Cosa fare ad Anversa: Rubens, diamanti e una stazione che vale il viaggio

Anversa Centrale, completata nel 1905, è una delle pochissime stazioni che sono esse stesse una meta. Un atrio di pietra, dietro una tettoia di vetro e ferro, quattro livelli di binari sovrapposti, marmo, dorature e una cupola. Arriva in treno se puoi: uscirne è la migliore introduzione alla città che esista.

La cattedrale di Nostra Signora ha il campanile più alto dei Paesi Bassi storici e, dentro, quattro grandi opere di Rubens, tra cui la Deposizione, appese dove dovevano stare e non in un museo. Vederle in una chiesa in attività, nella luce per cui furono dipinte, è tutt'altra cosa che vederle sotto le luci di una galleria.

La casa-studio di Rubens è un museo. Negli ultimi anni è stata oggetto di lavori importanti, quindi verifica che sia aperta prima di costruirci sopra una giornata.

La piazza del mercato è cinta da alte case delle corporazioni e ha al centro una fontana con una figura che scaglia una mano mozzata. La leggenda vuole che un gigante pretendesse un pedaggio dalle navi sulla Schelda e tagliasse la mano a chi rifiutava, finché un soldato romano di nome Brabo lo uccise e ne gettò la mano nel fiume — hand werpen, da cui Antwerpen. L'etimologia è quasi certamente falsa, ma la città non se n'è mai curata, e mani di biscotto e cioccolato si vendono ovunque.

Il Museum aan de Stroom è una torre di arenaria rossa e vetro curvo sulle vecchie darsene. Il museo dentro è buono; il motivo per andarci è che un percorso di scale mobili sale lungo l'esterno fino a una terrazza sul tetto, è gratuito, e da lì hai tutta la città, il fiume e il porto dall'alto. Vacci a fine giornata.

Una stamperia e casa di famiglia, conservata con torchi, caratteri, biblioteca e cortile intatti — e l'unico museo al mondo iscritto al patrimonio UNESCO. Due dei torchi sono tra i più antichi conservati al mondo. Se ti interessano i libri, i caratteri o il modo in cui l'informazione è diventata a buon mercato, questo è il meglio di Anversa.

Il quartiere dietro la stazione è da secoli uno dei principali centri mondiali del commercio dei diamanti, e lo è ancora. È un quartiere d'affari in attività, non un'attrazione: c'è un museo, ma le strade sono uffici e porte blindate.

L'accademia di moda di Anversa produsse negli anni Ottanta un gruppo di stilisti che cambiò lo sguardo del settore sul Belgio, e il museo della moda in centro lo racconta. Le vie commerciali dello Zuid e attorno alla Kammenstraat lo riflettono ancora.

Il tunnel pedonale di Sant'Anna passa sotto la Schelda, e ci si scende con scale mobili in legno degli anni Trenta ancora in funzione. Cammina fino all'altra sponda per la vista di ritorno sul profilo della città: è l'unica foto di Anversa che valga.

E Zurenborg, a venti minuti dal centro, è un quartiere di case Belle Époque dove gli architetti sembrano essersi sfidati: egizio, greco, art nouveau e finto medievale, a volte allo stesso incrocio. La Cogels-Osylei è la via da trovare.

Il centro di Anversa si gira bene a piedi ed è pieno di cose che vanno spiegate: le case delle corporazioni, la mano, le darsene, la stamperia. Un gioco di città ti dà un percorso di enigmi che le collega e racconta la storia a ogni tappa: in gruppo è meglio di una visita guidata, e resta tempo per fermarsi a bere qualcosa.

Non sai come funziona? Leggi prima come si gioca.

Parti dalla stazione, scendi verso la cattedrale e il fiume, e chiudi sul tetto del MAS. Vuoi una mano a scegliere il gioco giusto? Scrivici. Abbini la costa? La nostra guida agli angoli tranquilli di Bruges copre l'altra metà delle Fiandre.