Wat te doen in Florence: een gids om te lopen

De koepel van de kathedraal werd tussen 1420 en 1436 gebouwd zonder de houten steigerconstructie waarvan iedereen aannam dat zo'n overspanning die nodig had. Brunelleschi bouwde hem als twee schalen met een visgraatpatroon in het metselwerk, waardoor elke ring zichzelf droeg terwijl hij omhoog kwam. Niemand had het sinds de oudheid gedaan en niemand wist zeker of het zou blijven staan.

Je kunt hem beklimmen: ruim vierhonderdvijftig treden, eindigend tussen de twee schalen en dan naar buiten bij de lantaarn. Reserveren is verplicht en de tijdsloten gaan snel; boek zodra je je data hebt. Het is smal, warm en niets voor wie het benauwd krijgt in nauwe ruimtes.

De klokkentoren ernaast is een vergelijkbare klim met één voordeel: van boven zie je de koepel, en dat kan vanaf de koepel niet. Beklim je maar één ding en wil je de foto, neem dan deze.

Het oudste gebouw op het plein, met de bronzen deuren van Ghiberti die Michelangelo de Paradijspoort zou hebben genoemd. Let op: de panelen op het gebouw zijn kopieën; de originelen hangen in het Museo dell'Opera del Duomo aan de overkant van het plein, samen met Michelangelo's late onvoltooide Piëta en Donatello's Maria Magdalena. Dat museum is het rustigste deel van het complex en een van de beste van de stad.

De Medici-collectie, in het gebouw dat Vasari ontwierp als overheidskantoren, en dat is precies wat uffizi betekent. De Geboorte van Venus en de Primavera van Botticelli hangen hier, naast Leonardo, Caravaggio, Titiaan en een gang vol Romeinse beeldhouwkunst.

Boek een tijdslot, ga bij opening of in de laatste twee uur, en accepteer dat je niet alles ziet. Twee geconcentreerde uren winnen het van vier verslagen uren.

Mensen staan in de rij voor één ding: Michelangelo's David, aan het eind van een zaal met zijn onvoltooide Gevangenen, figuren die nog half in hun blok zitten. Die Gevangenen zijn de reden om te gaan, ook al heb je de David honderd keer op foto gezien. Ook hier vooraf boeken.

Handig om te weten: de David op de Piazza della Signoria is een kopie, daar geplaatst in 1873 toen het origineel naar binnen ging. Die op het Piazzale Michelangelo ook.

Florence beloont wie weet wat gratis is.

De Loggia dei Lanzi aan de Piazza della Signoria is een openluchtbeeldengalerij waar je zo in loopt, met Cellini's Perseus en Giambologna's Roof van de Sabijnse Maagden gewoon in weer en wind. Het plein zelf is gratis, en de binnenhof van het Palazzo Vecchio kun je zonder kaartje in.

Santo Spirito, de laatste kerk van Brunelleschi, is meestal stil. San Miniato al Monte, de heuvel op voorbij het Piazzale Michelangelo, is de mooiste romaanse kerk van Toscane en de monniken zingen er laat in de middag de vespers in de crypte: gratis, een echte dienst, en het beste uur in Florence.

Op de Ponte Vecchio staan sinds de middeleeuwen winkels. Tot 1593 waren het slagers, tot de Medici, die een privégang over de brug hadden laten bouwen, de stank onacceptabel vonden en ze door goudsmeden vervingen. De juweliers zitten er nog. De gang erboven, de Vasari-corridor van de Uffizi naar het Palazzo Pitti, is gerestaureerd en voor bezoek geopend; check de actuele regeling voordat je erop rekent.

Steek over naar de Oltrarno, de zuidoever. Hier liggen het Palazzo Pitti en de Boboli-tuinen, en hier zitten de werkplaatsen — vergulders, restauratoren, leerbewerkers — die van Florence nog altijd een werkende ambachtsstad maken en niet alleen een museum.

De franciscaanse kerk ten oosten van het centrum bevat onder meer de graven van Michelangelo, Galileo en Machiavelli. Dante heeft er een monument maar ligt er niet in: hij stierf in 1321 in ballingschap in Ravenna, en Ravenna weigert hem sindsdien terug te geven. In het klooster ernaast staat de Pazzi-kapel van Brunelleschi, een kleine volmaakte ruimte die het kaartje op zichzelf waard is.

De piano is in Florence uitgevonden. Bartolomeo Cristofori, instrumentbeheerder van de Medici, bouwde rond 1700 het eerste gravicembalo col piano e forte: een klavecimbel dat zacht en hard kon spelen. Een deel van zijn bewaarde instrumenten en een bredere collectie staan in de instrumentenafdeling die aan de Accademia is verbonden.

Lampredotto, een broodje langzaam gegaarde pens van een karretje, is het echte Florentijnse straatvoedsel en kost bijna niets. Schiacciata is het platte gezouten brood waar alles in gaat. Bistecca alla fiorentina is een zeer grote T-bone, rood geserveerd, per gewicht geprijsd en bedoeld voor twee of meer; biedt een restaurant je een kleintje doorbakken aan, dan zit je in het verkeerde restaurant.

Eet over de rivier of in de straten ten noorden van de markt. De zaken pal om de Duomo en de Signoria zijn geprijsd voor mensen die er maar één keer eten.

Alles hierboven ligt in een compact centrum, en het lopen ertussen is waar Florence zich werkelijk afspeelt: de plotselinge gaten tussen gebouwen, de straathoekkapelletjes, de binnenhoven. Een stadsspel geeft je daar een route doorheen met bij elke stop iets op te lossen, en dat is een goede manier om de uren tussen twee museumtijdsloten te vullen.

De koepelklim, de Uffizi en de Accademia. De rest kan op de dag zelf, al heb je voor het Duomo-complex een combikaart nodig, ook voor de kathedraal met gratis entree.

Drie zit comfortabel: één voor het Duomo-complex, één voor de Uffizi en het centrum, één voor de Oltrarno en San Miniato. Twee kan als je alles boekt.

Laat najaar tot vroeg voorjaar. De zomer is heet en het centrum is in juli en augustus echt onaangenaam. April, mei, september en oktober zijn prettig maar druk.

Nee. Het origineel staat sinds 1873 in de Accademia. De kopieën staan op de Piazza della Signoria en op het Piazzale Michelangelo.

Niet als je eromheen plant. Vroege ochtenden, late middagen, de Oltrarno en de kerken en kleinere musea zijn betrekkelijk rustig. Het gedrang zit geconcentreerd in een straat of zes tussen de Duomo en de Ponte Vecchio.

Ja, al moeten de museumtijdsloten als blok en ruim vooruit worden geboekt. Het beloopbare centrum maakt de rest eenvoudig. Voor georganiseerde groepsactiviteiten: bekijk wat we voor bedrijven en groepen doen.

Een vorm die werkt: het Duomo-complex bij opening, laat in de ochtend de straten en de Loggia dei Lanzi, lunch in de Oltrarno, 's middags een museumslot, en San Miniato bij de vespers. Wil je het lopen ertussen een route geven: zo werken onze spellen, en je kunt contact opnemen over de organisatie. Speel je hier al? Onze post over quests in Florence gaat dieper in op hoe een speeldag in de stad eruitziet.