Vier plekken in Porto die je niet mag missen

Porto is steil. Bijna alles wat de moeite waard is ligt tussen de kathedraal bovenaan en de Ribeira-kade beneden, en de weg ertussen bestaat uit trappen en steegjes. Trek schoenen met grip aan, neem de kabelbaan als je benen protesteren, en accepteer dat je de hele dag omhoog en omlaag gaat.

Deze vier plekken zijn de kern van een eerste bezoek, met per stuk wat je praktisch moet weten.

Boekhandel Lello opende in 1906 en heeft een gebeeldhouwde houten trap die er middendoor krult, een glas-in-loodplafond en boekenkasten tot aan het dak. Hij is werkelijk mooi en werkelijk druk.

Twee praktische dingen. Je betaalt entree, en dat bedrag mag je meestal verrekenen met een boek, dus koop iets en het bezoek kost je bijna niets. En reserveer vooraf een tijdslot; 's zomers zomaar langsgaan betekent een lange rij op de stoep.

Eén mythe om los te laten: er wordt verteld dat deze winkel Zweinstein inspireerde. J.K. Rowling woonde begin jaren negentig in Porto, maar heeft publiekelijk gezegd dat ze zich de winkel niet herinnert en dat hij haar boeken niet heeft geïnspireerd. Ga voor de trap, niet voor het verhaal.

De Torre dos Clérigos is de barokke klokkentoren bij de gelijknamige kerk, en lange tijd het hoogste bouwwerk van de stad. Je klimt een smalle wenteltrap op, en de beloning is het beste overzicht van Porto dat er is: de rode daken die de heuvel af tuimelen, de rivier, de brug en Gaia aan de overkant.

De trap is krap en tweerichtings, dus op drukke momenten schuift het traag. Ga bij opening of in het laatste uur.

Loop over het bovendek van de Ponte Dom Luís I naar Vila Nova de Gaia en je komt uit bij de Jardim do Morro, een klein terrastuintje tegen de helling. Hier komt de stad aan het eind van de dag: de zon zakt achter Porto, de hele oude stad ligt voor je uitgestald, en mensen zitten met een fles in het gras.

Wees er een halfuur voor zonsondergang voor een plekje. De wandeling over het bovendek is op zichzelf al de moeite, al is hij hoog en open, dus houd daar rekening mee als je niet van hoogte houdt.

Nu je aan deze kant bent: de portwijnkelders staan hier allemaal, niet in Porto. Port groeit in de Douro-vallei stroomopwaarts en rijpt in Gaia; de stad gaf de drank haar naam maar heeft hem nooit gemaakt.

Het eigen gerecht van Porto is de francesinha: een broodje met biefstuk, worst en ham, bedekt met gesmolten kaas en verdronken in een hete saus van bier en tomaat, meestal met friet. Het is enorm en het is niet subtiel.

In plaats van je naar één adres te sturen dat kan veranderen: zo kies je. Zoek een zaak waar locals hem 's middags eten, waar de saus in huis wordt gemaakt in plaats van uit een emmer geschonken, en waar ze vragen of je er een ei op wilt. Bestel de eerste keer één voor twee personen.

Station São Bento heeft een hal die bekleed is met duizenden blauwwitte azulejo-tegels met taferelen uit de Portugese geschiedenis. Het kost niets en duurt tien minuten.

De Ribeira, de kade onder de brug, staat op de UNESCO-lijst en is prachtig vroeg in de ochtend, voordat de restaurants hun borden buitenzetten. En tram 1, een oud houten rijtuig, rijdt langs de rivier naar Foz waar de Douro de Atlantische Oceaan in gaat; dat is het beste goedkope ritje van de stad.

Een rechtzetting die je wilt hebben: de Ponte Dom Luís I is ontworpen door Théophile Seyrig, een voormalige compagnon van Gustave Eiffel, en niet door Eiffel zelf. Eiffel bouwde de oudere spoorbrug stroomopwaarts, de Maria Pia. Gidsen halen die twee voortdurend door elkaar.

Porto is een stad van smalle straten, betegelde gevels en plotselinge uitzichten, en het interessante zit tussen de bezienswaardigheden en niet erop. Een stadsspel geeft je een route met opdrachten door de oude stad, en dat is een veel betere manier om met die heuvels om te gaan dan dwalen en hopen. Het werkt goed met vrienden en met een groep.

Wil je de straten tussen de bezienswaardigheden, doorkruis ze dan met een speelroute. Hier lees je hoe het werkt, en voor teamuitjes en grotere groepen staan de formules op deze pagina. Vragen over data, groepsgrootte of routes? Neem contact op. Meer over hier spelen: quests in Porto.