Les plus beaux endroits de Namur : une citadelle au-dessus de deux rivières

Le rocher au-dessus du confluent est fortifié depuis quelque deux mille ans, et ce qui s'y dresse aujourd'hui en est l'empilement : murailles médiévales, bastions du XVIIe siècle, ajouts hollandais et prussiens, et sous le tout des galeries creusées dans la roche. C'est l'une des plus vastes forteresses d'Europe et il faut une demi-journée pour la faire correctement.

Montez en téléphérique depuis la ville s'il fonctionne, et redescendez à pied. Les galeries souterraines se visitent avec un guide et ce sont elles dont on se souvient : froides, étroites et réellement déroutantes.

La pointe de terre exactement à l'endroit où les deux rivières se rejoignent s'appelle le Grognon, et c'est là que Namur a commencé. Placez-vous dessus : la Sambre d'un côté, la Meuse de l'autre, la citadelle juste au-dessus. Il y a peu de bâti dessus, et c'est bien l'idée : c'est un lieu d'où regarder, pas un lieu à regarder.

La tour Saint-Jacques, au centre, fait partie des beffrois de Belgique et de France inscrits à l'UNESCO. Comme les autres, c'était une tour civique et non religieuse : la preuve que la ville se gouvernait elle-même. On passe facilement à côté : cherchez-la.

Namur conserve l'une des grandes pièces de l'orfèvrerie médiévale européenne : un ensemble de reliquaires et d'objets liturgiques réalisés au XIIIe siècle par Hugo d'Oignies, travaillés en or, argent et émail avec une finesse qu'on peine à croire faite à la main. Il est présenté au musée d'art ancien de la ville. Si vous ne voyez qu'une chose en intérieur à Namur, voyez celle-là.

Félicien Rops est né ici en 1833 et devint l'un des graveurs les plus provocateurs d'Europe — sombre, satirique et souvent censuré. Le musée de sa ville natale ne l'adoucit pas. Il est petit, il est étrange, et il corrige utilement l'idée que Namur serait une capitale provinciale endormie.

Namur possède une tradition de joute sur échasses remontant au XVe siècle : deux équipes juchées sur de hautes échasses de bois cherchent à se faire tomber sur la place du marché, sans se servir des mains. Cela se pratique toujours, cela se prend au sérieux, et c'est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Si vous pouvez caler votre visite sur un combat, faites-le.

Namur est la porte de la vallée de la Meuse et des Ardennes. Dinant, à une demi-heure en amont, a une citadelle sur une falaise, une église à bulbe et la maison natale de l'inventeur du saxophone. La vallée de la Lesse au-delà, c'est du calcaire, des grottes et de la rivière ; jardins, abbayes et formations rocheuses sont à portée de voiture.

Avec une voiture et deux jours, la seconde journée se passe hors de la ville.

Le vieux centre entre la citadelle et la gare est petit et plein de choses qu'il faut vous montrer : le beffroi, les cours, le tracé des anciens remparts. Un jeu de piste urbain vous y fait suivre un parcours d'énigmes et explique chaque étape à l'arrivée : idéal avant ou après la montée à la forteresse.

Vous ne savez pas comment ça marche ? Lisez d'abord comment jouer.

Faites la citadelle le matin, tant que les jambes suivent, puis redescendez dans le centre. Besoin d'aide pour organiser quelque chose en groupe ? Écrivez-nous. Vous comparez les deux moitiés de la Belgique ? Notre guide sur Anvers en est le pendant flamand.