Que faire à Genève sans dépenser une fortune

Inutile de faire semblant : Genève est l'une des villes les plus chères d'Europe, et une journée sans préparation y coûte cher. La bonne nouvelle, c'est que l'essentiel du meilleur est gratuit ou presque, et que la ville vous met un titre de transport dans la main.

Si vous logez ici en hôtel ou en auberge, demandez la Geneva Transport Card à l'arrivée. Elle couvre bus, trams et les petites mouettes jaunes du lac pour la durée du séjour, et elle est comprise, pas en supplément. Prenez les mouettes : c'est du transport public qui se trouve être une balade en bateau.

La fontaine qui propulse l'eau très haut au-dessus du lac est l'emblème de la ville, et son origine vaut mieux que la carte postale. Elle a commencé comme soupape de sécurité : le réseau hydraulique qui alimentait les ateliers de la ville devait évacuer le surplus quand les artisans coupaient leurs machines le soir, alors on l'envoyait vers le ciel. Les gens ont trouvé cela beau, et la ville a fini par en faire une vraie fontaine et l'a gardée.

Avancez sur la jetée vers elle. Si le vent tourne mal, vous serez trempé, cela fait partie du jeu. Elle est arrêtée par grand froid et pour entretien : elle n'est donc pas garantie en plein hiver.

La Vieille Ville occupe la colline au-dessus du lac : petite, pentue et calme. Au sommet, la cathédrale Saint-Pierre, où prêchait Jean Calvin, explique beaucoup de la ville : l'intérieur a été dépouillé à la Réforme, et il l'est resté.

Deux choses y valent le billet. La montée à la tour vous donne les toits, le lac et les montagnes. Et sous la cathédrale, un site archéologique permet de marcher parmi des vestiges romains et paléochrétiens : ce qu'il y a de plus sous-estimé à Genève.

Tout près, le Mur des Réformateurs au parc des Bastions aligne sur cent mètres des réformateurs sculptés, et devant lui des échiquiers géants sont à la disposition de tous. Cette dernière partie est gratuite, et c'est là que vont réellement les Genevois.

Voilà la réponse au problème de la ville chère. Les Bains des Pâquis sont une jetée de bains publics qui s'avance dans le lac, à quelques minutes de la gare, et l'entrée ne coûte presque rien.

L'été, on nage depuis le ponton avec le Jet d'eau devant et les Alpes derrière. L'hiver, l'endroit reste ouvert, avec sauna et hammam, et la tradition veut qu'on saute dans le lac froid entre deux séances. Le café sert un plat du jour bon marché et, à la saison froide, une fondue réputée. C'est l'expérience la moins chèrement suisse de Suisse.

Genève est le second siège des Nations unies, et le Palais des Nations propose des visites guidées des salles d'assemblée. Réservez et apportez votre passeport : vous entrez en zone internationale et cela se contrôle. Devant se dresse la Broken Chair, une chaise de bois de douze mètres à la patte brisée, monument de campagne contre les mines antipersonnel.

À Meyrin, le CERN est l'endroit où le web a été inventé et où le grand collisionneur tourne sous la frontière. Son centre de visite est gratuit et c'est l'une des meilleures expositions scientifiques qui soient. Vérifiez les modalités de réservation avant de partir, les places peuvent être limitées.

Carouge, à un trajet de tram vers le sud, a été bâtie au XVIIIe siècle par le royaume de Sardaigne et garde un air légèrement italien : maisons basses, cours, petits ateliers et un rythme plus calme que le centre.

Et le Salève, la montagne qui domine la vue, s'atteint en quelques minutes par téléphérique. Bon à savoir : la montagne est en France, emportez donc de quoi passer une frontière.

La vieille ville est compacte et son histoire tient dans des détails devant lesquels on passe : les canons de l'arsenal, les inscriptions de la Réforme, le tracé des anciens remparts. Un jeu urbain transforme la promenade en parcours avec énigmes, bon emploi d'une matinée et moins cher que la plupart des choses ici. Cela marche bien en famille et en groupe.

Si vous voulez la ville plutôt que la liste des prix, parcourez-la avec un jeu. Voici comment ça marche, et pour les sorties d'équipe et les grands groupes, les formules sont sur cette page. Des questions sur les dates, la taille du groupe ou les parcours ? Écrivez-nous. À deux heures de train : Berne.