I posti più belli di Namur: una cittadella sopra due fiumi

La roccia sopra la confluenza è fortificata da circa duemila anni, e quello che c'è oggi è il risultato stratificato: mura medievali, bastioni del Seicento, aggiunte olandesi e prussiane, e sotto tutto gallerie scavate nella pietra. È tra le fortezze più grandi d'Europa e richiede mezza giornata se la fai per bene.

Sali con la funivia dalla città se è in funzione, e scendi a piedi. Le gallerie sotterranee si visitano con la guida e sono la parte che resta in mente: fredde, strette e davvero disorientanti.

La lingua di terra esattamente nel punto in cui i due fiumi si incontrano si chiama Grognon, ed è lì che Namur è nata. Mettitici sopra e avrai la Sambre da un lato, la Mosa dall'altro e la cittadella proprio sopra di te. Ci si è costruito poco, ed è il punto: è un luogo da cui guardare, non da guardare.

La torre di San Giacomo, in centro, è tra i campanili civici del Belgio e della Francia nella lista UNESCO. Come gli altri era una torre civile e non religiosa: la prova che la città si governava da sé. Ci si passa accanto facilmente, quindi cercala.

Namur conserva uno dei grandi capolavori dell'oreficeria medievale europea: un gruppo di reliquiari e oggetti liturgici realizzati nel Duecento da Hugo d'Oignies, lavorati in oro, argento e smalto con una finezza che si stenta a credere fatta a mano. È esposto nel museo cittadino di arte antica. Se a Namur vedi una cosa al chiuso, vedi questa.

Félicien Rops nacque qui nel 1833 e divenne uno degli incisori più provocatori d'Europa: cupo, satirico e spesso censurato. Il museo nella sua città natale non lo addolcisce. È piccolo, è strano, ed è un utile correttivo all'idea che Namur sia una sonnolenta capitale di provincia.

Namur ha una tradizione di giostra sui trampoli che risale al Quattrocento: due squadre su alti trampoli di legno cercano di far cadere l'avversario nella piazza del mercato, senza usare le mani. Si pratica ancora, si prende sul serio, ed è nella lista UNESCO del patrimonio immateriale. Se riesci a far coincidere la visita con una sfida, fallo.

Namur è la porta della valle della Mosa e delle Ardenne. Dinant, mezz'ora a monte, ha una cittadella su una rupe, una chiesa con la cupola a cipolla e la casa natale dell'uomo che inventò il sassofono. La valle della Lesse oltre è calcare, grotte e fiume, e a poca distanza in auto ci sono giardini, abbazie e formazioni rocciose.

Con un'auto e due giorni, la seconda giornata sta fuori città.

Il centro storico tra la cittadella e la stazione è piccolo e pieno di cose che vanno indicate: il campanile, i cortili, la linea delle vecchie mura. Un gioco di città ti ci porta con un percorso di enigmi e spiega ogni tappa appena ci arrivi: funziona bene prima o dopo la salita alla fortezza.

Non sai come funziona? Leggi prima come si gioca.

Fai la cittadella la mattina, finché le gambe reggono, e poi scendi in centro. Vuoi una mano a organizzare qualcosa per un gruppo? Scrivici. Confronti le due metà del Belgio? La nostra guida su Anversa è la controparte fiamminga.