Le cose migliori da fare a Singapore

Il Supertree Grove — strutture verticali d'acciaio piantumate con rampicanti — si attraversa gratis, e anche lo spettacolo serale di luci e suoni è gratuito. La passerella sospesa fra gli alberi e le due serre si pagano.

Delle due serre la migliore è la Cloud Forest: una montagna di piante attorno a una cascata interna, con l'aria condizionata, che dopo un pomeriggio all'aperto è già di per sé una ricompensa. La Flower Dome è più graziosa ma meno strana.

Le tre torri con una barca sopra. Da sapere prima: la piscina a sfioro è riservata agli ospiti dell'albergo. La terrazza panoramica SkyPark è aperta a tutti a pagamento, e un drink in uno dei rooftop bar costa più o meno come il biglietto della terrazza ma include una sedia.

Il pesce con la testa di leone che sputa acqua nella baia, inventato nel 1964 come simbolo turistico e ormai pienamente adottato. Cinque minuti, e la vista attraverso l'acqua verso il Sands è il motivo per stare lì.

È questa la parte che conta. La cultura hawker di Singapore è entrata nel 2020 nella lista UNESCO del patrimonio immateriale, e mangiare in queste sale aperte è la cosa più singaporiana che si possa fare.

Come funziona: ogni banco fa uno o due piatti, si fa la fila a quello che si vuole, ci si porta il vassoio e ci si cerca il posto da soli. Un pacchetto di fazzoletti su un tavolo significa che il posto è occupato: è una convenzione vera, non uno scherzo, e si chiama choping.

Cosa ordinare: riso col pollo hainanese, laksa, char kway teow, granchio al peperoncino se siete in gruppo e accettate di sporcarvi, roti prata a colazione, e kaya toast con uova alla coque e caffè, la colazione standard di Singapore, per quasi niente.

Il Maxwell Food Centre vicino a Chinatown, il Tekka a Little India e Old Airport Road più a est sono buoni punti di partenza. I banchi con lunghe file di gente del posto a pranzo hanno quella fila per un motivo.

Shophouse, templi e una via del cibo. Il Buddha Tooth Relic Temple è un grande edificio moderno in stile Tang; il tempio indù Sri Mariamman è il più antico del paese e sta poche porte più in là, cosa che dice parecchio sul posto.

Più rumoroso, più denso e meno riordinato del resto del centro. Tekka Centre per mangiare, Serangoon Road per tutto il resto, e il tempio Sri Veeramakaliamman nel mezzo. Al meglio la domenica sera, quando è più affollato.

Il quartiere malese-musulmano attorno alla Sultan Mosque dalla cupola dorata, con Arab Street per i tessuti e Haji Lane, vicolo stretto di negozi indipendenti e murales. L'angolo più fotogenico della città, e lo sa.

A est del centro, il quartiere peranakan: file di shophouse pastello con facciate piastrellate, costruite dalla comunità cinese degli Stretti, la cui cultura mescola elementi cinesi, malesi ed europei. Venite per il laksa e l'architettura, e saltate il centro per un pomeriggio.

I Giardini Botanici sono patrimonio mondiale UNESCO, l'ingresso è libero e ospitano il National Orchid Garden, a pagamento e che li vale. Qui è stata messa a punto la coltivazione della gomma per il Sud-est asiatico, cosa che ha cambiato l'economia di un continente.

Più lontano, la riserva umida di Sungei Buloh sulla costa nord è mangrovia e piana fangosa, con varani, granchi e uccelli migratori. Un altro paese rispetto a Marina Bay, a mezz'ora.

Alcune delle regole famose sono esagerate e altre no. Masticare gomma non è illegale; è la vendita a essere limitata, e potete portarne di vostra. Mangiare e bere in metropolitana comporta una multa, e la multa arriva. Il durian è vietato sui mezzi pubblici, e quei cartelli sono veri.

La cosa per cui ci si prepara meno è il clima: caldo e umido tutto l'anno, vicino all'equatore, con acquazzoni improvvisi. Alternate interno ed esterno, portate acqua e non programmate una lunga camminata alle due del pomeriggio.

I quartieri vecchi sono compatti e vicini, e i dettagli interessanti stanno al livello della strada: le piastrelle delle shophouse, i portici, gli intagli dei templi. Un gioco urbano vi dà un percorso con qualcosa da risolvere a ogni tappa, adatto a una città in cui le parti buone si superano facilmente andando verso il prossimo edificio climatizzato.

Tre stanno comodi: uno per Marina Bay e i giardini, uno per i quartieri vecchi e gli hawker centre, uno per Katong, i Giardini Botanici o Sentosa.

Alberghi e alcol moltissimo. Cibo e trasporti per niente. Un pasto in un hawker centre costa una frazione di uno al ristorante ed è spesso migliore.

Qualsiasi; il clima cambia appena. Da febbraio ad aprile è marginalmente più asciutto. In certi anni la foschia da incendi regionali può arrivare, di solito a metà anno.

No. L'inglese è lingua ufficiale e si usa ovunque.

No. È riservata agli ospiti dell'hotel Marina Bay Sands. La terrazza panoramica e i rooftop bar sono aperti a tutti.

Benissimo. I trasporti sono rapidi ed economici, tutto è vicino e gli hawker centre sono fatti per condividere. Per attività di gruppo organizzate, guardate cosa proponiamo ad aziende e gruppi.

Una forma che tiene conto del caldo: i quartieri vecchi presto finché è sopportabile, pranzo in un hawker centre, una tappa al chiuso nelle ore più calde, poi Gardens by the Bay dal tramonto. Se volete dare un percorso alla mattina, ecco come funzionano i nostri giochi, e potete contattarci per l'organizzazione. Proseguite? La nostra guida alla cultura di Osaka racconta un'altra città che si capisce dal cibo.