Zwolle entdecken: ein sternförmiger Wallgraben und eine Kirche ohne Turm

Ein Stadttor ist erhalten, und es ist ein gutes: ein hohes Backsteintor von etwa 1408 mit vier schlanken Ecktürmchen, genau dort, wo die Hauptstraße auf den Graben trifft. Es sieht aus wie das Tor, das ein Kind zeichnen würde. Geh zu Fuß hindurch, nicht darum herum.

Die Grote of Sint-Michaëlskerk beherrscht den Marktplatz und hat keinen Turm. Einst schon — der Turm wurde vom Blitz getroffen und stürzte ein, wurde wieder aufgebaut und stürzte erneut ein. Nach dem zweiten oder dritten Versuch gab die Stadt auf und ließ die Kirche, wie sie war. Innen steht eine große Schnitger-Orgel des 17. Jahrhunderts, und das Gebäude wird für Konzerte und Veranstaltungen ebenso genutzt wie für Gottesdienste.

Die Broerenkerk, eine ehemalige Klosterkirche ein paar Straßen weiter, ist heute eine Buchhandlung. Kein Laden mit ein paar Büchern in einem alten Haus — die Regale steigen drei Ebenen ins Kirchenschiff, das Gewölbe darüber ist unberührt, und wo der Chor war, ist ein Café. Was auch immer man von der Idee hält: sie hält ein großes mittelalterliches Gebäude offen und täglich in Gebrauch, und zwanzig Minuten lohnen sich, auch wenn du nichts kaufst.

Ein klassizistischer Bau am Blijmarkt mit einer riesigen gekachelten Ellipse auf dem Dach, 2013 aufgesetzt. Die Stadt nennt sie die Wolke oder das Auge, je nachdem, wen man fragt. Drinnen gibt es eine gute Kunstsammlung mit Wechselausstellungen, und das Innere der Ellipse — ein ovaler weißer Raum mit je einem Fenster an den Enden — ist das Ticket allein schon wert.

Der Turm der Onze-Lieve-Vrouwebasiliek heißt im Volksmund Peperbus, nach seiner Form. In der Saison kann man ihn besteigen, und die Belohnung ist der sternförmige Graben von oben, wodurch der ganze Stadtgrundriss plötzlich einleuchtet.

Zwoller heißen blauwvingers, Blaufinger. Die Geschichte will, dass Zwolle die Glocken von Kampen kaufte, in Kleingeld bezahlte und so viel davon zählte, dass die Finger blau wurden. Kampen erzählt es anders. Die Rivalität ist Jahrhunderte alt und taugt immer noch für eine Diskussion.

Die lokale Süßigkeit ist das Zwolse balletje, ein Hartbonbon, das in einem kleinen Laden im Zentrum noch von Hand gemacht wird. Kauf eine Tüte; sie halten.

Nordöstlich der Stadt liegt der Agnietenberg, wo Thomas von Kempen den größten Teil seines Lebens in einem Kloster verbrachte und Die Nachfolge Christi schrieb — eines der meistgelesenen Bücher der christlichen Tradition, entstanden auf einem flachen Hügel vor einer kleinen niederländischen Stadt. Das Kloster ist verschwunden; Hügel und Gedenkstein sind geblieben.

Zwolle ist kompakt, und das Interessante steckt in den Details: das Tor, der Graben, die Hofjes, die Giebelsteine, die Linie der alten Mauer. Ein Stadtspiel gibt dir eine Rätselroute, die sie verbindet, und erklärt jede Station bei der Ankunft — für eine Gruppe angenehmer als eine Führung, und Kinder bekommen einen Grund weiterzulaufen.

Noch nie gespielt? Lies zuerst, wie das Spiel funktioniert.

Ja, besonders wenn du eine kompakte historische Innenstadt ohne Gedränge magst. Zudem ist es der bequemste Bahnknoten im Nordosten und passt daher gut in eine längere Reise.

Ein halber Tag reicht für die Grabenrunde, das Sassenpoort und den Marktplatz. Ein ganzer Tag ergänzt Museum de Fundatie, die Broerenkerk und den Turm.

Weil er immer wieder einstürzte. Nach mehreren Einstürzen hörte die Stadt auf, ihn wieder aufzubauen, und seither steht die Kirche ohne.

Ja. Graben und Bastionen bilden einen durchgehenden grünen Ring um das Zentrum, und die volle Runde dauert gemütlich unter einer Stunde.

Blauwvingers — Blaufinger — nach einer jahrhundertealten Geschichte über das Zählen des Geldes, das Kampen für seine Kirchenglocken bekam.

Gut. Das Zentrum ist so klein, dass niemand verloren geht, und am Marktplatz gibt es Terrassen zum Ausklingen. Sieh dir die Möglichkeiten für Firmen und Gruppen an.

Mach die Grabenrunde vor allem anderen — die Form der Stadt erklärt alles, was in ihr liegt. Hilfe bei der Spielauswahl für deine Gruppe? Schreib uns. Folgst du der IJssel weiter? Unser Guide zu Deventer ist die nächste Station flussabwärts.