Die Kultur Osakas: Essen, Comedy und Neon

Osaka war eine Kaufmannsstadt, keine Hof- oder Regierungsstadt. Jahrhundertelang war es das Handelszentrum des Landes, wo Reis gehandelt und Preise gesetzt wurden, und seine Kultur wuchs aus dem Handel statt aus Adel oder Bürokratie.

Man hört es. Osaka-ben, der örtliche Dialekt, ist schneller und direkter als Standardjapanisch, und der traditionelle Kaufmannsgruß bedeutet ungefähr "verdienst du gut?". Osakaner haben in ganz Japan den Ruf, Fremde anzusprechen, zu feilschen und absichtlich witzig zu sein. Die Comedy-Industrie des Landes sitzt großenteils hier, aufgebaut auf Manzai — Stand-up zu zweit, mit einem Ernsten und einem Narren.

Eine Kleinigkeit, die verrät, wo Sie sind: Auf Rolltreppen steht Osaka rechts und geht links, genau umgekehrt zu Tokio. Warum, darüber ist man sich nicht einig.

Teigbällchen mit einem Stück Oktopus darin, in einer gemuldeten Eisenplatte gebacken und mit einem Spieß gewendet, serviert mit Sauce, Mayonnaise und Bonitoflocken, die sich in der Hitze bewegen. Innen sind sie glühend heiß. Warten Sie beim ersten kurz; verbrennen wird sich trotzdem jeder den Mund.

Ein herzhafter Pfannkuchen aus Teig, Kohl und was sonst da ist: Schwein, Garnele, Käse. Der Osaka-Stil mischt alles vor dem Braten in den Teig; Hiroshima schichtet stattdessen und gibt Nudeln dazu. Sagen Sie einem Osakaner nicht, die Hiroshima-Version sei besser, außer Sie wollen ein Gespräch.

Spieße mit Fleisch, Gemüse und Absonderlichem wie Käse oder Wachteleiern, paniert und frittiert, getunkt in einen gemeinsamen Topf mit dünner Sauce. Die eine Regel, die an der Wand jeder Kushikatsu-Bar steht: kein zweites Eintunken. Alle teilen die Sauce. Nehmen Sie den mitgelieferten Kohl als Schöpfer, wenn Sie mehr brauchen.

Dotonbori ist der berühmte Streifen am Kanal, beleuchtet von riesigen Schildern, darunter der laufende Glico-Mann, der dort seit den 1930ern für Süßigkeiten wirbt. Es ist voll und leicht absurd und einmal lohnenswert.

Besser gegessen wird ein, zwei Gassen weiter. Hozenji Yokocho ist eine schmale gepflasterte Gasse hinter Dotonbori mit kleinen traditionellen Lokalen und einer moosbewachsenen Figur, die man für Glück mit Wasser übergießt. Shinsekai, weiter südlich unter dem Tsutenkaku-Turm, ist das alte Kushikatsu-Viertel: abgewetzt und gut gelaunt.

Der Kuromon-Ichiba-Markt ist der historische Lebensmittelmarkt, hat sich aber stark auf Besucher verlegt, und die Preise sind entsprechend gestiegen. Gehen Sie früh und betrachten Sie ihn als Ort zum Schauen, nicht als günstigsten Ort zum Essen.

Von außen eindrucksvoll, und gut zu wissen: Der Turm ist eine Betonrekonstruktion von 1931, mit Aufzug und modernem Museum. Das Original ließ Toyotomi Hideyoshi in den 1580ern bauen; es wurde zweimal zerstört. Die Steinmauern und Gräben sind allerdings original und wirklich gewaltig — einige Fundamentsteine wiegen über hundert Tonnen und wurden von anderen Inseln herangeschafft.

Einer der ältesten Schreine Japans, in einem Stil gebaut, der dem chinesischen und buddhistischen Einfluss vorausgeht: gerade Dächer, keine Schwünge, keine zinnoberroten Konsolen. Die steil gewölbte Brücke am Eingang ist das Bild, das alle fotografieren. Zwanzig Straßenbahnminuten südlich des Zentrums, und fast niemand fährt hin.

Ein Turm aus den 1950ern in einem Viertel, das 1912 gebaut wurde, um auf der einen Seite wie Paris und auf der anderen wie Coney Island auszusehen, und danach fast ein Jahrhundert vergessen wurde. Oben im Turm sitzt Billiken, eine amerikanische Glücksfigur, die Osaka adoptiert hat und deren Füße man für Glück reibt.

Zwei Türme, oben durch ein schwebendes Freiluft-Observatorium verbunden, erreichbar über eine Rolltreppe, die die Lücke in der Luft überquert. Die beste Aussicht der Stadt, und der Weg hinauf ist der Punkt.

Osaka ist die Heimat des Bunraku, des Puppentheaters, in dem drei sichtbare Spieler gemeinsam eine halbmannsgroße Figur führen, während ein Erzähler und ein Shamisen-Spieler die Geschichte tragen. Das Nationale Bunraku-Theater spielt es mit englischen Audioguides. Mit einem Kinderpuppenspiel hat das nichts zu tun.

Osaka belohnt das Gehen, weil das Gute auf Straßenniveau liegt und eng gestapelt ist: ein Schrein, dann eine Ladenpassage, dann eine Kushikatsu-Bar unter einer Eisenbahnbrücke. Ein Stadtspiel gibt Ihnen eine Route mit einer Aufgabe an jeder Station — passend für eine Stadt, die man am Boden erlebt und nicht von einer Aussichtsplattform.

Zwei für die Stadt selbst. Die meisten nutzen sie als Standort und fahren tagsüber nach Kyoto (fünfzehn Minuten mit dem Schnellzug), Nara (unter einer Stunde) und Kobe (eine halbe Stunde) — sinnvoll, weil Hotels in Osaka günstiger sind.

Anders. Tokio ist größer und vielfältiger; Osaka ist dichter, günstiger und leichter, um mit Leuten ins Gespräch zu kommen. Für eine erste Japanreise machen die meisten beides.

Frühling und Herbst. Der Sommer in Osaka ist wirklich schwierig — heiß und sehr schwül — und die Stadt findet im August großenteils drinnen statt.

Nein. Die Beschilderung im Zentrum ist zweisprachig, Restaurants haben Bildkarten, und Übersetzungs-Apps funktionieren gut. Ein paar Wörter bringen hier mehr als anderswo in Japan, weil die Leute tatsächlich zurückreden.

Weniger als Tokio. Straßenessen ist günstig, und die Stehbars und kleinen Lokale gehören zum besten Preis-Leistungs-Verhältnis des Landes.

Ja, besonders rund ums Essen, weil fast alles geteilt und im Stehen gegessen wird. Der Nahverkehr ist dicht und verlässlich. Für organisierte Gruppenaktivitäten: sehen Sie, was wir für Firmen und Gruppen anbieten.

Eine Form, die funktioniert: vormittags das Burggelände, mittags Shinsekai und Kushikatsu, nachmittags Sumiyoshi Taisha oder das Umeda Sky Building, nach Einbruch der Dunkelheit Dotonbori. Wenn das Gehen eine Route haben soll: so funktionieren unsere Spiele, und Sie können uns wegen der Organisation kontaktieren. Weiter durch Asien? Unser Beitrag über die großen Paläste Seouls handelt von einem ganz anderen Stadtzentrum.