Les multiples visages de Zurich : vieille ville, lac et Zurich Ouest

L'Altstadt s'étend des deux côtés de la Limmat et contient presque tout ce que la ville a d'historique.

L'église aux deux tours, sur la rive est, et le lieu où Huldrych Zwingli a lancé la Réforme suisse alémanique en 1519. Ce seul fait a façonné Zurich plus que tout : les intérieurs dépouillés, l'éthique du travail, la méfiance envers l'ostentation. On peut monter dans l'une des tours pour une vue vers le lac.

Juste en face, et la raison pour laquelle beaucoup traversent le pont. Marc Chagall a dessiné cinq vitraux pour le chœur, posés en 1970, et ils sont extraordinaires : des bleus et des rouges profonds qui changent complètement selon l'heure. La photographie y est restreinte, ce qui est inhabituel et, tout compte fait, justifié.

À quelques minutes, avec le plus grand cadran d'horloge d'église d'Europe. Ce genre de superlatif sonne comme un remplissage d'office de tourisme jusqu'à ce qu'on se tienne dessous, moment où il devient réellement saisissant.

La petite colline au milieu de la vieille ville, où les Romains avaient leur poste de douane. Aujourd'hui une terrasse de gravier avec des tilleuls, des joueurs d'échecs et la meilleure vue gratuite sur les toits. La légende veut que les femmes de Zurich s'y soient déguisées en soldats en 1292 pour tromper une armée assiégeante ; l'histoire est ancienne, bien racontée et invérifiable.

Au nord-ouest du centre, l'ancien quartier industriel est devenu le quartier créatif. Les arches du viaduc ferroviaire abritent désormais boutiques et halle de marché, le Frau Gerolds Garten est un empilement de conteneurs avec bars et jardin, et la Prime Tower, un temps le plus haut bâtiment de Suisse, a un bar au sommet.

C'est là que Zurich cesse de se comporter comme une banque et se met à ressembler à Berlin, et c'est là qu'a migré la vie nocturne.

En 1916, dans un bar au 1 Spiegelgasse, un groupe d'exilés et de réfractaires a commencé à monter des spectacles absurdes en réaction à la Première Guerre mondiale, et a appelé cela Dada. Le Cabaret Voltaire occupe toujours l'immeuble et fonctionne comme petit lieu d'art et café. Lénine habitait alors quelques portes plus haut dans la même ruelle, ce que Zurich mentionne avec un certain plaisir.

Zurich se tient à la pointe nord de son lac, la Limmat en sortant à travers le centre, et le rapport de la ville à cette eau est ce à quoi les visiteurs s'attendent le moins.

L'été, les badis — les bains publics — ouvrent le long du lac et de la rivière. Certains sont des constructions de bois sur pilotis ; le Frauenbad est réservé aux femmes en journée et devient un bar le soir. À l'Oberer Letten, on saute à l'eau en amont et on redescend à la nage. L'entrée est bon marché ou gratuite, l'eau est propre à en boire selon la plupart des critères, et toute la ville y va.

Pour rester au sec, les bateaux du lac partent de Bürkliplatz et un court aller-retour coûte très peu avec un titre de transport ordinaire.

L'Uetliberg s'élève juste derrière la ville et un train de banlieue y monte en une vingtaine de minutes depuis la gare centrale. D'en haut : le lac, la ville et, par temps clair, une longue portion des Alpes. Pour les habitants, c'est une promenade d'après-travail ordinaire.

Le Zürcher Geschnetzeltes — émincé de veau à la crème et au vin blanc, servi avec des rösti — est le plat local et figure sur presque toutes les cartes traditionnelles. La fondue et la raclette sont des choses d'hiver, et les gens d'ici en mangent vraiment. Les prix sont élevés ; on mange bon marché grâce aux menus du midi, aux halles de Zurich Ouest et au fait que l'alimentation de supermarché est en Suisse remarquablement bonne.

La vieille ville, les quais du lac et le début de Zurich Ouest sont tous à une demi-heure les uns des autres, et la marche entre eux est la meilleure façon de sentir à quel point les parties de la ville diffèrent. Un jeu de ville vous donne un parcours dans la vieille ville avec quelque chose à résoudre à chaque étape, ce qui marche bien là où les choses intéressantes sont petites et faciles à manquer.

Une forme qui marche : la vieille ville et les vitraux de Chagall le matin, le Lindenhof et le déjeuner, le lac ou la rivière l'après-midi, Zurich Ouest le soir. Si vous voulez donner un parcours à la matinée, voici comment fonctionnent nos jeux, et vous pouvez nous contacter pour l'organisation. Vous continuez ? Notre guide sur les monuments de Berne parle de la capitale plus calme, à une heure de là.