevi giri serali. Vedere West Bay dall'acqua, da uno scafo di disegno secolare, è l'ora migliore di Doha.

Il Museo di Arte Islamica sta su una propria isola artificiale all'estremità sud della Corniche, e il parco dietro vi dà lo skyline oltre la baia con il museo in primo piano. Quel museo, progettato da I. M. Pei quando aveva più di novant'anni e ispirato a una fontana medievale del Cairo, è un edificio migliore di qualsiasi cosa a West Bay.

Ancora Jean Nouvel, stavolta una struttura di dischi incastrati modellata sulla rosa del deserto, formazione cristallina delle sabbie del Golfo. Ha aperto nel 2019, avvolge il palazzo restaurato dell'antico emiro e racconta il paese dalla geologia al gas.

Un intero quartiere del vecchio centro ricostruito da zero in uno stile qatariota contemporaneo: basso, ombreggiato, percorribile a piedi e volutamente non un gruppo di torri. Al suo interno i Msheireb Museums occupano quattro case storiche restaurate. Una di esse, Bin Jelmood House, è dedicata alla storia della schiavitù nell'Oceano Indiano e nel Golfo, compresa quella qatariota. Per un museo finanziato dallo stato è insolitamente diretto e merita la visita.

Il vecchio mercato, ricostruito in gran parte negli anni Duemila con metodi tradizionali dopo che l'originale era stato modernizzato male. È una ricostruzione e lo dichiara. Andateci di sera per i vicoli delle spezie, il souq dei falchi — dove i rapaci da caccia si vendono e vengono curati in un ospedale dedicato — e i caffè all'aperto.

Una città nuova a nord di Doha, con lo stadio della finale dei Mondiali 2022. Interessante come pezzo di urbanistica messo alla prova in tempo reale; se si riempirà è una domanda per il prossimo decennio.

Il caldo è il vincolo. Da maggio a settembre le temperature diurne superano regolarmente i 45 °C e camminare all'aperto nel pomeriggio non è realistico. Da novembre a marzo è la stagione; anche allora, programmate l'esterno per la prima mattina e la sera.

La metropolitana, aperta nel 2019, è rapida, economica e climatizzata, e raggiunge West Bay, Msheireb, Souq Waqif e l'aeroporto. Vestite coperto in pubblico: spalle e ginocchia coperte è l'aspettativa generale. L'alcol si serve solo in locali alberghieri autorizzati.

Doha non è ovunque una città da camminare, ma Msheireb, Souq Waqif e la Corniche formano un tratto continuo davvero percorribile nei mesi freschi. Un gioco urbano ve ne fa un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa, utile dove le distanze fra le cose interessanti sono altrimenti scomode.

Pochissime. Quasi tutte le torri di West Bay sono uffici privati. Alcuni alberghi hanno bar e ristoranti in quota con vista: è l'aggiramento consueto.

Due o tre giorni coprono per bene musei, souq, Corniche e skyline, con tempo per una gita nel deserto.

Da novembre a marzo. Da maggio in poi fa un caldo estremo, e i programmi all'aperto vanno costruiti attorno all'alba e al tramonto.

Alberghi e alcol sì. Trasporti, taxi e cibo fuori dagli alberghi sono ragionevoli, e i grandi musei costano poco o niente.

In modo coperto negli spazi pubblici: spalle e ginocchia coperte, per tutti. Il costume solo in piscina d'albergo e sulle spiagge private.

Sì, soprattutto nei mesi freschi, e la metropolitana rende semplice spostare un gruppo. Per attività di gruppo organizzate, guardate cosa proponiamo ad aziende e gruppi.

Una forma adatta al clima: il Museo di Arte Islamica o il Museo Nazionale nelle ore calde, Msheireb nel tardo pomeriggio, la Corniche e un giro in dhow al tramonto, e Souq Waqif dopo il buio. Se volete dare un percorso al camminare, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Proseguite in Asia? La nostra guida su cosa fare a Singapore racconta un'altra città costruita in fretta e di proposito.