De 5 bästa platserna att se i Tallinn, Estlands medeltida huvudstad

Raekoja plats har varit stadens mittpunkt i åtta sekler. Rådhuset på södra sidan stod färdigt 1404 och är norra Europas äldsta bevarade rådhus, med en vindflöjel på spiran — Gamle Thomas — som Tallinn behandlar som maskot.

I hörnet av torget har Rådhusapoteket dokumenterad verksamhet sedan 1422, vilket gör det till ett av Europas äldsta apotek i obruten drift. Det säljer fortfarande medicin, och ett litet rum längst in visar vad man sålde förr, bland annat torkad igelkott och brända bin.

Torget är vackert och i juli extremt fullt. Kom tidigt på morgonen eller efter åtta på kvällen.

Övre staden på Toompeakullen var historiskt skild från köpmannastaden nedanför — styrd separat, muromgärdad separat, och nådd via två branta gränder som fortfarande heter Långa benet och Korta benet. Estlands parlament sitter i Toompea slott, vilket är varför en rosa barockfasad och ett medeltida torn delar innergård.

Mittemot står Alexander Nevskij-katedralen, byggd 1900 medan Estland var en del av Ryska imperiet, som led i en medveten russifieringspolitik. Den är spektakulär, och dess närvaro på just den kullen har varit politiskt omstridd under hela dess existens — värt att veta innan du fotograferar den.

Plattformarna Kohtuotsa och Patkuli ligger två minuters promenad från varandra och ger de två klassiska vyerna över de röda taken och havet. Båda är gratis.

Oleviste har ett torn som byggts om flera gånger efter blixtnedslag, och i sin högsta version, från 1549, beskrivs det ofta som världens högsta byggnad vid den tiden. Påståendet är svårt att belägga exakt, men kyrkan hörde säkert till Europas högsta byggnadsverk.

Tornet går att bestiga från vår till höst: en smal spiraltrappa på långt över tvåhundra steg upp till en öppen gång med stadens bästa utsikt. Inte för den som är obekväm med höjder eller trånga utrymmen.

Peter den store påbörjade Kadriorgs slott 1718 och döpte det efter sin hustru Katarina. Barockslottet och dess formella trädgårdar ligger tjugo minuters promenad eller en kort spårvagnsresa öster om centrum, och parken runt dem är dit Tallinn går på söndagar.

I andra änden ligger KUMU, det nationella konstmuseet, i en slående byggnad inskuren i kalkstenssluttningen. Dess intressantaste våning täcker estnisk konst under sovjetisk ockupation, både officiell socialrealism och det inofficiella arbete som gjordes vid sidan av. Det är den tydligaste förklaringen av 1900-talets Estland du hittar någonstans i staden.

Strax utanför murarna bakom järnvägsstationen upptar Telliskivi Creative City ett före detta sovjetiskt industriområde som nu är fullt av ateljéer, restauranger, ett fotomuseum och gatukonst. Intill ligger Balti Jaama Turg, en ombyggd saluhall med råvaror och gatumat på nedre plan och begagnat allting på övre.

Det är här stadens under fyrtio faktiskt tillbringar helgerna, och det kostar en bråkdel av gamla stan.

Lennusadam, Sjöflygplanshamnen, är ett sjöfartsmuseum inne i väldiga betonghangarer från 1917, med en ubåt du kan gå igenom. Och Sångfestivalfältet är där hundratusentals ester samlades för att sjunga 1988, i det som kom att kallas den sjungande revolutionen, en icke-våldsam massrörelse som bidrog till självständigheten 1991. Tomt finns här inte mycket att se — men det spelar roll.

Tallinn går utmärkt att gå i, och kollektivtrafiken är gratis för folkbokförda invånare, inte för besökare. Estland använder euro och kort fungerar överallt, även i marknadsstånd. På sommaren är det ljust nästan till midnatt; i december är det mörkt vid halv fyra, men julmarknaden på Rådhustorget är verkligen bra. Färjorna till Helsingfors tar ungefär två timmar.

En medeltida gatuplan är den perfekta platsen för ett stadsspel: ni utforskar i små lag med telefonen, löser gåtor knutna till verkliga portar, torn och gårdar, och hamnar i de delar av gamla stan som grupperna går rakt förbi. Ingen guide och ingen fast starttid, så ni går i egen takt.

Det fungerar för vänner, familjer och företagsutflykter och större grupper. Sidan så fungerar det förklarar formatet steg för steg.

Två dagar täcker gamla stan, Kadriorg och Telliskivi bekvämt. En dag räcker för enbart gamla stan.

Billigare än de nordiska huvudstäderna tvärs över havet, dyrare än det var. Att äta utanför gamla stan kostar märkbart mindre.

Juni till augusti för de långa dagarna och utelivet, december för julmarknaden. April och november är grå och tomma.

Ja, säsongsvis, oftast från vår till höst. Det är en lång och trång klättring och gången högst upp är oskyddad.

Helt och hållet, och den är stängd för det mesta av trafiken. Kullerstenen är ojämn, så ha vettiga skor.

De stora sångsamlingarna och de icke-våldsamma protesterna i Estland, Lettland och Litauen mellan 1987 och 1991 som bidrog till att självständigheten återupprättades.

Tallinn förstås bäst från ett torn, och sedan från en bar i Telliskivi. Se alla städer där vi kör spel, läs om grannarna i vad du gör i Vilnius, eller hör av dig om du planerar något för en grupp.