Les lieux les plus importants de Vigo

Le vieux quartier grimpe depuis le port par d'étroites ruelles de granit. Longtemps délaissé, il est restauré peu à peu : on croise des échafaudages à côté de places superbement refaites. La Praza da Constitución en est le centre, avec ses arcades et ses terrasses, et la collégiale Santa María se trouve juste en dessous.

Plus connue comme la rue aux huîtres. Une courte rangée où des femmes ouvrent les huîtres sur des tables de pierre en plein air et les vendent à la douzaine, à manger debout avec un verre de blanc pris au bar derrière. Les huîtres viennent de la ría, elles sont fraîches et bon marché, et toute la transaction dure quatre minutes. C'est la chose la plus vigoise que l'on puisse faire.

L'ancien quartier des pêcheurs, à côté du port, avec les maisons à arcades présentes sur toutes les photos anciennes de la ville. La criée voisine traite une part énorme de la pêche espagnole. La vente elle-même a lieu la nuit et l'accès est réglementé, mais les alentours sont l'endroit où le port devient une industrie et non un paysage.

La colline au milieu de la ville, avec les restes d'une forteresse du XVIIe siècle et les fondations dégagées d'un établissement celte, un castro, d'où vient le nom. Montez-y pour la vue : toute la ría, le pont de Rande, les îles Cíes qui ferment l'embouchure et la ville qui descend vers l'eau. Allez-y en fin d'après-midi.

La grande rue piétonne et commerçante, où la ville se promène le soir. La figure de bronze plantée sur la tête à mi-parcours est O Sireno, un triton de Francisco Leiro dont Vigo débat depuis les années 1990. On s'y donne rendez-vous quand même.

Un ancien village de pêcheurs absorbé par la ville, à l'ouest le long du rivage. Maisons blanches basses, petit port et une enfilade de restaurants de poisson que les habitants placent au-dessus de tout ce qu'offre le centre. Vingt minutes de bus, et le déjeuner vaut le déplacement.

Le pont de Rande franchit le point le plus étroit de la ría, un long ouvrage haubané ouvert en 1978 et élargi depuis. En dessous, en 1702, une flotte d'argent espagnole et son escorte française ont été détruites par une force anglo-néerlandaise lors de la bataille de Rande. L'idée qu'une fortune en argent repose encore au fond est poursuivie par des expéditions de renflouement depuis trois siècles et apparaît dans Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne : d'où la statue de Verne assis sur un calmar géant, près du port.

Trois îles à l'embouchure de la ría, dans le parc national des Îles Atlantiques de Galice, avec une plage — Rodas — qui figure régulièrement dans les classements des plus belles d'Europe. Pas de voitures, pas d'hôtels, un camping, deux ou trois cafés.

Le côté pratique compte : en haute saison le nombre de visiteurs est plafonné et il faut une autorisation du gouvernement régional avant de pouvoir acheter un billet de bateau. Faites cela d'abord, réservez la traversée ensuite. Le trajet depuis le port dure environ 45 minutes. Emportez de l'eau et un déjeuner ; l'île n'est pas équipée pour nourrir tous ceux qui débarquent.

Samil est la plage de la ville, une longue étendue avec promenade, bassins et restaurants, fréquentée l'été et facile d'accès en bus. Vers l'embouchure, les plages deviennent plus calmes et plus froides. Ici c'est l'Atlantique, pas la Méditerranée : l'eau reste vive en août.

Commandez ce qui sort du bateau. Des huîtres rue Pescadería, des percebes (pouces-pieds) si l'on en a et que vous assumez le prix, du pulpo á feira, des couteaux, et le poisson blanc que l'ardoise annonce arrivé le matin même. Buvez de l'albariño des Rías Baixas, cultivé à vingt minutes au sud. Les portions galiciennes sont généreuses et le partage est la norme.

Vigo est en pente et il y pleut, ce qui sonne comme un avertissement mais signifie surtout qu'un parcours vaut mieux qu'une flânerie. Un jeu de ville vous en donne un à travers le Casco Vello jusqu'au port, avec quelque chose à résoudre à chaque étape : une bonne façon de voir une ville qui ne vous livre pas ses points forts en ligne droite.

La meilleure version de la journée : le Casco Vello le matin, des huîtres et un déjeuner du côté de la Pescadería, le Monte do Castro en fin d'après-midi pour la vue, et le dîner à Bouzas. Si vous voulez donner un parcours à cette matinée, voici comment fonctionnent nos jeux, et vous pouvez nous contacter pour un groupe. Vous descendez la côte ensuite ? Notre guide sur les choses les plus typiques de Valence parle d'un tout autre bord de mer espagnol.